第213章策略

在返回漢普頓宮之后的第二天，國王就簽署命令，任命彭布羅克侯爵羅伯特·達德利為新成立的戰(zhàn)爭指導委員會的主席，作為不列顛的最高軍事指揮機構的掌舵者，他也獲得了列席內(nèi)閣會議的權利。

2月12日，在漢普頓宮裏召開了羅伯特返回不列顛之后的第一場內(nèi)閣會議，這場會議的主題自然是事關目前迫在眉睫的西班牙入侵。

在去年的圣誕節(jié)之后三天，西班牙軍隊就進入了已經(jīng)是一座空城的裏斯本。當國王和伊麗莎白王后逃亡不列顛的消息在城裏傳開之后，還在守衛(wèi)城市的士兵們只經(jīng)過了一個上午就作鳥獸散了。

奪占了首都和各大城市的阿爾瓦公爵對葡萄牙的貴族們采取了懷柔的政策，他毫無將本土勢力趕盡殺絕之意。在他看來，在這片貧瘠的土地上所能夠得到的收益，遠遠比不上在這裏耗費的時間的價值。

面對阿爾瓦公爵拋來的橄欖枝，布拉干薩公爵爽快地與他達成了協(xié)議。1558年1月20日，布拉干薩公爵返回裏斯本，承認唐·卡洛斯親王為葡萄牙國王唐·卡洛斯一世，而他自己則如愿以償?shù)爻蔀榱似咸蜒劳鯂ㄒ坏臄z政。對于和平的降臨，阿爾瓦公爵自然是求之不得，葡萄牙貴族們也十分滿意，菲利普二世亦樂見其成，只有唐·卡洛斯一世國王為他的權力落入布拉干薩公爵之手而郁郁不平，但他的不滿自然而然地被菲利普二世和阿爾瓦公爵所忽略了。

隨著葡萄牙的局勢逐漸平息下去，西班牙的註意力再次轉回到了不列顛身上。因為入侵葡萄牙而被暫時擱置的圣喬治計劃，又重新如火如荼地準備起來，然而被這場入侵行動所耽擱的一個冬天的時間，卻怎么也難以彌補回來了。

當羅伯特進入房間時，房間裏的內(nèi)閣成員們都用好奇的目光觀察著這位離開了不列顛三年的寵臣，而與之相對的是，羅伯特也同樣在觀察著他們。

如今坐在內(nèi)閣會議室裏的，大多是年輕的生面孔，那些灰白頭發(fā)的老臣們，已經(jīng)逐漸地被國王從內(nèi)閣裏清除了出去。那些在先王亨利八世統(tǒng)治時期發(fā)跡的老人，如今除了被國王當作靶子和花瓶的加德納主教，內(nèi)閣當中已經(jīng)一個都不剩下了。取代他們的，則是與國王關系更為緊密的近臣，其中的大多數(shù)都出身于有產(chǎn)階級和中小貴族家庭。

內(nèi)閣會議在國王進入房間之后就立即開始了，今天首先討論的問題，是關于西班牙入侵時間的相關情報。

“諸位大人。”沃爾辛厄姆爵士向國王鞠了個躬，當他準備好的材料被分發(fā)給了列席的眾人時，他開口說道，“根據(jù)馬德裏傳來的新消息，阿爾瓦公爵已經(jīng)返回了馬德裏，繼續(xù)投入到入侵我國計劃的監(jiān)督工作當中。根據(jù)我們得到的消息，目前西班牙宮廷對于入侵的開始時間存在一定的分歧。”

“由于天氣的原因，為了確保在秋冬的大風季節(jié)到來之前入侵我國，西班牙艦隊從本土出發(fā)的時間不能晚于六月初，而如今已經(jīng)是二月中旬，這也就是說如果他們一定要在今年進行入侵，那么留給他們的準備時間就只剩下三個半月了。

“他們的準備工作目前進度如何？”國王問道。

“似乎遠遠落后于計劃。”沃爾辛厄姆爵士說道，“由于入侵葡萄牙導致的財政壓力，造船和征募船員的工作都暫時停止了，我們估計西班牙人在六月之前至多可以準備不到三百艘的戰(zhàn)艦，而他們很有可能無法為這些戰(zhàn)艦準備足夠的艦員，武器和物資。”

