那小丫環穿了一身松花色對襟上衣，下著一條水墨畫白綾馬面裙，怯生生的進了屋來，見了依竹發問，微微抬眼看了一下依竹，又低著頭，只說道：“我在外守著，并不知房裏少了東西，許是哪位姐姐取了去？”依竹看那小丫環羞羞怯怯的樣子，也不像是個虛言的，便笑說道：“淡煙輕寒在不在，你且喚了她們過來。”那小丫環見依竹和顏悅色，不像生氣的樣子，方應了，自出去喚人去了。

不多時，淡煙和輕寒便先后進了屋來，見依竹正在泡茶，便行了禮，候在一旁。依竹放下了茶壺，笑問道：“原也沒別的事，只我見著那博物架上空了一格，便想問問？”淡煙素來便是個伶俐的，忙回說道：“原是我管的差事，只是眼下卻實在記不起來，姐姐容我翻翻冊子。”依竹只笑應了。淡煙忙取鑰匙，開了側柜，從裏取了本米色緞面的灑金冊子出來，尋著屋子的名兒，只細看了一番，便笑道：“難怪姐姐不知道，原是昨日賢哥兒過來喜歡，公子便隨手給了。”說著，便把冊子遞給依竹，依竹只翻看了一下，見上面列著各房擺設玩物，一筆筆皆寫的極清楚，便笑問道：“賢哥兒昨兒何時過來的，我怎么不知道？”輕寒聽了，便說道：“怨不得姐姐不知道，原是賢哥兒順道過來，只說了幾句話，便被夫人那的丫鬟給喚走了。就那么一會工夫，淡煙不翻冊子，我也記不起來呢。”依竹聽了，只笑道：“并非什么了不得物件，只是院子裏的規矩如此，一進一出都記了冊子，有什么疏漏的翻一翻冊子便知，可不省事。”淡煙輕寒聽了依竹如此說，皆應是。

依竹見淡煙輕寒皆應是，不覺笑了，便說道：“你們若閑著，便去前院搭把手，佩玉那正忙著。”淡煙輕寒便領了命，出去了。依竹有喚了那穿著松花衣裳的小丫鬟進來，笑言道；“你且替我看著茶，若水冷了，便再沏一次，只不可過三次。”那小丫環羞怯怯的應了，依竹自取了匣子朝著竹濤閣去了。

才剛進了門，便見文哥兒身邊的鎖夢和緋雪身邊的清韻便立在那院墻邊，你一言我一語的不知道說什么。那爬滿院墻的藤蔓上滿是淺黃色的小果子，風一吹，竹林嘩嘩作響，那些綠豆大的小果子更是落的滿地皆是。見著依竹進了院門，鎖夢便迎了過來，只眉頭深鎖，悶悶不樂，依竹見狀，便笑問道：“平日見我來，皆是眉開眼笑的，怎么今日卻愁眉苦臉起來了，可是出了什么事？”鎖夢聽了依竹的話，勉強笑了一下，直說道：“姐姐，別說這話了。我倒是想笑，可這屋子正哭著呢。”清韻也走了過來，給依竹行了禮，才說道：“姐姐可是有事？”依竹笑道：“也無甚大事，只跑趟腿罷了。”又問道：“屋裏怎么了，二小姐也過來看文哥兒了。”

清韻嘆道：“不光我們小姐來了，姨娘也在屋裏。”依竹聽了，也忍不住唬一跳，能讓清韻她們直稱姨娘的，也只有生了文哥兒和緋雪的方姨娘了。便直問道：“二小姐在屋裏，姨娘也在屋裏，你們怎么出來了？”鎖夢回道：“瓊簫和紋墨姐姐都在屋裏侍候著。”依竹聽了，對清韻說道：“鎖夢是新進府的，不知道還情有可原，你卻是常年跟在二小姐身邊的，小姐的性情，你還不清楚，若和姨娘鬧一出也罷了，若悶在心裏，少不得又是一場大病。”清韻聽了，心裏委屈，也不好辯駁，直說道：“我倒是想勸，可也得人聽，姐姐既過來了，且幫著我們進去看看，左右姨娘再不知事，也得給大公子面子情。”依竹聽了，知清韻有些委屈，但也不好再說，便直往著屋裏去了，鎖夢清韻見依竹往裏去了，只是跟著去了。

許是鎖夢清韻先前便清過人，這一路行來，四下無人，待的走到屋前，便聽著嚶嚶凄凄的哭聲，只不大真切。依竹看了鎖夢一眼，鎖夢上前稟道：“依竹姐姐來了。”只聽得文哥兒在屋裏說道：“快請進來。”

