第148章美杜莎的腦袋

在從倫敦塔返回漢普頓宮的路上，國王顯得異常沈默。

六匹馬拉著的馬車用了半個小時的時間就駛出了城市，馬車上沾滿了灰塵，車身也被高掛在空中的驕陽照的滾燙。上午聚集在道路兩旁歡迎國王進入這座城市的人群此時已經散去，他們的熱情不足以支撐他們再在陽光下收到三個小時的炙烤了。這也正合國王的心愿：陛下并不愿意讓太多的人見到他在短暫的停留之后又離開倫敦城的場面。

漢普頓宮距離首都不過是兩個小時的車程，在夜色迷蒙的夜晚，站在新宮殿那人工堆積的山丘景觀上，就可以欣賞到倫敦城輝煌的燈火在藍色的天幕上投下的影子。然而與白廳宮不同，漢普頓宮畢竟位于城外，這清楚地表明陛下已然不信任他的首都，他將這座城市視為滋生叛亂的溫床，毒蛇的巢穴，他甚至都不愿意在這座城市裏過夜。

馬車行駛在城外的樹林裏，車輪發出隆隆的沈悶響聲。愛德華的心情自從駛出了城市之后變得逐漸輕松了起來，他和身邊的羅伯特在沈默中輕輕握著對方的手，每次座椅下方傳來的細小的顛簸都會導致他們手上的細膩肌膚之間的互相摩擦，讓他們的心頭傳來一陣莫名的戰栗，仿佛是有人用天鵝那細膩的尾羽在撩撥著他們年輕的心弦。

“一切都結束了。”過了許久，羅伯特終于出聲打破了這開始讓人有些透不過氣的沈默。

愛德華打開窗戶，這裏的空氣不再像城市裏那樣灼熱逼人，輕柔的微風帶來的也不再是塵土和臭氣，而是山林裏溪澗所帶來的濕氣和橡木林當中散發出的那種清爽的木香。

國王朝后靠了靠，正好讓自己落到羅伯特的懷裏。

“哪有結束的那一天呢？”愛德華苦笑了一下，“陰謀，鮮血和背叛，在我的生活當中就如同陽光，風或是潮水，也許我不喜歡它們，可它們卻是構成我生活的基本元素……一直到我咽氣那天都是如此。”

“你今天心情不好。”羅伯特將愛德華抱得更緊，“是因為那些議員的緣故，還是因為你的姐姐？”

“那些議員們的表現我早有所料了。”愛德華冷笑了一聲，用食指的指節敲了一下包著絲綢緞面的座位，“他們就像是海面上那些隨波飄蕩的泡沫，浪潮朝著哪邊奔涌，他們就隨之涌向同樣的方向，直到哪一天一個浪頭把他們拍的粉身碎骨。我要是為了他們而生氣，那我恐怕這輩子都笑不出來一聲了。”

“那就是因為瑪麗公主了。”

“沃爾辛厄姆爵士給我帶來了一些坊間的傳聞。”國王看向窗外，高大的橡樹正在一棵接一棵地飛速向后退去，“他們說都鐸家族是個被詛咒的家族，嫁進這個家族的女人們生出來的都是一窩接一窩的毒蛇。我們血管裏流著金雀花家族的血液，而那個家族就如同奧古斯都的后人們一樣互相殘殺，于是上帝震怒，他們強大的王朝就如同孩子們在沙灘上堆積起來的城堡一樣，第二天醒來一點蹤跡都不會留下。”

“我們繼承了他們的王國，我們也繼承了他們的罪孽，與他們一樣，我們也是個阿特裏代的家族，血親之間互相殘殺，最后自生自滅，我們比他們還要瘋狂，比他們還要墮落，于是看看現在。”他伸出手，在空氣裏劃了一圈，“這個王朝走到了末路，它的繼承人互相毀滅了對方……在人民看來，這就是詛咒，這就是懲罰，沒有人會支持厄運纏身的王朝的……我是維系這一切的唯一支點。”

