“稟大將軍，蔡吉已自巨鹿折返清河。”

高陽城內(nèi)，探子為袁熙帶來了他期盼已久消息。先前蔡吉挺軍北上的戰(zhàn)報(bào)一度曾讓袁熙等人心急如焚。須知蔡吉雖沒有言明北上目標(biāo)，但明眼人都瞧得出她是沖著趙郡而來。可眼下袁尚在邯鄲剛剛站穩(wěn)腳跟，而袁熙則被太史慈拖在中山郡動(dòng)彈不得。一但蔡吉兵圍邯鄲袁尚根本無法抵擋。

正當(dāng)袁熙猶豫著是否要放棄中山，轉(zhuǎn)戰(zhàn)趙郡支援袁尚之時(shí)，軍師韓珩向他進(jìn)獻(xiàn)了一條完全之策。那就是派一支奇兵深入敵后，從而迫使蔡吉暫停進(jìn)攻趙郡，為袁尚爭取時(shí)間鞏固邯鄲。不過并非隨便那支兵馬都可擔(dān)此重任。負(fù)責(zé)深入敵后的兵馬既要善戰(zhàn)來去如風(fēng)，又要夠狠能打得蔡吉心疼回援。但在袁熙的印象中手下似乎并沒這等人才。且就在他橫挑豎撿之際，烏桓的小王子樓班跑來主動(dòng)請纓表示愿為其分憂解難。于是袁熙便抱著姑且一試的想法，派遣樓班及其曲部南下襲擾齊軍。

未曾想才過了短短一個(gè)多月，樓班那邊就傳來了捷報(bào)。這會(huì)兒心情愉悅的袁熙轉(zhuǎn)過身朝軍師韓珩笑道，“果如子佩所言，齊軍退也。”

可韓珩卻不似袁熙那般樂觀，卻見他皺著眉頭向那探子問道，“齊軍也退了”

那探子遲疑了一下答道，“尚有兩萬兵馬屯守列人城。”

袁熙一聽劍眉當(dāng)即一豎，怒斥道，“混賬！為何不早說！”

那探子被袁熙如此一喝。立即低頭告罪道，“大將軍恕罪。”

韓珩卻擺了擺手示意探子退下。跟著上前朝袁熙拱手進(jìn)言道，“大將軍息怒。襲擾之策非一朝一夕可成。能引蔡安貞親自駕臨清河已成事一半。”

袁熙回頭看了韓珩一眼兀自嘆息道，“熙也知樓班人少難以威脅齊軍。只是胡人兇殘，任其長期襲擾清河諸府，熙怕會(huì)失民心。”

“大將軍無需太過介懷。非常之時(shí)，行非常之事。當(dāng)初曹操屠徐州，如今徐州百姓不也照樣奉其為主。”韓珩向袁熙勸解道。

韓珩的說法代表了這個(gè)時(shí)代不少統(tǒng)治者的想法。百姓在他們的眼中是可以計(jì)算、可以犧牲、可以收集的資源。只要能最后獲取勝利，之前種種不義之舉都可以一筆勾銷，甚至嫁禍給自己的對手。此外。相比靈魂來自后世的蔡吉，東漢人對西北、東北的游牧民族也并不是特別的排斥。因?yàn)槟闲倥⑶肌趸浮Ⅴr卑在兩漢與中原朝廷的關(guān)系。并非國與國的藩屬關(guān)系，而是直屬中央朝廷的地方行政區(qū)，人稱“內(nèi)屬胡”。只是相比尋常的郡縣，少數(shù)部族人口占多數(shù)的郡縣被稱為屬國，并擁有保持“本國之俗”的特權(quán)。屬國內(nèi)的官職則由由漢人或內(nèi)屬胡、羌的首領(lǐng)充任。例如龜茲屬國在漢朝就只作為上郡的一個(gè)縣而存在，換做后世的說法就是龜茲自治縣。倘若后人因?qū)賴袔в小皣弊郑驼J(rèn)為它是獨(dú)立的國家，那北海國、清河國、中山國、常山國豈不都是獨(dú)立國家

