第137章別離

首席大臣在第二天，即七月十九日的傍晚回到了首都，而前方戰敗的消息也幾乎就在同時傳遍了倫敦城的大街小巷。

在之前的一個星期裏，倫敦城裏維持著一種出人意料的平靜。然而這種平靜不過是首席大臣強力壓制的結果，其性質恰似海嘯前迅速退卻到港灣深處的潮水，被壓制的越久，其積蓄的力量也越多。那些反對派暫時被他的雷厲風行所震懾，躲回到了他們的洞穴當中蟄伏，可現在他用來控制局勢的最大依仗——軍隊，已經在東盎格利亞的戰場上土崩瓦解了，因而對于洞穴裏的蛇鼠蟲蟻而言，如今也到了他們出來的時候。

如果有人在晚上十一點離開自己的家門去街上閑逛一番，就會發現全市的大街小巷上都游蕩著無數古怪的幽靈。他們掀起馬路上的鋪路石，用它們在每一個街口搭建街壘，同時在街壘四周挖出深深的壕溝阻斷了道路。他們手中基本上都拿著武器，那是鑄造業行會的商人們提供的，而前來建造街壘的建筑工人們，不少也受到建筑業行會的雇傭。倫敦城裏的商人們一貫是愛德華國王重商主義和改革的支持者，如今見到首席大臣有難，自然就急不可耐地要來出上一口惡氣。

在沿著泰晤士河的街道上，聚集著一群群市民。貴族階級出身的穿著黑色的斗篷，而平民則穿著灰色的斗篷。首席大臣奪權時對于議會的粗暴舉動，同樣激怒了貴族們，讓他們甚至不惜與自己一貫看不起的商人和平民攜起手來，以趕走這個“愛德華國王的拙劣模仿者”。

天色徹底的黑了下去，那些膽小的市民們躲在自己的住宅裏，毫無睡意。外面的街道上響著奇怪的響聲，整座城市如同一只巨獸，而那聲音就是它粗重的喘息。顯然外面的街道上正發生著具有決定性意義的事情，那些隆隆聲如同席卷而來的波濤，又恰似天邊卷集起來的風暴。然而從窗戶往外看去，外面卻漆黑一片，如同古希臘神話描繪過的塔耳塔羅斯的深淵，而那些神秘的聲音就仿佛是從地底下冒出來的，讓聽眾們不由得聯想到地震前地底所傳來的那種不祥的響聲。

第二天太陽升起的時候，那些躲在屋子裏的市民們看到自己城市的模樣，無不大吃一驚。這座巨大的都市，如今就如同一只被逼到了墻角的豪豬，拿著火槍和刀劍的律師，學徒和泥瓦匠們站在街壘上，用警惕的目光看著四周的街道，而最近的街壘距離白廳宮不過只有兩個街區而已。

時間到了早上九點半，已經有至少兩萬人涌到了街道上，白廳宮的彩繪玻璃也因為他們的呼喊聲而微微震顫著。

首席大臣前一天晚上剛剛回到首都，他出發的時候身邊圍繞著一支大軍，然而回來時依舊跟隨著他的只剩下區區幾個親隨。僅僅睡了四個小時之后，他就被驚恐萬狀的仆人叫醒了，因而自然可以想見，他得知城裏發生暴動時候是何等的怒不可遏。

在一心鎮壓的首席大臣的命令之下，王宮守備隊派出了五十個騎兵去城裏進行偵查，一個小時之后只有一半人回到了白廳宮裏，而余下的士兵們的尸體被留在了街上，血從被打碎的顱骨裏流出來，看上去如同一顆被壓碎了的熟葡萄。從那些回來的士兵帶回的報告來看，整個倫敦城如今已經成了一座沸騰的鍋爐。如今城市裏依舊忠于首席大臣的勢力屈指可數，而瑪麗公主的大軍距離首都也不過就是一到兩天的行程，在這樣的情況下，無論是鎮壓暴亂亦或是守衛都城，都已經變得既不可能亦無必要。

首席大臣面色鐵青地從窗戶裏看到了這一切，他下令讓他的家人們收拾好東西，半個小時后在樞密院大廳裏集合。而他本人則打開了辦公室裏厚重的文件柜，將裏面的一些文件打包，將剩下的文件扔進壁爐。

當他做完這一切后，暴民們已經抵達了白廳宮附近，子彈如同冰雹一樣打在宮殿的大理石墻面上，一顆子彈打碎了首席大臣辦公室的窗戶，將對面墻邊的一尊巨大的中國青花花瓶打得粉碎，這引來了旁邊宮廷總管的一陣哀嘆。

“您用不著這樣大驚小怪的，親愛的先生。”首席大臣冷冷地說道，“用不了一個小時，這座宮殿裏的每一尊花瓶都會被打得粉碎的，這只是個開始罷了。”

宮廷總管渾身顫抖著，彎下腰撿起那些散落一地的碎瓷片，臉上的表情仿佛他手裏捧著的并非碎瓷片，而是自己兒子的遺體。

首席大臣不再理會這位無足輕重的角色，他朝著仆人們揮了揮手，示意他們將打包好的文件搬走，而后他就走出了書房。

外面的嘈雜聲越來越大了，幾縷青煙從不遠處的街道上向上方飄蕩，顯然暴亂者已經開始四處縱火。

當首席大臣來到樞密院大廳時，他的家人已經在那裏等候了。他們圍坐在一起，如同海難當中坐在甲板上看著船身一點點沒入水中的乘客。

如同主持樞密院的會議一樣，首席大臣徑直走到主座上坐下。

“如今的局面，已經令人遺憾地惡化了。”他掃視著房間裏眾人的表情，將右手放在會議桌上，手指輕輕敲著繡著金線的桌毯，“我們的軍隊損失慘重，首都在一兩天以內就會易手。”

屋子裏落針可聞，雖然這消息已經算不得什么新聞，然而薩福克女公爵和她的女兒們的臉色依舊因為首席大臣的話而變白了，她的丈夫多賽特侯爵則神經質地用自己手裏握著的一柄白藤木的手杖無意識地抽打著自己的長筒靴。

“然而對于我們而言幸運的是，瑪麗·都鐸的軍隊也遭到了巨大的損失，數千人已經陣亡，而其中的大多數都是久經沙場的職業士兵，這是她短時間內所無法補充的。對于她而言，目前所取得的僅僅是一場皮洛士式的勝利而已。”首席大臣那張面具一樣的臉上依舊毫無表情，沒人猜得透他在想些什么，“她贏得了這場比賽的第一局，然而代價就是她已然精疲力盡，她只能以目前手裏的殘兵去迎擊下一個敵人。”

“下一個敵人？”簡·格雷抬起腦袋，從進門以來，這是她第一次直面首席大臣的目光，“您是說伊麗莎白嗎？”

“是的。”首席大臣點了點頭，簡潔干脆地回答道。

“然而伊麗莎白并沒有回覆簡寫給她的信呀？”說話的是薩福克女公爵，“您怎么知道她會愿意和我們站在一邊，而不是去歸順她的姐姐呢？”