他抬起頭，用一種只有在卡珊德拉那樣的預言家臉上曾經出現過的那種表情看向羅伯特：“在我死以后，就是洪水滔天了。”

雖然車廂裏依舊悶得如同蒸籠一樣，然而羅伯特依舊感到渾身不受抑制地顫抖了起來，他看向愛德華，試圖說些什么來讓安慰一下他，然而卻怎么也想不出合適的語句。

“你覺得這一切值得嗎？”國王輕聲說道。

“您是說什么？”羅伯特問道。

“我指的是權力，它把我們家族裏的幾乎每一個人,把我們身邊的幾乎每一個人，都變成了嗜血的怪獸，為了染指權力，不惜撕開自己親人的喉嚨。”

“我的姐姐想要我的命，她們兩個都想。”愛德華的聲音異常平靜，“她們沒有親手把毒藥倒進我的杯子裏，但她們都知道一切計劃，并且樂見其成。對于她們來說，我只是一個障礙，一個擋在王位和她們之間的，必須要移除的障礙……這一切完全是精密的邏輯計算，就像是一道幾何題的解法一樣，冰冷而優美，沒有任何感情的考量，甚至連恨都沒有……”

“瑪麗有理由恨我，不是嗎？我的母親奪去了她母親的尊榮，她是故意而為之的；我奪走了她的繼承權，這一點并非是我所能控制的。無論如何，她都有資格恨我，她也應當恨我……然而她做這一切卻并不是因為恨意，僅僅是出于計算，因為我需要被除掉，所以她就要除掉我……就像一個猶太銀行家看著一筆不良貸款一樣！”

他用拳頭重重地錘了一下坐墊。

“而伊麗莎白呢？她沒有任何理由恨我，然而她卻依舊做了同樣的事情……做國王就是這樣，你的所有親人都盼著你咽氣，這樣他們每個人都能在王位繼承序列裏往前跳一位。”

“事實上，感情在家庭當中總是一種奢侈品，陛下。”羅伯特輕輕捏了捏愛德華的手，“瞧瞧我的家庭吧，我們家裏的每個人都不過是我父親的棋子而已，他把我們一個個拉上權力的祭壇放血……這就是貴族家庭的常態，陛下，父母為了利益而結婚，而孩子們不過是家族傳承的工具和聯姻的一張張牌。”

“而平民的家庭比這還要不堪，倫敦城裏那些酒館當中半夜裏還在酗酒的醉漢們，當他們回家之后總有個遍體鱗傷的妻子或是幾個瑟縮在房間角落的孩子供他們來虐待；那些街邊賣花的女孩和販售小報的男孩，如果每天不帶著足夠數量的銅子回家，那么在他們那骯臟的被稱作家的破房子裏等待著的，就是來自親生父母的老拳和巴掌。這世上幸福的家庭鳳毛麟角，而互相算計和折磨的家庭則如同過江之鯽。”

“重點不在于他們怎么做，而在于我們，我們是自己命運的主人。”他湊到愛德華耳邊，輕聲說道。

愛德華微微瞇了瞇眼睛，朝著羅伯特的懷裏縮了縮。

“我已經讓人通知西班牙大使，瑪麗將會被送回西班牙去。”

“您也沒有別的選擇，不是嗎？西班牙的太子妃，不能夠死在英格蘭的斷頭臺上。”

“是啊，我們還沒準備好和西班牙攤牌。”國王聳了聳肩膀，“與西班牙攤牌就意味著我們要和法國人做朋友，而誰先伸出友誼之手，誰就要被狠宰一刀。我們和西班牙鬧翻之后去找法國人，與法國人來拉攏我們一起對付西班牙人，這是兩件完全不同的事情。我必須保持外交上的彈性，因此我要和西班牙人產生些齟齬，但又不能夠完全鬧翻。”

“所以瑪麗必須被送回西班牙去，這個燙手山芋是西班牙人的麻煩，不是我的。”國王微微停頓了片刻，“再說她在政治上已經是個死人了，沒有必要再結束她的肉體生命。”

