第222章齒輪轉動

“宣布全國進入緊急狀態(tài)的命令已經傳達到各個郡并公告示眾，當?shù)氐闹伟补僖呀涢_始工作。”塞西爾的手裏還拿著平日裏所拿著的那個文件夾，他的聲音很洪亮，以讓擠在漢普頓宮這間會議室裏的所有人都聽的清清楚楚，“整個愛爾蘭和英格蘭南部各個城市和鄉(xiāng)村都將要執(zhí)行宵禁，一切試圖借機搶劫，偷盜或是從事其他破壞社會秩序活動的人，將會遭到最嚴厲的審判，具體的命令將在會議之后傳達到各位的手裏。”

西班牙軍隊在愛爾蘭登陸的消息，在逐漸對戰(zhàn)爭的新聞感到麻木的倫敦投下了一顆重磅炸彈。原本還在以一個不影響正常社會秩序的狀態(tài)低速運行的戰(zhàn)爭機器，如今每一個齒輪都開始全速運轉起來。對于驚愕的市民們，這場戰(zhàn)爭過去不過是報紙上一個被喋喋不休的主編們印刷了無數(shù)遍的詞語，而現(xiàn)在他們終于感受到了戰(zhàn)爭的氣氛。

“市面上的情況怎么樣？”有人問道。

坐在長桌盡頭御座上的國王看向沃爾辛厄姆爵士。

內政大臣站起身來，清了清嗓子，“內政部對傳播謠言的行為正在進行嚴厲打擊，截止今天上午已經有超過一百人因為煽動罪被指控，我們懷疑這些謠言的背后有西班牙人的影子，很顯然他們試圖用謠言來擾亂正常的社會秩序，幸運的是，這一招的效果并不顯著，流言蜚語雖然還在傳播，但并沒有造成什么值得一提的恐慌。”

國王又看向塞西爾，“市場的反應如何？沒有出現(xiàn)物價的劇烈波動吧？”

“主要的消費品價格平穩(wěn)，一些品類略有上漲，政府已經開始拋售儲備物資以平抑物價。”塞西爾翻看著文件夾當中自己的筆記，“證券交易所出現(xiàn)了短暫的恐慌性拋售，但是財政部和英格蘭銀行都預計這只是暫時的現(xiàn)象，一周之內就會趨于穩(wěn)定。”

“我希望您和銀行家們談談，讓他們明白，在這個關鍵時刻站在政府一邊協(xié)助穩(wěn)定市場的諸位，將得到國王對他們的感激，而國王絕不會拒絕在他們需要的時候還他們一份人情。”陛下的聲音突然變得冷淡下來，像是混進了冰碴子，“至于那些一意孤行，試圖火中取栗的人，那么就請他們當心玩火***。”

“陸海軍的部署情況呢？”國王不等塞西爾回話，就立即轉向坐在身邊的羅伯特，“艦隊和陸軍的準備情況如何了？”

“艦隊已經在南部海岸完成了集結，隨時可以拔錨出港，整個南部和愛爾蘭都動員了民兵自衛(wèi)隊。”羅伯特回答道，“禁衛(wèi)軍也已經在倫敦附近進入戒備狀態(tài)，隨時可以開拔。”

“艦隊將禁衛(wèi)軍運到愛爾蘭南部大概需要多久？”桌子另一側有人問道。

“算上登船的時間，大約需要四天。”羅伯特迅速地做了一番簡單的計算，“但是我并不建議這么做。”

“可西班牙人已經在愛爾蘭登岸了，顯然他們認為那裏是整個王國最為薄弱的部分，并打算在那裏打開一個缺口。”剛才說話的那個人反駁道。

“愛爾蘭總督閣下手裏有一萬正規(guī)軍，西班牙軍隊的規(guī)模不會比他大太多，他還有各個郡的民團，西班牙人不至于在愛爾蘭給我們造成太大的麻煩。更不用說愛爾蘭在之前的一個月裏普降雨水，如果西班牙人試圖向北進犯，他們會陷在泥潭裏動彈不得。”

“您相信那些愛爾蘭人的忠誠嗎？”一位頭發(fā)花白的官員攤開手，他絲毫不打算用一些華麗的詞藻來掩飾自己對愛爾蘭人的不信任，“那些民團手裏拿到了武器，可誰知道他們會朝著哪一邊開槍！他們都是天主教徒，西班牙國王作為天主教保護者的名聲，在那裏會很受歡迎的，我們必須考慮到愛爾蘭爆發(fā)大規(guī)模叛亂的可能。”

“愛爾蘭人也是陛下的忠誠臣民！”愛爾蘭事務大臣看上去受到了巨大的侮辱，連他的禿頭的頭皮都漲的通紅。

“我對此絲毫不懷疑。”羅伯特站起身來，走到房間一側的墻上所掛著的巨幅地圖前，“但即使我們失去了整個愛爾蘭，這雖說不幸，可也算不上是什么致命的事情。愛爾蘭島的人口還比不上倫敦城裏的居民人數(shù)，而且大多數(shù)都是農民和牧羊人，沒有什么像樣的工業(yè)，失去這個島嶼不會對我們的戰(zhàn)爭潛力產生什么影響。如果菲利普想要在冬天之前解決我們，那么他就必須直擊我們的心臟——”

他用力敲了一下地圖上標志著首都的巨大紅點，“他們必須要直接入侵英格蘭南部。”

“我認為對愛爾蘭的入侵，只不過是為了建立一個跳板，一個補給的基地，在那裏登陸的西班牙軍隊不是用來進攻，而是用來防守這個中轉站的。”羅伯特的手移向地圖的右下角，“要入侵英格蘭南部，只有佛蘭德斯軍團可以做到……只有他們才能夠正面迎擊禁衛(wèi)軍。”

“西班牙人當然希望我們把艦隊派往愛爾蘭，英吉利海峽是我們的后院，對這裏的水文條件，我們的艦長們爛熟于心，在這裏我們將擁有巨大的地利優(yōu)勢，西班牙艦隊的指揮官肯定是不愿意強闖海峽的。如果我們主動把艦隊派往愛爾蘭外海，那就變成他們以逸待勞了。”

“可如果西班牙艦隊一直不進入海峽，那又該怎么辦？”有人問道。

“他們不會在那裏等待太久的，”羅伯特搖了搖頭，“西班牙人的時間非常有限，他們必須在冬天到來之前完成登陸，每過去一天，距離風向的變化就近一天。”

“除此以外，還有政治上的因素：據(jù)我所知，西班牙國內對于這場入侵有著巨大的反對意見，尤其是在海軍當中，只是菲利普國王一意孤行，才讓這些聲音暫時偃旗息鼓。”羅伯特用手抱著雙臂，環(huán)視著房間，“我想請大家?guī)氲轿靼嘌澜y(tǒng)帥的角色裏，如果這位統(tǒng)帥在愛爾蘭消磨太長的時間，看在菲利普國王的眼裏會是什么樣子？”

“菲利普國王會以為，這位統(tǒng)帥是希望用這種陽奉陰違的方式拖到冬天降臨，那么他就可以順理成章地擺脫掉這場苦差，這次遠征也就無疾而終了。”國王替所有人回答了這個問題，他的聲音和平時一樣平靜，可在這安靜的房間裏卻顯得異常洪亮。

“如果諸位是西班牙統(tǒng)帥，那么你們愿意冒被國王猜忌的風險嗎？”羅伯特再問道。