“那是老黃歷了。”丹尼·奧哈拉笑著搖了搖頭，“如今的愛德華國王搞的是什么宗教和解，天主教徒也許還受到些歧視，可至少官方的迫害是沒有了。所以你看，也只有我們的神父那樣的老頑固還抱著老一套不放，其他有誰愿意和他一起發瘋？”
“他說西班牙人是來解放所有的天主教徒的。”保羅的坐騎左前蹄踏進了一個滿是積水的泥坑，他連忙用雙腿夾緊馬腹，“他還說愛爾蘭是天主教的忠實堡壘，菲利普國王一定會對愛爾蘭人另眼相待。”
“解放？”丹尼·奧哈拉發出一聲突兀的大笑，離得最近的幾只羊被這聲音吸引，轉過頭來，嘴裏還叼著幾根青草。
“我可是打過仗的，告訴你吧，當一個人手握武器的時候，他就擁有了對手無寸鐵的人任意施為的權力，這種權力會把最善良的人也變成野獸的……這就是戰爭所做的，它把人變成野獸，或許人本身就是野獸，戰爭不過是撕掉了我們身上那層文明人的外衣罷了。”
“你想過那些‘解放者’來到村子裏來會發生什么嗎？他們會砸開每一家的房門，把裏面帶一點金色的東西都擄掠一空。他們會屠宰你們的雞鴨和牲畜，拉走你們的糧食，再把他們吃不完的部分糟蹋掉。他們會點燃所有的房子，在火光裏喝著從酒館的地窖裏挖出來的藏酒，強奸還留在村子裏的倒霉姑娘！那時候，他們才不會管自己施暴的對象，是信天主教的愛爾蘭人，還是信新教的英格蘭人呢！”
他從鞍囊裏掏出一個酒壺，湊到嘴邊，喝了一大口燒酒。
“怎么，你還以為他們來這裏，是為了和你們一起去教堂做彌撒，沐浴在主的榮光之下的嗎？”丹尼看著青年的臉變得比冬天的積雪還要白，“聽我的，如果真的到了那個時候，就帶著你母親逃命，離這該死的一切越遠越好……戰爭就是地獄！”
保羅低下頭，沈默地消化著自己年長同伴話裏的信息。
“如果卡達爾老爺要賣羊，那么他肯定就用不著三個羊倌了。”青年的聲音變得更加低沈，丹尼甚至懷疑他或許要哭出來了，“那么他肯定要辭退我，留下你和萊尼……畢竟我來的最晚，你們和他可都是老交情。”
“我聽說的版本，是他只打算留一個人。”丹尼·奧哈拉伸手撥開一根伸到他眼前的樹枝，“我猜萊尼會留下，這個馬屁精可會討老胖子的歡心了。”
“那我該做什么呢？”保羅呆呆地看向自己的同伴，“你有什么打算嗎？”
“我嗎？”丹尼打了個哈欠，“我想到城裏去見見世面，去都柏林，甚至去倫敦。這鄉間的生活就像是一潭死水，我實在是煩透了。”
“至于你嘛。”他聳了聳肩，“這場戰爭不會拖的太久的，這是海戰的優點，如果上帝想要戰爭偃旗息鼓，他只需要改變風向就行了。冬天之前這場戰爭就會結束，愛德華國王和菲利普國王，到時候只能夠剩下一個……就像是卡達爾老爺的羊倌一樣。”
他被自己的這句俏皮話逗得笑了起來。
羊群從樹林裏走了出來，小路在這裏拐了個彎，大海出現在了道路的左側。
保羅看著海面上的景色，他聽見自己倒吸了一口涼氣，“圣母呀……”
平日裏，兩個牧羊人曾經無數次路過這平平無奇的海灣，可如今展現在他們眼前的，卻是在夢裏也不曾見過的景象：無數的戰艦從海天線上正朝著這狹小的海灣涌來，像是從天邊飛來的一群蝗蟲，最遠處的戰艦還是遠方海面上的一個小小的黑點，而最近的那幾艘已經在海灣裏下錨了。幾百艘黑色的戰艦上傳來水手的吆喝聲，混雜著風聲和波濤之間互相拍擊的沙沙聲，構成了人世間所能夠奏響的最為震撼的交響樂。
兩個牧羊人勒住了馬頭，呆呆地看著海灣裏的景象，這樣的景象只有薩拉米斯海戰前在高處的黃金王座上檢閱自己艦隊的薛西斯國王才又幸親眼見證過。
“你不是擔心沒了工作該怎么辦嘛？”丹尼·奧哈拉看著鱗次櫛比的艦隊，他的聲音因為興奮而沙啞，“如今我們可發財了。”
保羅驚訝地看向同伴，他的腦子裏劃過在鄉公所布告欄上張貼的告示——第一個預警西班牙入侵的人將得到一千英鎊的獎金。
“我們平分之后，每個人能拿到五百鎊。”丹尼興奮地拍了拍保羅的肩膀，“如果你還想要放羊的話，你就可以放自己的羊群了，保羅·馬丁老爺！”
半個小時之后，兩個人回到了自己的村莊裏，他們騎著馬徑直沖進了村公所的大門，五分鐘之后，一個信使飛馬向沃特福德城的方向疾馳而去，與此同時，教堂鐘樓上的大鐘開始發出歇斯底裏的響聲。
三個小時之后，幾乎整個村莊的居民都踏上了逃難的旅途，他們攜家帶口地乘坐著載有全部值錢家當的大車，人喊馬嘶地沿著泥濘的道路向郡首府的方向掙扎著，而在隊伍的最前面是那位可敬的本堂神父的馬車，這位西班牙國王在本郡的首席擁護者，在其他的所有人之前就已經動身了。
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