“那么伊麗莎白公主呢？您也打算饒恕她嗎？”

“我放過了瑪麗，也放過了你的父親，沒有道理揪住她不放。”國王說道，“她會被軟禁在哈特菲爾德宮，我會讓她自己選擇一樁婚事，等到她嫁到國外去，她就可以在那個國家的宮廷裏玩弄陰謀了。不知道是哪個國家這么幸運呢？”

“我不確定，如果贏的是他們的話，您的姐姐們或是我的父親會給您以同樣的仁慈。”羅伯特說道，“我想我的父親此刻已經知道您平安無事的消息了，他一定在后悔自己沒有在您的酒杯裏加上更大劑量的毒藥。”

羅伯特停頓了片刻，“沒有任何一位國王曾經饒恕過試圖謀害自己性命的人，陛下。如果您是因為我而饒恕我的父親的話，那么我十分感激，但我必須告訴您，這是一個錯誤。對叛亂者的仁慈只會滋生更多的背叛，他們繁殖的速度會超乎您的想象的。您不能夠處死您的姐姐們，這會讓您沾染上血親相殘的惡名，但至少您可以懲罰那個策劃了這一切陰謀的幕后黑手。”

愛德華睜大眼睛，看著羅伯特，“這樣惡名就落到了你的頭上。”

“無論我怎么做，新的野心家都會涌現出來的，他們就像花園裏的雜草一樣，即便是用火燒過一遍，再用犁翻過一遍，第二年的春天它們依舊會茂密地生長……足夠多的人已經死了，劊子手割下來的腦袋比我之前預料到的還要多，如果這還不能讓他們學乖，恐怕就只有斧頭真的砍到他們的脖子上時候，這些人才能夠明白事理。”

“您父親已經過氣了，他作為政治家的部分已經死去了，還留在世上的不過是一個茍延殘喘的衰朽老人罷了，對于他而言，每一天這樣的生活都是折磨，這是對他最合適的懲罰。”

“薩福克女公爵作為您父親的同謀，她的爵位和財產會被沒收，她本人會被軟禁，但我會為她未出嫁的女兒每人準備一筆嫁妝，畢竟她們也是王位的繼承人。您的哥哥吉爾福德和他的妻子在這場陰謀中是無辜的，他們會被逐出宮廷，回到他們結婚的那座莊園居住……幾年之后等風波過去，我會頒布大赦令，解除對他們的限制，您的母親如果愿意的話也可以去和他們一起居住……我想她應當不愿意再和您的父親生活在同一個屋檐下了。”

“恐怕確實是如此。”羅伯特苦笑了一聲，“我們的家庭如今都四分五裂了，過去宏偉的大廈如今剩下的不過是斷壁殘垣。”

“加德納主教就要退休了，在新一屆內閣裏，我希望你能接受陸軍大臣的職務。”

“您忘記了，我是叛逆者的兒子。”羅伯特說道，“這不合適，陛下。”

“你是粉碎叛亂的功臣，比起那些首鼠兩端的隨風草和那些躲在自己的洞窟裏等待風暴過去的犬儒，你更有資格擔任這樣的職務。”

羅伯特含混地“嗯”了一聲，并沒有明確地表態。

馬車駛入了漢普頓宮庭院的大門，車輪從碎石路上駛上了王宮前那用堅硬而潔白的石板鋪就的平坦廣場。

當車門打開時，國王看到塞西爾的那張臉已經在那裏等候著他了，那張平日裏總是自信張揚的臉上卻帶上了一絲迷茫和驚愕，當羅伯特跟在國王身后下車的時候，塞西爾眼睛下方的肌肉竟然發出了一陣微小卻十分清晰的抽搐，令國王感到頗為意外。

“您這是怎么啦，是有什么壞消息嗎？”

塞西爾看了一眼國王，又看了一眼陛下身后的羅伯特，“是也不是，陛下。”他咕噥道。

“這是怎么回事？”國王皺起了眉頭，“您是在和我打啞迷嗎？是戰場上傳來了不好的消息嗎？”