“而我們到今年夏天會擁有兩百艘戰(zhàn)艦，在數(shù)量上達到西班牙人的三分之二。”塞西爾插言道，“但是在質量和火力上要遠遠勝過西班牙人，事實上如果計算火炮的總數(shù)，那么我們的戰(zhàn)艦雖然比西班牙人少三分之一，可總的艦炮數(shù)量卻比他們多三成，更不用說我們的船員都至少經(jīng)過四個月的訓練。”

“目前西班牙宮廷內(nèi)部分為兩派。”沃爾辛厄姆爵士又接過了話頭，“一部分人認為既然今年入侵顯得過于倉促，那么就應當將入侵開始的時間拖到明年。”

“聽上去倒很合理。”國王嘟噥道，“那么有誰對此表示反對呢？”

“阿爾瓦公爵，陛下。”沃爾辛厄姆爵士恭敬地回答道，“他似乎想要盡量在今年進行入侵，無論準備的狀況如何……似乎他認為，時間站在我們這一邊，拖的越久，我們和西班牙之間的數(shù)量差距就越小，而數(shù)量差不多是他們現(xiàn)在所唯一能夠依賴的了。”

“西班牙的財政狀況已經(jīng)惡化到了驚人的地步。”塞西爾向國王那邊微微探了探身體，他身下坐著的椅子輕輕嘎吱了幾聲，“菲利普國王的那些臣仆們似乎都有著嚙齒動物的血統(tǒng)，阿爾瓦公爵從尼德蘭擄掠來的那些財富，就像是落在沙漠上的雨點一樣，一瞬間就消失的無影無蹤。馬德裏已經(jīng)開始大肆買賣官職和爵位，國庫因為水漲船高的各類花費而空空如也。他們已經(jīng)沒有錢造新船了，而現(xiàn)有的艦隊已經(jīng)成為了套在他們脖子上的絞索，如果拖到明年，那么維持艦隊的費用也許就能夠把他們勒死……他們只有一次機會，這是一場賭博。”

“所以您看，我們當然希望入侵的時間被拖延到明年……也許到那個時候根本不會有什么入侵了。”沃爾辛厄姆爵士干笑了兩聲，“但我們不打算將希望都寄托在西班牙宮廷的決定上，我們會主動給他們制造一些麻煩，以誘導他們暫時推遲對我們的入侵……”

“我們在布拉格的人已經(jīng)行動了起來，”他放低了聲音，“我之前和您提過這件事情，具體情況在我寫給您的備忘錄裏。”

國王含糊地嗯了一聲，他的確記得沃爾辛厄姆爵士曾經(jīng)向他提及過的計劃。

在德意志，宗教沖突的烈火已經(jīng)燃燒了將近半個世紀，而這場風暴的風眼就是波希米亞王國。從一百多年前的胡斯戰(zhàn)爭算起，在這之后的一個多世紀當中，捷克人從來都不是神圣羅馬帝國皇帝忠誠的臣民，如今的布拉格已經(jīng)顯露出尼德蘭暴動之前的全部跡象，而對于捷克人而言幸運的是，哈布斯堡家族的奧地利支系與他們的西班牙堂兄弟相比，實在是虛弱不堪。

從一年之前開始，沃爾辛厄姆爵士就開始秘密向波希米亞的新教徒提供秘密的資金支持，其總數(shù)如今已經(jīng)達到一百萬英鎊之巨，而這筆款項全部由國王所掌握的秘密基金撥付。一百萬英鎊足以建造十艘戰(zhàn)艦，然而如果沃爾辛厄姆爵士的計劃成功，那么波希米亞叛亂給哈布斯堡王朝造成的麻煩將會遠遠超過一支裝備精良的艦隊。一旦波希米亞宣告獨立，德意志神圣羅馬帝國剛剛熄滅的宗教戰(zhàn)爭之火勢必重新燃起，而那就可能導致哈布斯堡奧地利家族的總崩潰。

“我們在歐洲各國的大使都在活動，試圖將更多的國家拉攏到我們這一邊來，特別是那些和西班牙人不算友好的國家。”這回說話的是外交大臣，國王同父異母的私生子兄弟沃裏克伯爵，“法國人似乎短時間內(nèi)不打算插手到我們之間的沖突當中，他們虛弱不堪，隨時都可能爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)……但從君士坦丁堡傳來的消息來看，土耳其人似乎對我們的提議頗為感興趣。”