羅伯特低下頭，沒有回答。

“如果我是陛下，我就會在這四個人當中選一個做我的妻子?！惫艨粗鴩踝呦虻谌嬜鳎叭绻沂悄?，我也會勸他抓緊這個機會，即使你對他的影響力有限。”他沈默了幾秒，湊到羅伯特耳邊，把聲音放得更低了幾度，“我是為了你們兩個好。”

羅伯特驚愕地看向自己的父親，然而對方說完這句話之后就轉過身，頭也不回地走向房間的另一側。于是羅伯特只能再轉過頭來，正好看到國王走到第三幅畫像之前。

“丹麥的安妮公主，丹麥國王克裏斯蒂安三世與薩克森-勞恩堡的多羅西的長女。”布隆基諾先生再次開口介紹，“公主出生于1532年，今年21歲。”

安妮公主的長相看起來平平無奇，她有著類似于伊麗莎白公主的介于姜黃色和紅色之間的頭發，一張圓臉微微有些發福，看上去同樣比起自己的實際年齡要大上幾歲。

與之前的兩位候選人相比，安妮公主顯然是一個更加安全的選擇——與之前的兩位信奉天主教的候選人不同，來自新教國家丹麥的安妮公主是一位虔誠的路德教徒。對于那些恐懼未來王后的天主教信仰會對國王產生影響的新教人士而言，國王選擇安妮公主無疑可以避免許多麻煩。而對于天主教徒而言，在瑪麗公主與天主教的守衛者西班牙王室聯姻之后，另一場和西班牙的聯姻無疑可以將英格蘭向著重回天主教的方向再推上一把。國王最終的選擇，無疑會在政治上有著巨大的影響，這也是愛德華得以之前一直用來拖延這件事情的理由之一。

“您對安妮公主閣下有什么看法？”國王看著這幅畫，突然轉過頭來，看向布隆基諾先生，開始發問。

布隆基諾先生思考了片刻，“安妮公主是一個很安靜的年輕女士，甚至有些沈默寡言了。”他瞥了一眼國王，對方看上去也正在打量著他，嚇得畫家連忙低下了腦袋，“她有一個獨特的愛好——草藥學。”

“草藥學？”國王有些好奇，這在上流社會的女士中可算是不多見的愛好，更不必說一位公主了。

“是的，陛下。在公主小時候，她的母親教給了她如何采集草藥，還傳授給了她一些簡單的藥方，之后公主殿下一直喜愛這方面的研究?！?

國王不置可否，他又端詳了一番這幅畫像，而后他轉過身，走向最后一幅肖像。

與之前的幾幅畫像相比，這幅畫像所描繪的人物顯然要出眾的多。畫像上的少女有著白皙的皮膚和優美的五官。她穿著惡一身輕便的白色裙子，正在花園裏用手裏的扇子逗弄一只停留在白色玫瑰花上的蝴蝶。然而她的臉卻并非向著蝴蝶，而是看向畫外觀眾的方向。她有著藍色的大眼睛，看上去聰明而靈動。一雙粉色的嘴唇帶著若有若無的微笑，仿佛是帶上了一絲挑逗的意味，讓很多第一眼看到這幅畫的男性貴族不由得心跳加速。

然而國王卻并不屬于這些男人當中的一位，他依舊以之前那種平靜的態度，不疾不徐地觀賞著這幅肖像，與對待之前三幅的樣子沒有什么不同。

“薩克森的瑪格麗特女公爵，薩克森選帝侯的妹妹，今年十九歲?！辈悸』Z先生的聲音不失時機地在國王耳邊響起。

愛德華微微揚了揚眉毛，“她看上去不像德國人?！?

“的確如此，陛下?！辈悸』Z先生笑吟吟地說道，“通常德國的女士們并不以嬌小柔美著稱，然而女公爵殿下顯然是個例外，她給我的感覺就如同一個精致的玩具娃娃一般?！?

“我和內閣都一致認為，無論陛下在這四位候選人當中選擇哪一位作為英格蘭王國未來的王后，對于您和國家而言都有著莫大的好處?！敝Z森伯蘭公爵如同一只躡手躡腳的貓一般，不知什么時候就溜到了國王身后。此時他突然開口，不由得把愛德華嚇了一跳。然而國王很快鎮定下來，轉過身去，直面著他的首席大臣。

“您希望我選擇哪一位呢？”國王打量著諾森伯蘭公爵的神色，“就您個人而言，您更支持哪一位候選人作為王國未來的王后呢？”

人群一下子安靜了下來，所有人都伸長耳朵，靜待諾森伯蘭公爵的回答，就連羅伯特的註意力也不由自主地被吸引了過去。

“正如我所說，無論陛下選擇哪一位候選人，都將是我和整個國家所喜聞樂見的?！惫舴路饹]聽出國王話裏的探察之意，“但重點是，陛下您應當盡快做出選擇，王國需要一個王子作為繼承人?！?

“您不覺得您有點太心急了嗎？”國王的臉上笑吟吟的，但說出的話卻頗為誅心，“我如今才十七歲，您不覺得現在討論我的繼承人有點為時過早嗎？”

公爵的臉色微微變白了一瞬，但那僅僅是一瞬間的事，他那超人的自制力讓他很快恢覆了平靜?！耙稽c也不早，陛下。即使您今天作出決定，接下來覆雜的外交談判也意味著我們雙方至少還需要一年時間才能簽訂婚約。而在那之后，籌備婚禮的具體事宜還需要一年時間，這樣加在一起就要兩年以上了。”

“僅僅兩年而已，”國王聳了聳肩，“您難道覺得我連兩年時間都等不起？”

“不僅僅是兩年，陛下。”公爵擺了擺手，嘆了口氣，“您結婚之后，如果承蒙上帝的恩典，一切順利的話您的第一個孩子也需要一年的時間才能夠降生，而且還有一半的可能是個女孩……如果運氣不好的話，您可能需要很長的時間才能得到整個國家朝思夜想的男性繼承人。恕我直言，先王陛下也是在您這個年紀結婚的，然而當您終于誕生的時候，他已經年過四十了，更不用說為了您的出生所產生的那些波折。在繼承人的事情上，永遠都不存在‘太早’這種說法?！?

他看著國王的眼睛，用一種令愛德華異常驚訝的語氣說道，“我知道您對我是怎么看的……但我必須告訴您，我今天所說的全是為了您的利益考慮，請您一定好好考慮一下我的意見吧?！?

國王被公爵這突兀的剖白嚇了一跳，他註視著公爵的眼睛，仿佛是要判別對方說的究竟是真情流露還是一種更高明的偽裝。

“謝謝您的好意，我毫不懷疑您的忠誠，我會仔細考慮您說的話的?！眹醭酎c了點頭，向出口走去。

雖然并沒有回頭去看，但愛德華有一種感覺，公爵此時臉上的表情一定是異常失望的。

正如國王所猜測的那樣，諾森伯蘭公爵雖然沒有什么表情，但他微微耷拉著的眼角和晦暗的目光顯然說明了他的不滿。當國王的身影從大廳裏消失時，他微微嘆了一口氣，轉過身來，面無表情地掃視了一圈那四幅畫像。

“真是可惜?！彼吐曊f道。