第221章入侵愛(ài)爾蘭

五月十日，備受矚目的西班牙艦隊(duì)，終于完成了啟航之前的最后準(zhǔn)備。

根據(jù)計(jì)劃，多達(dá)三百五十艘戰(zhàn)艦，在從這一天開(kāi)始的三天內(nèi)分別從加的斯，裏斯本和拉科魯尼亞的軍港起航，在西班牙北部的海岸線上集結(jié)，再乘東南風(fēng)穿過(guò)比斯開(kāi)灣，駛向不列顛群島的海岸。

大批的物資，糧食和火藥，在最后一刻被送上了還帶著油漆味道的戰(zhàn)艦。一萬(wàn)兩千名用來(lái)在愛(ài)爾蘭建立前進(jìn)基地的士兵，大部分也已經(jīng)在戰(zhàn)艦的底倉(cāng)裏給自己找了一塊還算得上是干燥的地方作為落腳地，與他們一起上船的，還有一大批的造船工匠——許多戰(zhàn)艦雖然已經(jīng)加入了艦隊(duì)，然而許多細(xì)節(jié)的工程還沒(méi)有完工，于是造船廠只能夠寄希望在出征的旅途當(dāng)中盡量修補(bǔ)如今還沒(méi)有完成的部分。

艦隊(duì)的指揮官是來(lái)自熱那亞的喬瓦尼·多列亞，在兩年之前剛剛從他那位名聲顯赫的叔公安德烈亞·多列亞手中接過(guò)了艦隊(duì)的指揮權(quán)。多列亞家族作為熱那亞的名門望族，是哈布斯堡皇帝在海軍當(dāng)中倚重的柱石，前任艦隊(duì)指揮官，著名的安德烈亞·多列亞，是在剛剛過(guò)去的那個(gè)時(shí)代裏唯一能與奧斯曼帝國(guó)的“海盜王”海雷丁對(duì)抗的基督教將領(lǐng)，如今年過(guò)九十的他，將自己的衣缽傳承給了侄孫，繼續(xù)為哈布斯堡帝國(guó)的海權(quán)服務(wù)。

在加的斯舉行的出征儀式上，教皇派來(lái)的特使向上帝祈求艦隊(duì)一路順風(fēng)，祝愿天主的利劍劈散異端的黑霧，將信仰的光明重新播撒到陷入迷途的不列顛群島上。同一天，在羅馬，根據(jù)教皇保羅四世的詔諭，整個(gè)羅馬城所有的教堂塔樓上的大鐘都被敲響，以祝愿西班牙的神圣入侵一切順利。

密探，外交官和投機(jī)者，他們的影子在歐洲各個(gè)顯要宮廷裏流竄著，無(wú)數(shù)的外交信函，密件和便條被涂寫，閱讀，而后又投入壁爐燒為灰燼。各個(gè)大國(guó)的首都是一個(gè)個(gè)結(jié)點(diǎn)，而之間的海路和驛道就像是一根根蛛絲，在整個(gè)歐洲大陸上結(jié)成一副細(xì)密的蛛網(wǎng)，蛛絲的每一次輕微波動(dòng)當(dāng)中都蘊(yùn)含著無(wú)窮的信息。不列顛和西班牙如今坐上了賭桌，然而似乎無(wú)數(shù)的觀眾比起兩位主角更要關(guān)心骰子開(kāi)出來(lái)的結(jié)果。

五月二十日，來(lái)自各個(gè)港口的艦隊(duì)在西班牙西北部的海岸完成了集結(jié)，向北方行進(jìn)，可天氣情況卻不盡人意，在一天的大多數(shù)時(shí)候，天空中都刮著強(qiáng)勁的西風(fēng)，將艦隊(duì)朝著法國(guó)海岸的方向吹去。而當(dāng)西風(fēng)停歇下來(lái)時(shí)，天空又像是凝結(jié)了的豬油一樣，沒(méi)有一絲風(fēng)，連空中掛著的白云都靜止不動(dòng)了。

在這樣的情況下，艦隊(duì)的行進(jìn)速度收到了巨大的影響，保持隊(duì)形徹底成為了一種奢望。組成西班牙艦隊(duì)的水手們來(lái)自各個(gè)國(guó)家，西班牙人，葡萄牙人，說(shuō)意大利語(yǔ)的那不勒斯人和有著極重的口音的德意志人，都在西班牙國(guó)王的旗幟下服役，而他們當(dāng)中的許多人在此之前幾乎從未出海過(guò)。在這樣覆雜的天氣條件下，指揮官喬瓦尼·多列亞也只能勉強(qiáng)依靠旗語(yǔ)指揮艦隊(duì)，然而事故依舊接連不斷。

