查理·泰勒的一天從早晨九點(diǎn)鐘開始。

查理和弟弟妹妹道了別, 將巨大的檸檬水罐子綁在自行車后座上。他迎著太陽出發(fā)，一路叮鈴鈴地按著自行車鈴，叫賣著檸檬水。

現(xiàn)在是暑假期間, 像他這樣的孩子往往會在街上賣檸檬水或者報(bào)紙餅干，以賺取零花錢。不過查理這會兒擺攤并不是為了零用錢, 而是因?yàn)樗尤肓送榆? 需要自己賺錢以購買制服。

這事讓查理自己回憶起來都覺得有些難以相信——一個(gè)哥譚出身的街頭孩子居然會加入童子軍！要知道，“童子軍”在哥譚差不多已經(jīng)成了一句罵人話。不管是兒童還是成人, 沒有哥譚人會真心信仰上帝，在這個(gè)見了鬼的城市裏活著絕不是上帝的恩賜，倒是有許多人樂意為能擁有一個(gè)體面的死法而祈禱。

但是……不得不承認(rèn)，哥譚的烙印似乎已經(jīng)漸漸從他身上消失。盡管哥譚同樣是被守護(hù)的城市, 但人們對蝙蝠俠的感受往往是恐懼大于敬愛。生活在這座城市, 沒人能保證自己永遠(yuǎn)不犯罪——也沒人知道蝙蝠俠的拳頭會不會在下一秒就落到自己臉上來。

可是在黎明城，一切似乎都不一樣了。人們看到他這樣的孩子出現(xiàn)在街頭, 表情裏不是防備小偷的警惕和厭惡, 而是親切溫和的笑容。他甚至不用拼命叫賣，就會有不少人樂意照顧這么一個(gè)騎著過分大自行車的小男孩的檸檬水生意。在這裏童子軍也不是一個(gè)侮辱性的詞匯，加入了童子軍的孩子們幾乎每個(gè)人都會緊繃著小臉嚴(yán)肅地一遍遍重覆：日行一善！

他吃力地蹬著自行車拐過一個(gè)彎。他要去最熱鬧的街上擺攤, 這樣一個(gè)上午就能結(jié)束今天的活動。

在他視線范圍的盡頭, 是一座白色的高塔。這座塔曾經(jīng)被摧毀而又重建，重建時(shí)使用的材料據(jù)說是與華盛頓的正義大廳相同的材質(zhì)，即使在夜晚都會發(fā)出淡淡的白色微光。在得知了白塔的真實(shí)作用之后，路過的人們總會停下來對這座塔用目光施以致意，查理知道在某些街頭俚語之中, 人們會用“巴別塔”來稱呼它。

巴別塔，神之門, 人類觸碰神靈界限的象征……氣女本人并不喜歡這個(gè)稱呼，但這座年輕的城市并沒有虔誠的信仰，人們樂意從宗教中尋出詞匯讚美這奇跡般的城市標(biāo)志。

黎明城正在被稱為東海岸最安全的城市……當(dāng)然這說法實(shí)在有些夸張。既然人們時(shí)常還能看到氣女活躍在大街小巷的身影，就說明這座城市并沒有他們想象的那樣安全。

不過查理認(rèn)為自己對此很有發(fā)言權(quán)：這兒不像在哥譚那樣隨時(shí)都會被卷入黒幚混戰(zhàn)與精神病罪犯的無差別攻擊之中，也不像大都會和紐約那樣常常面對外星人入侵。就算是有閃電俠守護(hù)的中心城，也有臭名昭著的無賴幫呢！相比之下，沒有超級反派出沒的黎明城，在白塔的光輝之下顯得格外令人安心。

這種安全感讓查理偶爾覺得他在做夢。因此，在無事可做的時(shí)候，他往往會盯著白塔散發(fā)出的溫暖光暈發(fā)呆。這是黎明城居民共同的消遣，傳言中如果運(yùn)氣好，人們能看見氣女像一只白鴿那樣從塔尖飛翔而出的身影。他在大街小巷叫賣檸檬水的休息時(shí)間通常都是這么度過的——查理再次把車停下支好，擦了擦汗，靠在樹下對著白塔出神。