所以在兩漢調(diào)撥屬國內(nèi)的異族軍隊(duì)為已用在法理上并沒有問題。正如漢帝劉協(xié)在被李催等人追殺時(shí)。就曾發(fā)詔書招南匈奴來救援。但在情理上受華夷之辨的影響。主流民意對驅(qū)使異族逐鹿中原的做法還是頗為鄙夷的。此外這些游牧部族本就反復(fù)無常，名義上雖臣服于漢庭，卻時(shí)常鬧叛亂。對于那些叛了又降。降了又叛的內(nèi)屬部落，兩漢的態(tài)度是堅(jiān)決鎮(zhèn)壓。反正在二世紀(jì)，不怕有好事之徒跳出來干涉漢庭的內(nèi)政。故而無論是朝廷還是諸侯對治下的內(nèi)屬異族都并不信任，生怕一個(gè)疏忽就被內(nèi)屬胡從背后捅刀子。

因此在聽罷韓珩的勸說之后，袁熙只得無奈地嘆口氣道，“罷了，也只得暫且如此也。”

正當(dāng)袁熙感嘆樓班未能達(dá)成戰(zhàn)略目標(biāo)之時(shí)，門外又響起了另一個(gè)探子的稟報(bào)聲，“大將軍，河間急報(bào)。”

“進(jìn)來。”袁熙調(diào)整了一下情緒，張口問道，“何事奏報(bào)”

探子快步上前，單膝跪地道，“回大將軍，太史慈出城南下也。”

“什么”袁熙聞之神色一變，卻又故作謹(jǐn)慎地追問了一句，“爾等看清乎”

“千真萬確。”探子斬釘截鐵道，“河間城內(nèi)現(xiàn)只剩五千守軍。”

“莫不是蔡安貞調(diào)太史慈南下平亂”袁熙站起身在書房內(nèi)來回走了一圈之后，回頭再次向韓珩征詢道，“子佩如何看待此事”

“確實(shí)有此可能。”韓珩頷首附和了袁熙的判斷。太史慈的南下無疑是給陷入膠著狀態(tài)的袁熙部提供了一次翻盤的機(jī)會(huì)。只要能趁機(jī)將齊軍驅(qū)逐出河間，袁熙就能進(jìn)軍巨鹿郡與安平郡，從而自側(cè)翼掩護(hù)趙郡的袁尚。但身為軍師的韓珩還是不忘提醒了袁熙一句道，“但蔡安貞素來狡猾，此事也可能有詐。”

虛虛實(shí)實(shí)，實(shí)實(shí)虛虛，諸侯間的爭霸總是充滿了各種陰謀詭計(jì)。但若有諸侯因此而止步不前則必然會(huì)一事無成。所以在權(quán)衡了一下利弊之后袁熙做出決斷道，“那就再等等。若太史慈真是南下平亂，吾等再出兵河間也不遲。”

韓珩心里雖覺得這么還有些不妥，但怎奈己方手中持有的本錢實(shí)在有限，不得已之下他只能點(diǎn)頭附和了一句，“喏。”

朔風(fēng)自北方吹來，凜冽如刀，太史慈策馬立于漳水北岸，遠(yuǎn)眺幾個(gè)齊兵騎馬涉水渡至南岸，將自北岸引出的五條繩索綁于南岸的大樹之上。待一切準(zhǔn)備就序后，太史慈抬手一揮，他身后早已等候多時(shí)的虎賁便開始以二十人為一組扶著繩索小心翼翼地渡河而去。至于在岸上等侯的將士則分為兩部分，一部分靜侯渡河，另一部分則擺開陣勢負(fù)責(zé)警戒。

雖說劉義遜以軍師的身份隨太史慈征戰(zhàn)冀州已半年有余。但眼見面前五千齊軍如此秩序瑾然地渡河。他還是會(huì)忍不住在心中暗自感嘆太史慈治軍有道。同時(shí)也對他們這次的任務(wù)由衷地期待起來。

卻見劉義遜一面安撫著胯下的戰(zhàn)馬，一面向太史慈繞有興致地問道。“子義，汝說袁熙會(huì)否中計(jì)攻打河間”