“這很簡單。”首席大臣回答道，“當我在幾天前向她提出聯手的建議的時候，我是把她當作一個平等的合作伙伴；然而現在局勢已經改變，如果我們再要和她聯手，那么就意味著我們將要歸順于她……我相信她會對此感興趣的。”
“您這是什么意思？”薩福克女公爵喊了起來，“您是說簡做不了女王了嗎？”
“我們必須考慮現實，親愛的夫人。”
女公爵看上去仿佛被人當胸打了一拳，成為王太后的迷夢似乎頃刻間就煙消云散了。她無力地倒在一把扶手椅上，那石榴般紅潤的嘴唇如今血色盡失。
“我們怎么辦呢？”她如同一個普通的中年女人一般哭了起來，“一切都完啦……”
“您終于是明白了局勢了。”首席大臣的夫人慢悠悠地開了腔，剛才開始她一直用一種看戲一般的態度註視著這場鬧劇的最后一幕，“的確是一切都完了，您說的太對了……您當初攪合進這灘渾水的時候就應該考慮到這一點。”
“夫人，請您別在這時候說這些無意義的東西。”首席大臣不耐煩地打斷了自己的妻子。
“我之前就說過同樣的話，然而沒有一個人愿意聽我講。”她的兩只手緊緊地握成拳頭，手指上的指甲深深扎進自己的手心，“為了滿足您的野心，您把我們都當做籌碼放到了賭桌上，如今您輸光了，卻還不愿意承認事實。”
“我已經向您解釋過了，伊麗莎白……”
“她不會接受您的投誠的，您的忠誠和保證價值幾何，世人早已經看的明明白白。您背叛了一位國王，將一個小女孩奉獻在野心的祭壇上，如今又打算另尋一個新主子……即使伊麗莎白是個傻子，如今也明白了您是個什么樣的毒蛇，先生！”
“您已經充分說明了自己的意見，夫人。”首席大臣傲慢地回答道，“然而請讓我提醒您一下那句老話——‘夫唱婦隨’。”
首席大臣夫人看向自己丈夫的目光裏充滿了她甚至懶得掩飾一下的厭惡，她凜然地轉過頭去，不再搭理自己的丈夫。
“讓我們回到正題吧。”首席大臣清了清嗓子，“如今王權的基石，已經從整個社會結構裏被挖了出來，這座城市已經選擇不再順從宮廷的命令……外面的暴民們再過一個小時就會沖進來，他們會把每一個遇見的人吊死在門口的鐵柵欄上……我們如今只剩下一條路可以選擇。”
“逃命！”薩福克女公爵把胳膊交叉在胸前，“被當作笑柄，從白廳宮的樓梯上一路滾下去！”她的聲音越來越高，“這十幾年來我一直悉心培養自己的女兒，希冀于有朝一日她能夠坐在寶座上……然而如今，當我的心愿就要實現的時候，那唾手可得的權力卻在我的眼前炸開，把我們一起炸的粉碎！”
她癱軟在椅子上，啜泣起來。
“事情還沒到那個地步。”首席大臣回答道，“我們手裏還有幾張牌，當我和伊麗莎白談判的時候，可以為我們爭取到一些更有利的條件……例如說我們可以要求伊麗莎白將簡定為她的繼承人。”
首席大臣夫人冷笑一聲，“事到如今了，您竟然還在做夢……命運已經拋棄了您，瑪麗公主要做女王了，即便您和伊麗莎白聯手也阻擋不了命運的大潮。”
首席大臣并沒有理會自己的妻子，“如今時間非常緊迫，因此我打算立即動身，吉爾福德會和我一起，我們騎快馬去伊麗莎白公主那裏。至于諸位女士們，我會讓人送你們去威斯敏斯特教堂避難。”
“威斯敏斯特教堂？”這次插言的是站在自己妻子身邊的吉爾福德勛爵。
“是的，教堂作為神圣之所在，有庇護逃亡者的義務，任何人不得侵犯……當年蘭開斯特王朝的亨利六世國王覆辟時，愛德華四世的妻子伊麗莎白·伍德維爾不就帶著她的孩子們躲進了威斯敏斯特教堂的地下室嗎？他們在那裏安然度過了風暴。”
“然而那是一百年前的事了！”吉爾福德勛爵大聲說道，“如今沒有人會受到這些迂腐的教條的拘束了……就在您說過的那件事之后不久，重掌權位的愛德華四世就把亨利六世的王后和兒媳從她們藏身的修道院裏抓了出來！”
“瑪麗·都鐸和愛德華四世國王不同，她是個虔誠的人。”首席大臣說道，“再說，教堂的大門即使阻擋不住瑪麗·都鐸的西班牙士兵，至少也能阻擋住外面的暴民。我們沒有時間把她們帶出城去了，也不能把她們留在這裏，送她們去教堂避難是最好的選擇。”
他又轉向木然地站在自己妻子身邊的多賽特侯爵，“先生，您是和我們一起走，還是留在女士們身邊？”
多賽特侯爵打了一個激靈，他的臉漲的通紅，結結巴巴地開了口：“我想我還是留下照顧女士們，她們身邊總該留個人以防萬一……再者說來，我也不懂得戰爭的藝術，留在您身邊也不能幫到您什么……”
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