國(guó)王點(diǎn)了點(diǎn)頭，“所以目前支持法案的議員已經(jīng)可以確保多數(shù)，對(duì)嗎？”

“是的，陛下。”塞西爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，“然而公爵同時(shí)補(bǔ)充，除了蘇格蘭方面之外，英格蘭這邊一些人對(duì)于這份協(xié)議也頗有微詞，他們覺(jué)得您給予蘇格蘭人的太多了……不過(guò)這也僅僅是一小部分人的看法，大多數(shù)人還是知道利害關(guān)系的。”對(duì)于英格蘭王國(guó)來(lái)說(shuō)，和平吞并蘇格蘭自然是一樁好買賣，然而對(duì)于那些需要把自己的利益拿出來(lái)和蘇格蘭分享的個(gè)人而言，他們寧可把蘇格蘭白送給法國(guó)人。

“給他們一些優(yōu)惠政策吧，同時(shí)要向他們講明白，如今他們或許會(huì)受到一些損失，但是長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，他們的利益是完全可以得到保證的。”

塞西爾連忙在一張紙上記下國(guó)王的命令，“好的，陛下。”

“公爵還提到了《行政現(xiàn)代化法案》，”塞西爾放下手中的筆，他再次看了一眼國(guó)王的表情，這一次比上一次更加小心翼翼，“對(duì)于這項(xiàng)法案，議會(huì)的態(tài)度令他非常不安。”

當(dāng)國(guó)王在兩個(gè)月前提出《行政現(xiàn)代化法案》時(shí)，整個(gè)王國(guó)都如同開(kāi)水一般沸騰了起來(lái)。這份被首席大臣稱之為“自《大憲章》以來(lái)最重要的文件”的法案，一旦通過(guò)將會(huì)徹底顛覆英格蘭王國(guó)的政治結(jié)構(gòu)。

目前王國(guó)的政治架構(gòu)，由中世紀(jì)封建制度演化而來(lái)，其中依舊包含著大量古老的委員會(huì)和官職，各個(gè)部門(mén)的職權(quán)相互重迭，極大影響了政府的運(yùn)作效率。根據(jù)國(guó)王的構(gòu)想，倫敦的中央政府將由二十一個(gè)部組成，而各部的大臣均由國(guó)王任命，他們連同首席大臣一起，將構(gòu)成國(guó)王的內(nèi)閣，而樞密院將不再存在。王國(guó)的議會(huì)依舊擁有立法權(quán)和監(jiān)督權(quán)，然而它從此以后只能通過(guò)政府提出的法案，自己不能提出任何法案，而且國(guó)王可以通過(guò)敕令的方式，強(qiáng)行通過(guò)議會(huì)拒絕通過(guò)的法案。一旦這個(gè)法案通過(guò)，議會(huì)就將徹底淪為橡皮圖章，一位議員形容這種局面為“國(guó)王正逼著議會(huì)進(jìn)行一場(chǎng)華麗的政治自殺”。

而更加激進(jìn)的改革則是在地方層面：目前英格蘭加威爾士被劃分為五十四個(gè)郡，蘇格蘭則是三十二個(gè)郡，再加上愛(ài)爾蘭的二十二個(gè)郡共計(jì)一百零八個(gè)郡。根據(jù)古老的法令，各郡都擁有一定的自治權(quán)，而如果該郡當(dāng)中有大城市，這些城市或多或少也擁有一定的特權(quán)。

而《行政現(xiàn)代化法案》則規(guī)定，這些特權(quán)從此將被一律撤銷，各個(gè)郡的議會(huì)也將僅僅實(shí)行監(jiān)督的職能，各郡的官職全部由倫敦的中央政府任命。同時(shí)，全國(guó)的一百零八個(gè)郡，將被組織為三十六個(gè)行省，各個(gè)行省的省長(zhǎng)也均直接向倫敦負(fù)責(zé)。