“孩子，給我一杯檸檬水。”一個(gè)沙啞輕柔的女聲說。查理抬頭看去，發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)站在樹蔭下凝望著白塔的身影。

那是一位看起來相當(dāng)憔悴的紅發(fā)女性，看起來瘦削得幾乎能被一陣風(fēng)吹走，一件白大褂套在她的身上，寬松得直晃蕩。在這樣炎熱的夏季，她卻用一條絲巾將頸部牢牢遮住，任何一個(gè)明眼人都能看出她臉色的蒼白。

查理忙不迭地取出紙杯，給她打滿一杯檸檬水，加上冰塊遞了過去。那憔悴的紅發(fā)女士低頭透過眼鏡看著他笑了笑，在口袋裏掏了掏。接著，她停頓了一下，將空著的手抽了出來，換了另一邊口袋。查理小聲說：“只要50美分，女士。”

那女士恍若未覺，從那邊口袋中掏出了一張綠色的鈔票，隨手遞到了查理手裏。查理接過鈔票，看著上面的面值大吃一驚：“這太多了，女士，我找不開。”

“沒關(guān)系，孩子。”她淡淡地說，露出一個(gè)微笑，“能和我說說那座塔嗎？我剛來這裏不久。它是用什么材質(zhì)做成的？”

“呃。”查理的眉毛皺了起來，他感覺到這位女士的神態(tài)并沒有她表現(xiàn)出來的那么友善。但他還是開口說道：“我不知道，女士。我只聽說它和新正義大廳是同樣的材質(zhì)，但這兒離華盛頓太遠(yuǎn)了。”

“是嗎？”那女士笑了起來，平和地說，“我知道那個(gè)。那是十七萬光年外蝴蝶星云的方解石，吸收了它們星系毀滅時(shí)爆發(fā)出的全部光芒。也許你們會把這個(gè)稱呼為超人類的浪漫……可我只覺得傲慢。”

查理心神巨震，他幾乎完全沒有聽她在說什么，他的視線凝固在了她捧著加冰檸檬水的那只手上。炎熱的氣溫讓杯壁上掛滿了水珠，正順著那只嶙峋的手緩緩流淌下來——透明的水珠流過那只手，變成了稀釋過后的血色。

查理不著痕跡地后退，試圖自然地騎上自行車離開這裏，然后按下街角的白塔呼叫按鈕，告訴氣女他發(fā)現(xiàn)的異常。

紅發(fā)女士看了他一眼，于是再次笑了起來。她的手伸進(jìn)了方才什么也沒有掏出來的口袋中，查理的直覺忽然瘋狂向他示警！從前在哥譚街頭求生的時(shí)候，查理就是靠這種預(yù)感躲過了數(shù)次性命危機(jī)。他當(dāng)機(jī)立斷，向旁邊一撲，一聲巨響在他身后響了起來！

砰！

一顆子彈打破了查理自行車上的檸檬水罐子，自行車翻倒在地上，檸檬水汩汩流淌了一地。而查理顧不上它，在這一瞬間，他的心中被恐懼填滿了——他終于確認(rèn)了，這個(gè)女人，和哥譚的那些被關(guān)在阿卡姆瘋?cè)嗽貉Y的罪犯們完全一樣。盡管她看起來斯文楚楚，但她的靈魂已經(jīng)完全扭曲，再也不可能重新回到正常人之中了。

見他躲開了，那女人歪了歪頭，若有所思地說：“你認(rèn)識氣女，是不是？”

她再次移動起槍口。查理一個(gè)翻滾跑了起來，子彈射中了他腳后跟的土地，激起一股溫?zé)岬膲m土。他往路口跑去，對著聽到槍聲紛紛出來查看的商戶和路人們拼命地?fù)]舞著胳膊，大喊道：“別過去——快去呼叫白塔！”

“不錯(cuò)，就是這樣。”那女士笑著點(diǎn)頭，“快一些。”