宗教儀式剛剛結束，吉爾福德·達德利和簡·格雷小姐這對沈浸在幸福當中的新婚夫妻，就迫不及待地返回那座如今已經成為他們的愛巢裏，去互吐衷腸了。恐怕直到晚上的舞會開始時，他們才會再次出現在眾人面前。

別出心裁的薩福克女公爵，為參加婚禮的賓客們準備了自助式的餐點，在花園的涼棚下擺著精美的食物和飲料，任憑客人們取用之后去花園裏面任何自己想去的角落享用。于是就如同一場游園會一般，賓客們沒過多久就三五成群地分散到花園的各個角落，如同一群五顏六色的蝴蝶在灌木叢和花壇之間飛舞著。

國王和羅伯特一起選擇了花園一角的一座有著小圓頂的涼亭落腳，這小小的亭子三面被包裹在一片如今已經干枯的玫瑰園當中，那些干枯的枝條要到明年春天才能結出新的花蕾。而亭子的另一邊則是一個帶噴泉的大理石水池，清澈的水流從池子中央大理石的賽壬雕像的嘴裏潺潺流淌出來，落在水池裏激起一團團水花和泡沫，池裏的游魚小心翼翼地圍著那雕像轉來轉去。

國王斜靠在涼亭的一根柱子上，用手裏蛋糕的碎屑吸引著池裏那些五顏六色的觀賞魚，“這莊園可真是漂亮。”他看著那些小魚奮力爭搶著落在水裏的蛋糕屑，不經意地說道，“您的哥哥非常幸運，能夠在這裏走入婚姻的殿堂……在我看來這裏比威斯敏斯特教堂要強得多了。”

“他的確非常幸運。”羅伯特回答道，“然而我想重要的并不是結婚的地點，而是牽手的那個人。”他的嗓音微微有些啞，但并沒有到能讓別人聽出來的地步。

“的確如此。”國王點了點頭，“在一場政治聯姻當中，遇到自己的終身摯愛，這樣的概率有多高呢？真是一樁完美的婚事，每個人都對此感到滿意。”

“并不是每個人吧。”羅伯特說道。

“您是說加德納主教？”國王笑了起來，“這也難怪，就像那句老話說的：‘凱撒笑，龐培哭’，您父親在政治上取得這樣一個大勝利，他自然心裏吃味。”

“那么您呢？”羅伯特突然問道，當這句話說出口的時候他就有些后悔了，然而不知怎么地，他的舌頭和嘴唇脫離了大腦的控制，當他反應過來時已經太晚了。

國王的眼睛有些驚訝地睜大了，他看向羅伯特的眼神裏滿是意外和好奇，似乎完全沒有預料到這個問題的到來。令羅伯特稍感欣慰的是，那雙眼睛裏并沒有流露出不悅的神色。

“很抱歉，陛下。”他深深鞠了個躬，“請原諒我的失言。”

他等待了許久，然而愛德華卻沒有發出任何聲音，過了半分鐘，羅伯特終于按耐不住，抬起了頭。

愛德華站在他對面，然而那雙眼睛卻凝視著池水裏的魚群——那塊蛋糕整塊地落在了水裏，在水面上一沈一浮，引來無數小魚的瘋狂爭奪。

“瞧瞧這些魚，”國王伸手指了指水面上翻騰的水花，“再看看那些人。”他的指頭又朝著大宅的方向輕輕點了點，“你覺得這兩者之間有多大區別？”

“我不知道，陛下。”羅伯特搖了搖頭。

“二者之間唯一的區別，”國王嘆了一口氣，“就是這些魚比起這些圍繞著我的廷臣們要文明的多，他們爭奪食物的方式不過是用尾巴互相拍擊而已，與這些陰謀家比起來真算得上是高貴的騎士。”

“我希望您相信，我父親并不是您的敵人。”羅伯特向前跨了一步，直視著國王的眼睛，“他癡迷于權力的魅力，為它所能帶來的一切所折服，但他是個冷靜的人……他清楚地知道他的一切都來自于您，沒有您的支持他的權勢不過是一座巨大的冰山，看上去威風凜凜，然而卻在不斷消融，用不了多久連一絲痕跡都不會留下……他不會背叛您的，更重要的是他不敢。”

“這世上的朋友和敵人并不是一成不變的，凱撒和龐培也曾經是好友，后者還娶了前者的女兒，然而這友誼最后只能以龐培被捧到凱撒面前的腦袋收場。”國王微微瞇起眼睛，低下頭避開了對方的視線，“人生如同在命運的激流裏行船，不過是隨波逐流罷了，如果有一天命運的巨手要把我和您的父親放在天平對立的兩頭，那也是沒有辦法的事情。”他輕輕嘆了一口氣。

“我想您保證，不會有這么一天的。”羅伯特握緊了拳頭，斬釘截鐵地說道。

“我一直覺得人類社會的組成頗為有趣，”國王沒有回答羅伯特的宣言，而是自顧自地說了下去，“在動物的種群裏，頭領必然是最強大的那只，然而在人類社會當中則不同，你看看我，我并不是最強壯的，您父親那樣的人一只手就能扭斷我的脖子；我也不是最聰明的，畢竟我可沒有塞西爾那樣過目不忘的本事。然而在這個國家，我的一句話就如同上帝的旨意，我的微笑如同春風，而我的怒火則猶如雷霆，所有人都仰我的鼻息生活……可問題在于，他們為什么要這樣？”

“我……不太明白您的意思。”羅伯特有些遲疑地說道。

“我的意思是說，這個我們稱之為王國的東西，就如同一座紙牌搭成的房子，而我就坐在房頂上，而這座房子的存在僅僅是由于人們腦子裏的某種信念，他們覺得自己要服從位置高于自身的人的命令，而很少有人去思索為什么他們需要如此。如果有一天，某個農民覺得自己沒必要服從村長的要求，于是在村公所要求他清掉門前的垃圾時用干草叉給村長來那么一下子，那么就會引發一樁刑事案件，在這間脆弱的房子的地基上加上一條裂縫；而如果有一天某位大人覺得自己沒必要服從我，甚至能比起我在這個位子上做得更好，那么就會引發一場叛亂，這棟屋子就會轟然倒塌。”