國王站在防波堤上，用滿意的目光觀察著面前的艦隊：無數(shù)體型龐大的海上巨獸連成一體，從遠處看上去就像是一座木頭搭成的島嶼，而島嶼的表面則隨著海浪而輕輕地上下起伏著。無數(shù)的黑色炮管向四面八方伸出，就像是海膽的一根根尖刺，提醒著人們這些造型優(yōu)雅的戰(zhàn)船的本質(zhì)，是用流水般的黃金打造的完美的殺戮工具。

“十年前西班牙人只需要派出三分之一的力量就能夠確保打敗我們的艦隊，如今他們要面對我們，就必須傾盡全力了?！眹醯恼Z氣裏難掩驕傲，“在陸地上他們最大的敵人是法國人，在海上就是我們了，我們會做到法國人做不到的事情?！?

“我絲毫不懷疑這一點?！比鳡栒f道。

“我們的戰(zhàn)艦比起西班牙人，在質(zhì)量上要優(yōu)越的多。”造船廠的主管獻寶似的示意國王看向造船廠另一邊堆積成山的木材，“從造船的木材開始，我們就建立了優(yōu)勢。我聽說西班牙人已經(jīng)開始用樹齡不足十年的木材建造戰(zhàn)艦了，由于資金不足，他們甚至用杉木和松木代替了橡木?！?

主管臉上的輕蔑神色難以遮掩住，“那樣的戰(zhàn)艦用不了幾年就會朽壞的，那些木頭裏的油脂和水分是蟲子的天堂，幾年之后，那些戰(zhàn)船就會成為一團朽爛的渣子，它們不過是為了入侵建造的一次性用品而已，我們絕不建造這樣的東西?！?

“我們的戰(zhàn)艦都使用樹齡在二十五年以上的橡木制成，它們的主要產(chǎn)地是北歐的森林，丹麥和瑞典都是我們的朋友，他們都盼著我們能解除天主教西班牙對于他們這些新教國家的威脅……西班牙人費巨資才能得到的橡木，我們只用付成本價和運費就可以得到。我聽說您的探險隊在北美的紐芬蘭和加拿大都找到了一望無際的森林，等到那些森林得以開發(fā)，我們造艦的成本又能夠減少一大截?！?

參觀繼續(xù)進行著，國王一行人沿著造船廠的大路步行穿過龐大的廠區(qū)，他們首先參觀了充斥著黑煙和火星的鑄炮車間，這裏的工人們正把融化的鐵水倒進不同尺寸的模具當中。

“請陛下原諒。”那位主管用手擦了擦額頭上的汗珠，“這裏熱的像地獄一般?！?

“我們平均每天可以鑄造十門火炮，要為一艘六十門炮的戰(zhàn)艦配備武器，只需要這個廠房工作一周的時間，這還不包括查塔姆，謝菲爾德以及伯明翰的工廠，那些工廠每一個都擁有和我們相同的產(chǎn)能。”

“我們的火炮比起西班牙人的同類產(chǎn)品射程更遠，而且炸膛的概率更低，這是由于我們鑄造的質(zhì)量更高，最大限度地減少了氣腔的產(chǎn)生?！敝鞴苤钢蛲獠粩嗝爸鵁釟獾蔫T模，“這也就是西班牙人傾向于接舷戰(zhàn)，而我們則更愿意在遠距離進行戰(zhàn)斗的原因。”

“令人印象深刻?！眹踝撛S地說道，“我很高興見到這座工廠正在高水平地運行。”

“我代表整座工廠感謝陛下的稱讚?！敝鞴艿淖旖菐缀跻值蕉涓?。

國王環(huán)視著整個車間，他註意到工人們都在小心翼翼地看著他，于是他摘下帽子，朝工人們點頭致意。這一舉動效果顯著，一些頭發(fā)花白的中年工人看上去幾乎要哭出來了。

下一站是縫紉車間，這裏的女工們正在為戰(zhàn)艦編制風帆和繩索。

“我們用到的帆布和麻都是上等的?！敝鞴苣闷鹨粔K帆布的邊角料遞給國王，“這些女工大多數(shù)是船廠工人和海軍士兵們家中的女眷，工廠為她們的子女開辦了日托所，這樣她們就可以出來工作，為她們的家庭增加一筆收入了?！?

“這裏的產(chǎn)量可以滿足需要嗎？”國王問道。

“目前勉強可以，但是隨著造艦規(guī)模的不斷擴大，很快這個廠房的產(chǎn)能就會徹底飽和。”主管指了指窗外的一處空地，“我們正準備擴建廠房，同時也打算向民間的紡織廠訂貨，許多符合條件的紡織廠都表達了愿意接單的意思。”

“您可以轉(zhuǎn)告他們，如果他們愿意給您一個優(yōu)惠的話，我可以讓他們成為王室紡織品的供應商。”國王說道，“我甚至可以穿他們出產(chǎn)的布料做成的衣服出席活動，只要他們給您的價格合適?！?

“我相信有了您的這個承諾，我們在談判價格時會處在一個很有利的地位。”主管感激地朝著國王彎腰。作為時尚界的風向標，貴族們爭相效仿愛德華國王的衣著打扮，全國所有的布匹商，裁縫和珠寶商都清楚，只要陛下在公眾場合穿戴了他們的產(chǎn)品，那么第二天他們的門檻就會被貴族和富豪家裏的管家和仆人踏破。

走出紡織車間，就來到了船廠的核心，也就是船塢所在的地方。樸茨茅斯船廠目前擁有大大小小十二座船塢，而陛下面前的正是最大的一座船塢。

無數(shù)的工人們正在大船塢裏工作著，在船塢的底部，一艘巨艦已經(jīng)初具雛形，她的龍骨已經(jīng)放置完畢，船底也已經(jīng)搭建好了。這座船塢就像是母鯨魚的子宮，正在孕育著未來的海上霸王。

“這是正在建造的‘不列顛尼亞號’，陛下。”當他們沿著吱吱嘎嘎的木質(zhì)扶梯下到船塢的底部時，主管向國王介紹道，“這是整個歐洲建造過的最大的巨艦，她的排水量將達到兩千五百噸，擁有三層甲板，裝備一百門火炮，當她完成之后，將成為艦隊的旗艦。”

“請您註意她修長的身型?！敝鞴芙又f道，“她是一艘放大版的改良型大帆船，雖然體積和重量都十分驚人，但在操控性和速度方面都遠遠超過西班牙人的戰(zhàn)船……除此之外，還有我們的獨特發(fā)明。”