這樣的權(quán)力集中，自從羅馬帝國(guó)滅亡后，還沒(méi)有在西歐出現(xiàn)過(guò)，自然而然引發(fā)了長(zhǎng)期以來(lái)已經(jīng)習(xí)慣于和國(guó)王分享權(quán)力的貴族階級(jí)的劇烈反彈。然而對(duì)于新興的官僚階級(jí)，這份法案無(wú)異于一份宣言，宣告他們徹底取代世襲貴族，成為國(guó)王行使權(quán)力的合伙人。國(guó)王不過(guò)是孤家寡人，他必須與一大群人分享權(quán)力，顯然在愛(ài)德華六世國(guó)王看來(lái)，仰自己鼻息，一盤(pán)散沙的官僚比起那些桀驁不馴的貴族，無(wú)疑是更好的合伙人。

“對(duì)于這份法案，議會(huì)的議員們的意見(jiàn)……非常激烈。”塞西爾接著說(shuō)道，“公爵認(rèn)為，如果陛下一意孤行，強(qiáng)壓議會(huì)通過(guò)這項(xiàng)法案的話，雖然可以取得成功，但是很可能引發(fā)激烈的反彈……因此他請(qǐng)陛下考慮，是否可以對(duì)法案進(jìn)行一定的修改，使得其中的一些條款更加……溫和一些？”

“您是說(shuō)一份妥協(xié)案？公爵希望我和議會(huì)達(dá)成某種妥協(xié)？”國(guó)王漫不經(jīng)心地拿起桌上的幾份文件。

“如果您這么說(shuō)的話，的確如此。”塞西爾拿出一份文件，“這是公爵提出的一些建議，他已經(jīng)和議會(huì)裏的一些議員討論過(guò)了，議員們也提出了一些頗有建設(shè)性的意見(jiàn)，就我個(gè)人而言，我建議陛下接受其中的一些建議。”

愛(ài)德華并沒(méi)有伸手去接，他低著頭，仿佛在想些什么。過(guò)了約半分鐘的時(shí)間，他抬起頭，看向羅伯特，“您怎么看呢，伯爵？”

羅伯特仿佛沒(méi)有預(yù)料到國(guó)王會(huì)突然問(wèn)他，如同一個(gè)被老師抓住走神的學(xué)生，他沈默了幾秒，終于低聲說(shuō)道：“我認(rèn)為我父親和塞西爾爵士的意見(jiàn)……也未嘗不可。您把貴族們逼的太緊了，在這樣下去，我擔(dān)心……”

“您擔(dān)心他們會(huì)造反嗎？”國(guó)王輕笑一聲。

羅伯特沒(méi)有說(shuō)話，顯然默認(rèn)了國(guó)王所說(shuō)的。

國(guó)王點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我明白了。”他微微晃了晃腦袋，仿佛突然想起了什么一般，“我似乎把我的戒指落在床頭柜上了，您能幫我把它取回來(lái)嗎？”

羅伯特意識(shí)到接下來(lái)國(guó)王要說(shuō)的話并不想讓他聽(tīng)到，于是他雖不情愿，也只得站起身來(lái)，退出了房間。

當(dāng)羅伯特的腳步聲消失在走廊盡頭，國(guó)王伸出手，接過(guò)那張紙，連看也沒(méi)看就把它撕得粉碎。

“如果他們要造反，那就讓他們來(lái)好了……我沒(méi)有興趣再和他們浪費(fèi)時(shí)間，如果他們想要我妥協(xié)，就讓他們拿著劍殺進(jìn)白廳宮裏來(lái)吧，如果他們做得到的話，他們想要什么樣的妥協(xié)都可以。”他伸手一拋，紙屑如同冬天的雪花一樣，紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄散在地毯上，“另外請(qǐng)告訴公爵，首席大臣的職責(zé)，是執(zhí)行君主的命令，他是君主的手而不是腦袋，如果手臂開(kāi)始自己思考，那么即使我非常的不情愿，也必須用劍把這只胳膊砍下來(lái)。”他說(shuō)這話的神色讓對(duì)面的塞西爾不禁打了一個(gè)寒戰(zhàn)。

說(shuō)罷，他伸出手，饒有興致地開(kāi)始接起依舊在空中飄蕩的紙屑，似乎完全沒(méi)有註意到對(duì)方白的如同一張紙的臉龐。