麗琪萊茲華斯坐在馬車?yán)?透過車窗觀察庫泊這座城市，這座古老的城市。她的腦海里，已經(jīng)預(yù)演了不下12個故事展開。

路上經(jīng)過的，那個戴羽毛帽子的女士,她可能追蹤自己的未婚夫而來,不動聲色地要制造一場巧合那位拿手杖,穿休息室夾克的男士，其實是偽裝的偵探,但他即將陷入大麻煩中,因為調(diào)查一起偷情案,誤入殺人現(xiàn)場，被當(dāng)作罪犯，他得在被監(jiān)禁的情況下,通過別人傳遞的信息，而不是現(xiàn)場調(diào)查破案

“庫泊的歷史古跡保存的很高,我甚至看到了一些一千年前的房子的痕跡。那些地基，還有堅實的石柱,這甚至不比神廟差,是不是”范尼順著妹妹的目光望出去，她當(dāng)然不知道妹妹的腦袋瓜里在想什么，只是笑著問道。

麗琪萊茲華斯點了點頭,又沖對面坐著的姐夫杰克表示感激“謝謝你，杰克,能想到帶我一起來庫泊。”

萊茲華斯家這幾年一直是蒸蒸日上的，甚至要說麗琪萊茲華斯自己靠寫作得的稿費，來庫泊也不是來不起。她這個收入的女士，已經(jīng)足夠她過上租女士公寓、雇一個女仆,偶爾還可以出國旅行的日子了。

但萊茲華斯太太怎么會允許女兒如此奢侈她的第一目標(biāo)就是麗琪能多攢一些錢，再加上一些家里的贊助，購買一筆一千鎊的債券或者股票，作為嫁妝。擁有這筆嫁妝之后，她應(yīng)該能像她的姐姐范尼一樣，嫁一個有前途的年輕人。

為了達(dá)成這個目標(biāo)，麗琪大部分錢都被她拿去存了起來，家里也沒有因為情況向好，就各方面大手大腳起來。要讓萊茲華斯自己家，又或者麗琪自己來庫泊度假，那是不太可能的。

這一次是杰克邀請了麗琪杰克因為過去一年表現(xiàn)良好，和其他一樣表現(xiàn)良好的主管一樣，得到了老板的獎勵。除了最常見的獎金外，每個人還各有禮物，通過抽獎獲取。

杰克抽到了來庫泊的度假機會，這意味著他會有一段多出來的帶薪假，并且在庫泊的大多數(shù)花銷都不用自己支付抽到的獎品，本身就包含了在庫泊訂好的房子和溫泉，以及跳舞廳的入場券等等。

甚至還有一張30鎊的支票，用來支付杰克和他的家人在庫泊吃飯、購物的開支。

杰克和妻子范尼來庫泊是綽綽有余了，不過在將孩子送到萊茲華斯太太那兒的時候夫妻二人不放心留下孩子，靠保姆和女仆看著，范尼提議可以帶著妹妹麗琪一起去。理由也很直接，麗琪這個年紀(jì)，正是需要考慮結(jié)婚的時候。她在美林堡，一直沒遇到合適的年輕人，說不定在庫泊能遇到，這里多的是來自天南地北的年輕人。

杰克也算是通情達(dá)理，就答應(yīng)帶上麗琪了對于這樣的事，萊茲華斯太太當(dāng)作是天降之喜立刻同意了。而麗琪自己，也不討厭這件事，甚至還挺期待的。一直呆在美林堡，她都快沒靈感了，需要一個新環(huán)境刺激她。

當(dāng)時就覺得庫泊不錯，這是一座古老的城市，古老本身就意味著這里的故事多。而且這里是一座旅游城市，形形色色的人紛至沓來，各種各樣的人，與各種各樣的目的交織著，這也是天然適合故事的。

如果描寫的故事發(fā)生的舞臺是一個小鄉(xiāng)村，這當(dāng)然是可以的。但不得不說，這種總有很多陌生面孔的城市，才最適合認(rèn)識新的人、意料之外的人，然后上演一幕幕悲歡離合。

