兩年后

時間如流水，總是會在不經意的時候匆匆而過。薇薇安這段時間將精力主要投入到了一些基礎設施上，為此專門創立了一間名為‘聯創’的公司。自來水公司只是一個開始，不過兩年后也只有自來水公司有了比較明顯的成果。

沒辦法，做基建和做日化不同，前者是典型的重資產項目，門檻高也就算了，見效時間長也是一個問題。所以在此時，有錢有門路的投資者往往會優先選擇別的項目——對于大發展的時代，更賺錢、更容易的項目總是好找的。

“上個月，就連我那個保守的不得了的姑媽也要在她的城堡里安裝自來水管了，呵呵，她還向我抱怨，工人弄壞了她新貼的墻紙…但即使是這樣，我看她也挺滿意的呢?！鄙除堉?，朋友向薇薇安舉杯，祝賀她的自來水公司大獲成功。

“咦？我沒想到這會在上層也大受歡迎?！鞭鞭卑彩钦娴挠行┮馔饬恕?

自來水這種東西，有沒有對上流社會都沒什么影響，反正他們有仆人，某種意義上就相當于有‘自來水’了。說起來，自來水還是對底層意義最大，沒有自來水的時候，底層人民要獲取相對干凈的水也是一項大工程呢！

好一點的，家附近，甚至院子里就有水泵，那還好，打水提水就是了。可要是水泵或者水井離得遠，提一次水就是一次耗費體力不小的勞動了——對于窮人來說，力氣不值錢，可也是有限的，特別是這年頭窮人跟吃的差，如果不是正當年的青壯，這個活兒還真不輕松。

而有了自來水，哪怕自來水并不進入室內，只是每個院子里都有一個水龍頭，這種情況也會改善很多（自來水入室就要進行一些室內改造，對于屋主來說，不一定愿意承擔這個成本。而只是戶外自來水的話，薇薇安已經大力補貼，墊資鋪設主支路的水管了，不差最后一步，所以幾乎不用再花什么錢）。

除了底層，普通人家也受益不淺，普通人家往往雇不起仆人，又或者只能雇一個雜活女仆，平時對用水不方便也是有體會的。

至于說標準的中產階級及以上，其實對自來水入戶的好處已經感受沒那么深了。不過日常用水時，不用每每都傳喚仆人，有時還要等一會兒，所以還是有感知的。

而上流社會，他們應該是最沒感覺的那類了吧。

“…自來水相比起仆人，總有更方便的時候。”朋友解釋了一句，又說：“而且這可是最新的時髦！”

這樣說薇薇安就完全理解了，有錢人追逐各種新奇玩意兒在這個時代是最常見的，把它當作是一種時尚就可以了。

“說起來，最近下水道的工程也完成的差不多了吧？真讓人松了口氣啊，出門時不會再看到到處坑坑洼洼，還得小心某條街道今天能不能同行。”朋友不是突然說起這件事的，是因為看到了霍夫曼出現在沙龍。

誰都知道，霍夫曼是力主推動下水道工程的人之一，這兩年來他也一直在為這個項目保駕護航。

“下水道之前就啟用了部分吧？可惜只在美林堡東北部幾個教區?！鞭鞭卑蚕肓讼?，說：“但只是這幾個教區，也能明顯感受到好處了吧？”

“是的、是的！真是大不一樣了！過去那些反對下水道的人都應該來看看，環境真是好了太多了，更重要的是，這么短的時間，一些傳染病的發病率居然就降了不少——這還是在富裕的、環境好的教區，要是在貧民窟比較多的教區，效果會更明顯吧？”

薇薇安交的朋友，在這個時代也都是比較有見識的，一下就說到了重點?；蛟S她原本也不怎么了解下水道的好處，但這兩年薇薇安也是為下水道工程搖旗吶喊、四處奔走過的，她順便了解了解，這個時候也知道了。

“其實不是反對，那些人只是舍不得花錢吧。即使不知道下水道有這么大的好處，也至少知道這是一件好事……”薇薇安倒不是為那些人說話，只是實話實說。

就在薇薇安和朋友閑談的時候，沙龍另一角，也有人在談論她。

“那位奧斯汀小姐啊，的確是一位如傳聞中閃亮的美女呢，不，比傳聞中還要更美?！备糁巳?，看到笑談著的女士，有人說道。

薇薇安今年25歲了，以這個時代‘白種人’的普遍情況來說，顏值就該開始下降了（當然，這個時候下降的還不太明顯，但這就是一個‘開始’）。但薇薇安并不屬于這個普遍情況，似乎時光也特別偏愛她一樣，她的美貌絲毫沒有流逝的意思。

應該說，她的美麗還在持續增長中。

告別了少女的稚嫩，就仿佛是一顆藏在蚌中的珍珠，以幼嫩的蚌肉去打磨，于是越來越圓潤光潔，暗室之中簡直要發出瑩瑩微光了。

“雖然是這樣富有，又這樣標致的美女，但奧斯汀小姐一向不以吸引追求者著稱呢?！庇腥诵α艘宦?。不是說薇薇安沒有追求者，只是以她的美貌和財富，追求者確實少得可憐。

“畢竟，以一個女人來說，奧斯汀小姐確實過于出格了…如今的女士們似乎有這種趨勢？要追求獨立，不受父親和丈夫的監護，要平等，還要有自己的事業——說實話，如奧斯汀小姐這樣的女士有這樣的念頭，實在是可笑的。”

“她所謂的事業，所謂的獨立人生，也不過是建立在奧斯汀男爵的巨大財富上，這可不算真正的獨立?！?

“如今大多數的，所謂‘先鋒女性’都是如此吧。都是受過良好教育，并不用發愁生活的…這類女士其實大都寄生于父親或者丈夫，生活無憂，才能為所謂的‘女性獨立’奔走?！?