依竹看了一眼鎖夢和清韻，掀開湘竹簾子，直進了屋去。一進屋，便見著文哥兒半靠在美人榻上，手裏還握著一卷書，緋雪坐在窗邊的玫瑰椅旁，只拿著梳子，卻不見動作，方姨娘坐在香幾旁，用帕子掩了面，抽抽噎噎的哭著。這方姨娘雖生了兩個子女，但容顏娟好，不減當年，只這眉梢眼角略帶幽怨之氣，一雙明眸，秋水橫波。

依竹忙勸道：“這是怎么了？姨娘就是不想著自己，也要給哥兒姐兒留幾分臉面呢？”方姨娘仍舊不理，只一味抽泣，緋雪道：“大哥哥又送了什么東西來，給我瞧瞧。”依竹忙放了匣子，笑說道：“原是外面送來的幾樣玩物擺件，只公子想著文哥兒必是喜歡的，便讓我送來了。”緋雪笑了笑，又道：“想來必是極精巧的，卻讓大哥哥費心了。”

方姨娘見緋雪不理她，便用帕子拭了拭淚，又泣道：“你們都是伶俐的，只偏偏托生在我肚子裏，都是我不好，折了你們的福去。”依竹一聽，越發不像樣了，忙安慰道：“姨娘素來就是有福氣的，怎么好端端的胡言亂語起來了，本沒有什么事，卻自尋煩惱了。”緋雪聽了，只嗔道：“依竹姐姐，你休勸她。”話一出口，便落下淚來，只帶著哭聲道：“成日糊涂不知理，折騰來折騰去，反正我是寒了心了。”又對方姨娘道：“你也別念文哥兒，任你怎么哭，我今兒就替他做了主了。”說著，也別過臉去，嗚咽低泣。

依竹見緋雪像是真動了怒了，心裏會意，只取了帕子給方姨娘道：“姨娘也別放在心上，二小姐只說的氣話，姨娘若真有什么事，直去向侯爺說，二小姐和文哥兒，這才多大年紀，就是相幫也沒勁使去。”方姨娘只泣道：“我并非不曉事的人，也是家裏人求到跟前了，只不過是文哥兒說句話的事。若是他說了，夫人也非不依他。”

緋雪聽了，只冷笑道：“若是真有出息的，還用的了求人。眼看這文哥兒是個好的，便成日的想法作怪，不折騰點事出來，就是心裏不舒坦。姨娘也別不在意，臨到老了，給你養老送終的是文哥兒，不是那起子不著調的親戚。”

方姨娘聽了，只止住哭，灰心喪氣的側過臉去拭淚。依竹見瓊簫和紋墨皆立在一邊，不知如何是好，忙使了眼色過去。瓊簫會意一笑，拉著紋墨出去了。依竹方才笑勸道：“我知姨娘是個心好的，二小姐說的也是實在話，姨娘也知文哥兒是個上進的，旁的不說，雖說是姨娘家裏人，可到底如何姨娘也不清楚，若惹了什么事出來，耽擱的卻是文哥兒的前程。姨娘若是心裏過意不去，還不如幫襯他們幾兩銀子，在外置個房買塊地的，卻是實在的。”又對著緋雪言道：“雖是奴婢冒昧了，只這理卻是沒錯的，左右再不成器，也是姨娘的親戚。”

緋雪用帕子拭干淚水，正欲開口，瓊簫和紋墨卻捧了沐盆巾帕等物進來了。依竹只笑說道：“說來說去，小姐和姨娘先消了氣才是正經的，若有什么話再慢慢商量著。”緋雪只說道：“怪不得府裏都說大哥哥偏疼你們，若換了我，只為這直言正論，也不能辜負了去了。”文哥兒也笑說道：“只聽這言語，也知大哥哥不曾錯待了人。”又閑語幾句，依竹并著清韻，服侍著緋雪和方姨娘梳洗了不提。

秦易與齊軒下了一回五連珠，終是輸了幾局，秦易笑道：“算來卻是我輸了，齊兄的彩頭可想好了沒有？”聽到秦易認輸，齊軒抬頭看向秦易，卻見著陽光之下，秦易正如蓮花解語，秋水無塵，一時目不轉睛，只笑道：“這彩頭，我暫且留著，下次再論。”秦易豈不知齊軒讓他，只站起身來，正欲說話，卻覺陽光刺眼，一時頭暈，腳步不穩，幸虧齊軒伸手拉住了他，秦易倚著齊軒，只回頭道謝，卻正好碰著齊軒的臉，秦易把臉一側，突覺臉頰溫熱。齊軒只覺心上一蕩，此心似不能自主，但一想起與秦易乃流水知音，方斂了斂神。

秦易經此一事，也不好再語，只笑道：“我自幼體弱，雖不常用湯藥，但卻經不得寒暑，今日卻是我忘形了。”齊軒有心詢問，卻不好開口，只說道：“何怪秦兄，只怨這天不遂人意，今天便罷，明日再與秦兄論這輸贏。”一言畢，兩人皆相視而笑。