麗琪萊茲華斯在同意來庫泊之后，做了一些準(zhǔn)備，但她的主要心思其實并不在參加這兒的舞會，認(rèn)識年輕人身上。禮服和絲綢手套之類的，她只是隨便看看，萊茲華斯太太提醒了，她就準(zhǔn)備一下，挑不出大毛病了，也就算了。

她的心思在別的東西上，她帶了一本速寫本，兩個小筆記本，一把鉛筆，決定用這些東西將自己看到的素材畫下來、寫下來。

現(xiàn)在就是這樣的，她飛快地抽出了隨身一個手提袋里的速寫本，寥寥幾筆畫出了剛剛覺得不錯的人物形象重點不在于多像，描摹出大概就行了。麗琪很擅長畫素描，這正是她的拿手絕活兒。

不過，她這種認(rèn)真的態(tài)度讓范尼有些擔(dān)心，擔(dān)心妹妹的注意力完全不在認(rèn)識年輕人身上。所以他們一落腳，范尼就計劃著戴麗琪出去他們并不住酒店，杰克的獎品中包含的住處，一座房子的二樓。

麗琪萊茲華斯和住在一樓的房東太太談了幾句，就知道原本二樓住的是兩個畫家，他們在此合租。平常庫泊的房租并不算貴，但在旺季那就是另一回事了。所以他們就整年地租下二樓房間，平常住在這兒，旺季的時候就去外地或者向下采風(fēng)，房子轉(zhuǎn)租給別人。

這樣一來，旺季的房租收入足夠支付他們外出采風(fēng)的賬單了，美滋滋

二樓有兩個臥室，臥室都各帶盥洗室，另外就是一個起居室，一個客廳了。杰克夫婦住一間臥室，麗琪還能單獨有一個臥室在老板當(dāng)初準(zhǔn)備這一份獎勵時，就應(yīng)該考慮到了，不只是下屬夫妻要去庫泊度假。這是個好機會，帶著兒女出門解決人生大事的機會

當(dāng)然，一間房是有些少，只能帶一個孩子。如果兩個孩子的話，就只能同樣都是男孩兒，或者同樣都是女孩兒了。但一般來說，其實這也夠了。同時有多個孩子迫切地需要考慮結(jié)婚的家庭，也是少數(shù)呢。實在不行，考慮當(dāng)下最迫切的那個就行了。

在自己的房間里稍稍整理了一下，將帶來的衣服分門別類放好，又鋪上自己的床單他倒是不介意用房間里的床墊，但要用一個不認(rèn)識的男人的床單、毯子這些，她可做不到。

說實話，這在此時還挺少見，大家普遍都不在意這種事兒呢而在后世，這已經(jīng)是最基本的了。

做完了整理工作，麗琪又在盥洗室里，用房東太太送來的熱水洗臉洗手，稍稍緩解了這一路來的疲勞因為是乘火車來的，所以疲憊程度有限，才能這樣輕易被緩解。

晚上的時候，麗琪和杰克夫婦一起和房東吃飯。此時這種家庭式租房，大多是伙食的，租客可以和房東一起吃飯。這里也是這樣，不過房東家吃飯是過時不候，錯過了進(jìn)餐時間就是錯過了，房東太太是不可能單獨再做一份的。

對此范尼很滿意，他們肯定有在外面餐廳吃飯的時候，但也不可能每一餐都在外面吃。那樣就太貴了，那張30鎊的支票即使夠負(fù)擔(dān)這一開支，也不能這樣浪費啊錢可以盡可能地花在更多地方，尤其是購物上，這讓范尼覺得愉快

范尼倒是沒有急于將妹妹推向社交場，之后的外出，都是在逛庫泊本地的裁縫鋪、帽子店之類的，她也很注意路上走過的、能引起稱贊的女士的裝扮。確定庫泊的風(fēng)尚和美林堡多少有一些不同后，針對這些做改造。

麗琪和她帶的服裝，經(jīng)過一些簡單的修改和裝飾，就能達(dá)到差不多的效果。嗯，最多就是需要再買一頂新帽子，或者一件新披肩，這不太難