在起航之后的第三天，兩艘戰(zhàn)艦在漆黑的夜晚撞在了一起，在其他艦只派出小艇去救援遇難者之前，她們已經(jīng)沈入了漆黑的海底，只在海面上留下無(wú)數(shù)的碎木片和少量的幸存者。而至于桅桿損壞，船只漏水這樣的小毛病，則更是數(shù)不勝數(shù)。這些趕工建造的新戰(zhàn)艦的工藝水平本就不佳，而西班牙嚴(yán)重的腐敗所導(dǎo)致的偷工減料更是讓戰(zhàn)艦的質(zhì)量問(wèn)題雪上加霜。

接踵而至的事故對(duì)艦隊(duì)的士氣造成了巨大的打擊，而更大的問(wèn)題還在后面：那些在底倉(cāng)裏被像牲口一樣運(yùn)載的陸軍士兵們，許多因?yàn)槌粤耸艹卑l(fā)霉的食物而患上了痢疾，惡劣的衛(wèi)生環(huán)境讓一艘艘西班牙戰(zhàn)艦都成為了疾病傳播的溫床。到五月二十七日，整個(gè)艦隊(duì)裏已經(jīng)有超過(guò)六千人染病，其中的大多數(shù)都臥床不起，無(wú)法參加戰(zhàn)斗。

此時(shí)，無(wú)敵艦隊(duì)距離愛(ài)爾蘭的南部海岸，還剩下大約一百五十海裏的路程。

三天之后，清晨時(shí)分，愛(ài)爾蘭沃特福德郡。

丹尼·奧哈拉心不在焉地?fù)]著手裏的鞭子，驅(qū)趕著羊群沿著濕潤(rùn)而又柔軟的土路向前走著。昨晚下了一夜的雨，直到今天早上方才止歇。樹(shù)梢上掛著的綠葉和腳下的灌木枝條上，都掛滿了晶瑩剔透的水珠。

牧羊人奧哈拉緊了緊身上裹著的斗篷，對(duì)于一個(gè)像他這樣的矮個(gè)子而言，從父親那裏繼承來(lái)的舊斗篷實(shí)在是顯得太寬大了些。雖說(shuō)已經(jīng)是初夏的時(shí)節(jié)，可空氣中依舊帶著清透的涼意，讓人每次呼吸時(shí)都感到一股寒意涌入了自己的肺裏。

他輕輕摸了摸胯下坐騎背上的鬃毛，給馬的嘴裏塞進(jìn)去一塊方糖，馬兒發(fā)出一聲滿意的鳴叫。

“你聽(tīng)說(shuō)了嗎？卡代爾老爺要賣掉他的一半羊群。”他側(cè)過(guò)頭，朝著身旁另一匹馬上的保羅·馬丁說(shuō)道。

與自己的同伴恰恰相反，保羅·馬丁是個(gè)瘦高個(gè)子的紅頭發(fā)青年，他有著樹(shù)枝似的細(xì)細(xì)四肢，就像是被人硬生生拉長(zhǎng)的橡皮，插在身上像是螃蟹的腿一樣不協(xié)調(diào)。

保羅本來(lái)正在馬背上打著瞌睡，聽(tīng)到同伴的話，他猛地打了一個(gè)激靈，差點(diǎn)從馬上掉了下來(lái)。

“真的嗎？這是為什么？”他不等到在馬鞍上重新坐穩(wěn)，就迫不及待地問(wèn)道。

“還不是因?yàn)檫@該死的戰(zhàn)爭(zhēng)。”丹尼朝著地上吐了一口唾沫，“羊毛的行市實(shí)在是不好，如今港口封閉，布匹和成衣都堆在港口發(fā)不出去，紡織廠都停了工，還有誰(shuí)買羊毛？北邊各個(gè)郡的莊園主都在屠宰自家的綿羊，羊群越多，賠掉的本錢就越大。”

保羅年輕的臉上也掛上了愁容，“我媽媽天天擔(dān)心我會(huì)被征去打仗，特別是民團(tuán)開(kāi)始訓(xùn)練之后……我舅舅當(dāng)年就為了亨利國(guó)王死在了法國(guó)，她一提到打仗這個(gè)詞就要大哭大鬧一通。”

“即使要召集民團(tuán)，恐怕也就是做一些守衛(wèi)地方之類的工作。”丹尼短暫地干笑了一聲，他的聲音聽(tīng)上去并不那么有說(shuō)服力，“我那天偶然聽(tīng)到本堂神父和司祭講，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)在海上就定下勝負(fù)，即使有陸戰(zhàn)，也會(huì)在英格蘭那邊。”即便如今已經(jīng)成了一國(guó)人，愛(ài)爾蘭人對(duì)英格蘭人遇到的麻煩，總還是懷著幾分幸災(zāi)樂(lè)禍的心情。

“聽(tīng)說(shuō)神父對(duì)西班牙人要來(lái)表現(xiàn)的興高采烈。”保羅彎下腰，用馬鞭抽打著道路兩旁灌木的枝梢，“我真奇怪他怎么還沒(méi)被鄉(xiāng)公所抓去問(wèn)話，我聽(tīng)我媽媽講，他說(shuō)的那些話，要是放在亨利國(guó)王那時(shí)候，可是要受肢解大刑的。”