時(shí)值凌晨四時(shí)許，黯淡的灰霧彌漫在空氣里，晨曦微微露出來(lái)的光，與混濁朦朧的云團(tuán)在蒼穹糾纏不清，紫藍(lán)色的天幕和黑藍(lán)的海仿佛沒(méi)有界限似地，遙遙望去，天地在視野中連成一片，陰沉得永無(wú)盡頭。

這里是偏遠(yuǎn)海邊的一處廢棄村莊，渺無(wú)人煙，灘涂上建著一座破舊的小碼頭，以及聳著一只嶄新，刷著黑漆的郵箱。

拜倫的儲(chǔ)妃經(jīng)由私密的路徑，避開(kāi)所有人的眼線(xiàn)，悄然從黑天鵝堡出發(fā)，來(lái)進(jìn)行一次聽(tīng)上去荒誕不可思議地約會(huì)。

“殿下，只要那人一露面，就將他擒下。”影王喬·考利昂帶領(lǐng)著屬下的精銳，潛伏在荒村里每處有利地形，他深信，除了安玫那超越極限的力量，拜倫再無(wú)任何龍脈者能和他的組織對(duì)抗。

“在見(jiàn)到王儲(chǔ)前，你不得輕舉妄動(dòng)，一切聽(tīng)從我的指示。”佩姬用手指摸著車(chē)窗的邊沿，思量片刻，“對(duì)方不是傻子，如果他不是自覺(jué)后顧無(wú)憂(yōu)，絕不會(huì)如此安排。”

大小姐關(guān)上窗戶(hù)，斜靠在車(chē)廂的厚絨墊子上，她表面上鎮(zhèn)定自若，胸有成足，內(nèi)心卻波濤洶涌。

她那可憐軟弱的丈夫，已經(jīng)瘋了？

她回憶著三天前發(fā)生的事情，一切都是由某個(gè)落海后大難不死的士兵，所傳來(lái)的消息開(kāi)始的。

……

福蘭的傳話(huà)人謝菲爾中士，正小心翼翼地左顧右盼，額頭冒著微微的潮汗，他的腿有些發(fā)軟，仿佛腳下不是堅(jiān)固的大理石地板，而是正在海面波濤中顛簸搖晃的炮艦甲板。

他被帶到一座金碧輝煌的大廳里，寬敞明亮的大房間中擺滿(mǎn)了古董和名畫(huà)，地毯和窗帷上繡著細(xì)致的花紋，正對(duì)門(mén)的墻壁上懸掛著一枚鑲金嵌玉地木制家徽，材質(zhì)因年久而發(fā)出細(xì)膩的微光。金雀花，拜倫最強(qiáng)大的貴族。

海浪拍打礁巖，綻起無(wú)數(shù)雪白水花的聲響，遠(yuǎn)遠(yuǎn)從窗外傳來(lái)，他看了眼窗外漠漠的黑色天穹，深呼吸，凝神佇候著殿下的蒞臨。

對(duì)一位還稱(chēng)不上正式軍官的中士而言，能得到帝國(guó)王妃殿下的召見(jiàn)。簡(jiǎn)直是做夢(mèng)都無(wú)法想象得到地事兒。

可惜他帶來(lái)的，卻是兇信。

告誡災(zāi)禍的烏鴉嘴，通常會(huì)被送上火型架燒死，謝菲爾中士出于軍人的榮譽(yù)感和忠誠(chéng)，必須得把所見(jiàn)所聞，以及那個(gè)卑鄙歹徒的要求，傳達(dá)給儲(chǔ)妃。

“也許我說(shuō)出來(lái)后，會(huì)被送進(jìn)監(jiān)獄，然后被秘密處死，許多不符身份的人。得知了不該知道的秘密。總有這般的下場(chǎng)，好吧，死就死，吧。我無(wú)法像個(gè)騎士般，從歹徒手中營(yíng)救皇太子殿下，那么，就當(dāng)好敬職的好斥候，把發(fā)生的一切如實(shí)報(bào)告，至于事后地命運(yùn)，就交給神靈來(lái)決定了。“他悲壯地想。

帶他進(jìn)來(lái)地那名侍女，送來(lái)了用銀色杯子盛著的咖啡，很快又離開(kāi)，房里只剩下中士一個(gè)人。他不知道自己該干什么好，站也不是坐也不是，緊張得要命，來(lái)時(shí)的路上，上尉朋友曾簡(jiǎn)單地告訴他一些禮儀，但這當(dāng)口全拋到了九霄云外。

差不多過(guò)了半小時(shí)，中士望見(jiàn)了一位美麗地女人，她只穿著很簡(jiǎn)單的便服，長(zhǎng)長(zhǎng)的金黃色頭發(fā)。發(fā)絲微微鬈曲，除了手指上精致卻不夸張的鉆戒，眉宇間自有種雍容華貴的氣派。

她饒有興趣地打量著中士，直接進(jìn)入了主題，“我不知道該說(shuō)什么，士兵，你送來(lái)的信使我目瞪口呆。你落水后，卻一艘過(guò)路的游艇拯救，卻在那船上遇到了綁架我丈夫，拜倫儲(chǔ)君的歹徒，于是被他們委托，向我提出見(jiàn)面的邀請(qǐng)？”

謝菲爾有一種奇怪但不容置穎的違和感，王妃地表現(xiàn)出乎他的意料，與其說(shuō)驚訝，還不如說(shuō)，她似乎看到了有趣的樂(lè)子。

他慢慢將見(jiàn)到的全部事實(shí)，完整地描繪了一遍，然后解釋道，“請(qǐng)恕我逾越，但得說(shuō)，這要求荒唐危險(xiǎn)，愚蠢至極，如果不是殿下的性命掌握在他們手中，我不至于……”