門房湯姆走了出來，雖然意外于這個時間還有訪客，并且自己并未得到主人的交代，說今晚有客人。但他們這樣的門房是最有眼力的，能一眼看出一個訪客到底是什么成色

即使因為夜色，他也沒認出這是曾經來參加過舞會的紐蘭公爵，但從對方的服裝，還有行事的派頭，也能看出這人來頭不小。于是就要打開門，讓人進來拜訪主人。

薇薇安那輛漂亮的小馬車就是這個時候踢踢踏踏地小跑到了門前，馬車夫大聲說道“湯姆，快開門小姐的車要進去了”

說完才注意到，居然有客人。

薇薇安借著不算特別明亮的車燈光線，居然看清楚了停在門口，就在她車旁的馬車的徽記。驚訝地下了車“是公爵嗎”

霍夫曼回過頭，看到的是似乎剛從舞會回來的薇薇安。她穿著一件簡潔的櫻桃紅絲絨衣衫，和羅澤太太一樣，也披著條裘皮披肩。只不過豐厚的皮毛不像是在羅澤太太身上一樣，增加了體積感，襯出的是存在感，是富麗堂皇。

在薇薇安身上，反而顯得她更加單薄纖細，至于存在感或者富麗堂皇她并不需要那些東西，她本身的存在感就已經無以復加，并且昂貴到無人敢于問津。

大概是因為跳舞的緣故，薇薇安的發髻有些松了，她本來是不在意的，但在這里遇到霍夫曼，薇薇安又有些不好意思了。不太自然地摸了摸，然后就摸到了耳朵上，咦了一聲。

“晚上好，小姐”霍夫曼慢慢走了過來，這并不是一個好機會、好場合，但霍夫曼又清楚地直到，不會有什么好機會、好場合了。

“哦，沒什么，耳環掉了一只。”薇薇安困擾地摸了摸已經空了一只耳朵，還下意識地看了看車廂，顯然是寄希望于掉在了馬車里，而不是舞會上，或者別的地方。

霍夫曼端詳著薇薇安，她的眼睛里有一層疲憊，以及因為這疲憊而產生的漫不經心。這并不會減損她的魅力，畢竟這疲憊的眼睛和上流社會很多人因為各種各樣的原因而變得疲憊的雙眼完全不同。

這不過是這姑娘今夜參加舞會而晚睡后的疲憊，所以底色上是年輕的、清澈的，蒙上這一層疲憊，反而具有了更動人的魅力。

薇薇安為了參加舞會，是化妝過的，到了這個時候已經脫妝了。霍夫曼見過不少脫妝的女士即使這時的女士不嫌麻煩，能經常補妝，以此時化妝品的情況，總有沒照顧到的時候。

但他第一次不厭煩脫妝他本來就很討厭化妝的女人，這一點和他母親留給他的陰影有關。脫妝之后的狀態，很容易讓他聯想到曾經的紐蘭伯爵夫人，她的母親，卸妝后的樣子。

沒有那么可怖，但本質是一樣的，就很容易引起霍夫曼的復雜情緒。

薇薇安的脫妝，沒有那么狼狽的感覺，因為她自己并不將這視作是天塌地陷的大事對于一個現代姑娘，雖然也會盡量糊一個比較持久的妝，如果有機會，也會想辦法補妝。但她們也深知，時間久了，脫妝是無法避免的，沒必要求全責備。

她很自然地接受了這一點，態度理所當然。

于是脫妝也不過就是另一個樣子，嗯，殘留的妝面是有點兒不大對，也露出了薇薇安的一些瑕疵只要是人，外貌就一定會有瑕疵，不過是多少的區別而已，這一點即使是獲得了和禮蘭玫瑰之稱的薇薇安，也是無法避免的。

但和她的悠然氣度、疲憊神采結合在一起，也不過是另一種美。一種更具真實感的美，皮膚上的紋路、殘留的香氣一切的一切都真實而瑰麗。

霍夫曼的眼睛沒有離開薇薇安，似乎在焦慮，又似乎很鎮定。隨著薇薇安的話，他也看到了少了耳環的耳朵，看另一邊的耳環，耳墜是一顆大小適中的珍珠。珍珠很圓很光潔，但確實不算大，更適合薇薇安這樣的年輕姑娘。

“有一件事，我想同您談談?！被舴蚵栈啬抗?，點了點頭。

薇薇安察覺到了什么，踟躕了幾秒鐘，但還是點了點頭“好吧，公爵，我們進去說吧?！?

回到了溫暖的房子，薇薇安的感覺好多了。此時今天沒有社交活動的奧斯汀夫婦其實已經睡下了，二樓的燈是為薇薇安留的。薇薇安走到二樓，廚房就送來了一些熱牛奶和宵夜平常薇薇安并不吃宵夜，但她帶了客人進來，仆人就拿不準了，干脆讓廚房拿了一些吃的。

薇薇安和霍夫曼都沒有吃東西，薇薇安手里捧著那杯熱牛奶暖手，但也沒有喝。她靜靜地等待著，等待著對面的人說點兒什么。

“有一件事，您或許知道，也或許不知道，但我必須得當面告訴您。這不僅僅是因為我曾經引以為豪的自制力再也克制不住，也因為今晚我的唐突之舉我對別人承認了，我有一個愛人，我完全被她迷住了?！?

只有兩個人的小客廳內，在霍夫曼的話音落下后，安靜的異常，只能聽到一個小座鐘發出滴滴答答的聲音，清晰無比。

過了一會兒，霍夫曼才輕輕說“我想，您知道我愛上的是誰，對嗎”

薇薇安沒有此時普通年輕姑娘的扭捏，一定要把話講透，才能承認這種事。當下就點了點頭“是的，我知道假使我不是太自以為是的話，您是在說我，對嗎”

“是的您知道一直有所感覺，只是不能確認，對嗎所以我不能叫您直到明天以后，要從別人口中確認這一事實。這對您太過不尊重了，也實在糟蹋我的感情我曾經并不認為愛情是珍貴的感情，直到我愛上您，我才意識到它多珍貴”

“是的，我愛您”

薇薇安不自然地躲開了霍夫曼的目光，她雖然之前猜測霍夫曼對她有好感，但沒有想到對方的感情是這樣情真意切。甚至因為前一段時間他的忽冷忽熱，還以為他的感情已經在自然消散了。

她之前想的是他不表白，她連拒絕都無從談起，因此也就沒有多少心理負擔，并未多想。而現在表白了，她慌張了一下，但還是很快恢復了鎮定，畢竟她的決定是早就清清楚楚，不曾動搖的。

“哦我很感激您的感情，被您這樣偏愛”

“但真的很抱歉抱歉，公爵感激并不是和您的愛情對等的感情?！?，，

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