別看只是簡單的細節，但就是這些細節決定了成敗在兩天之后，范尼終于確定自己和妹妹麗琪，主要是麗琪，一點兒毛病也挑不出來了，才和丈夫一起帶她去跳舞廳。

庫泊的跳舞廳有好幾所，他們去的是最有名的那一所。準確的說，這兒是一個游樂花園，人們可以在這里散步、觀賞花園、劃船、野餐、看畫展等等。但這里最有名的，還是它的室內跳舞廳

歷史悠久，全庫泊最大

這座游樂花園并不收門票，誰來都行，但內部的跳舞廳、餐廳、畫廊等等，都是要額外收費的。杰克的獎品包含了一沓票券，其中就有數張這兒的入場券，一段時間內都能用的使用入場券，他們三人順利地入場。

“人可真多啊”杰克的襯衫都有些皺了，有些冷的天氣里，臉上居然冒汗了，就抽出一條手帕擦了擦臉。

他剛剛一直護著兩位女士，避免讓人潮碰到妻子和麗琪。她們的服裝和發型都是精心準備的，要是弄壞了一點兒，舞會上就可能大失其色了杰克在百貨公司工作，長期揣摩女性心理，這些是很懂的。

“這兒倒是人很多。”范尼觀察著跳舞廳內的情況。

“就是人太多了，跳舞的時候真的不用擔心撞到人嗎”麗琪首先想到的就不是這里有多少年輕人，看到舞場中一對對男女，她就不合時宜地想到了被農夫趕著走向池塘的鴨子。擠擠挨挨，很讓人擔心。

“哦，沒關系，你看看，他們跳的多好啊沒有那么尷尬的事發生。”范尼以為妹妹有些退縮了，立刻鼓舞她。

“這兒是個好位置，你就在這兒呆著，等著男士邀請你去跳舞。我們在后面的位置看著要是你去跳舞了，我們分散了，就去旁邊的茶點室匯合。”范尼聽房東太太說過，身旁跟著監護人的小姐，在跳舞廳更不容易被邀請。所以即使不放心，也只能這樣了。

范尼和杰克離開了，麗琪覺得更自由了，干脆倚在二樓的欄桿旁，觀察一樓跳舞廳內的情況。她開始想象一出謀殺的場景紙醉金迷的跳舞廳，男男女女都衣著光鮮，忽然一個沉重的青銅枝形吊燈砸了下來，某個貴族先生當場身亡。

看起來這完全是一場意外，但身在二樓的主角發現了不自然的地方是誰，以什么樣的手法，完成了這一場眾目睽睽之下的謀殺又是為了什么，讓兇手一定要這樣精心算計

腦子里想著各種事兒，麗琪根本不在意有沒有人邀請自己跳舞。所以真的有一個二十多歲的男士邀請她時，她是意外的。不過她也沒有拒絕，對方雖然不算多英俊，但也挺可愛的，而且既然來了跳舞廳，跳跳舞也不錯。

他們跳了舞，互相認識了一番，麗琪大概知道對方名叫帕里斯，帕里斯雷克菲多。家里有兄弟姐妹4個，他是處在中間的那個，上面有一個哥哥姐姐，下面還有一個妹妹。父母都還在，身體健康。另外，他喜歡下棋，甚至是個職業棋手。

這個年代的職業棋手嘛，當然是有的。但職業聯賽什么的，就不用指望了。他們固定出現在一些會所或者酒吧，參與比賽，比賽是有彩頭的，他們就以此為生。另外，此時也有一些比較正規的比賽了，如果比賽獲勝，也能獲得不錯的獎金，名氣也會上升。

名氣上升有利于他們被一些俱樂部看中，多一份工作、多一份收入什么的。

帕里斯雷克菲多在這一行小有名氣，雖然不是什么走到頂尖的天才，但也是能在這一行生存下來的少數人之一。要知道，這一行里混的，其實大多數都不是專職的，只算是半職業。要么得靠家里支持才能生存包含遺產，要么就得有另一份工作

麗琪沒有想到，在庫泊認識的第一位男士，就是這樣有趣的人如果讓帕里斯雷克菲多的朋友來看，他們絕不會認為他有趣。事實上，他是那種典型的有些乏味的男人，而且也不太會和女士相處。邀請麗琪跳舞，已經是他鼓起極大勇氣的結果了。

只能說，麗琪覺得的有趣和別人不一樣。她過去從不知道還有人完全以下棋為生，對于她來說，這就是一個從未探索過的素材寶庫。她的腦袋瓜里已經在想象了一場突發的殺人案，現場整齊，沒有打斗，找不到一點兒關于兇手的線索。唯一要說異常的，就是原本擺在咖啡桌上的棋盤，一只騎士棋子倒下了。

又或者，古老的城堡一直傳承著祖先留下來的謎語，這些謎語和棋類術語有關。最終解開謎團，就能找到藏在城堡里的寶藏城堡的主人認為這是謠傳，從不放在心上，但這卻引來了心懷覬覦的人

麗琪非常感興趣地詢問帕里斯雷克菲多，關于他那一行的事。帕里斯雷克菲多一開始還有些不自然，后來說到自己喜歡且擅長的東西，就自然了很多，有源源不斷的話可說。

“哦、哦我會不會說太多了，我是說，這些事或許在您聽來很無聊。”跳了兩支舞，又一起在場邊休息了一會兒，一直在說的帕里斯雷克菲多覺得有些不好意思。

這個時候，又到了舞會暫停，大家可以去盥洗室整理一下，又或者去茶點室吃點兒東西的時候了。麗琪想到和姐姐的約定，便說“我們可以去茶點室當然不會，我對您的那些事兒非常有興趣。您不知道，我其實是一個小說作家，對于這種我不了解的事，我都非常有興趣”

說實話，麗琪覺得帕里斯雷克菲多是一名職業棋手，這很稀罕。帕里斯雷克菲多就認為她這個女作家更加稀罕了。中產階級的女士，正經有自己的職業的就很少了，女作家更是稀有

雖然萊茲華斯太太和范尼都告訴過麗琪，讓她不要在剛認識的時候就告訴男人，自己是個寫小說的女作家這件事頗為微妙，不同于后世對作家的尊敬，此時大家并不一定看得起小說作家。

大眾認知里，小說就代表著沒什么品味，愛讀小說的人不夠有文學修養，還有可能很輕浮這一點，看這個時代的很多小說就知道了，經常會出現主人公讀書的場景，但當有人問起時，當事人又會回答小說罷了，顯然不大看得起。

這個時代，看小說就是打發時間的常見手段，但與此同時，大家又將這當作是一種拿不出手的愛好。

因為這樣的原因，小說作家，除非是最頂尖的那一批，不然平時不一定會宣揚這一身份。在女作家，這種情況更加常見。

萊茲華斯太太和范尼之所以要麗琪不要太早說起自己是小說作家，就是憂慮在沒有感情基礎時就說了這事，會讓對方立刻放棄。