這個(gè)，baggins先生，不管怎么樣，我是對(duì)數(shù)字相當(dāng)?shù)卦谛小！彼翎叺囟⒅鴅ilbo，在看到霍比特人順從地點(diǎn)頭表示同意后他眼裏的挑釁瞬間消失不見。“打一開始，我就告訴國(guó)王如何正確使用他的資金。我遞交了一份詳盡得不能再詳盡的預(yù)算報(bào)告以警告他超支的可能性，即便我盡了我最大的努力，但我的報(bào)告依舊被國(guó)王的其他顧問所忽視，我應(yīng)當(dāng)補(bǔ)充一點(diǎn)，那是一群對(duì)財(cái)政一竅不通的家伙。他們對(duì)我相當(dāng)?shù)夭粷M，把將我移除視為己任。”

haldan的聲音變得低沈，帶上一股危險(xiǎn)的氣息，嘶嘶地說，“而國(guó)王，那個(gè)沒有主見的蠢蛋，聽從了他們的意見，盡管是他看中我處理財(cái)務(wù)的能力并雇傭我的。這樣的事情一次又一次地發(fā)生，我試圖說服他，但他一點(diǎn)也不聽。”

bilbo知趣地沒做任何評(píng)論，默默地喝著茶。

“不知道你是否知道，baggins先生，”haldan繼續(xù)說著，“dale目前的資金情況相當(dāng)?shù)鼐o張？當(dāng)我在一次會(huì)議上提及此事，他們居然厚顏無恥地指責(zé)我！”haldan激動(dòng)地用手指指著自己。“你是財(cái)政顧問，他們說。為什么你不事先警告我們？你怎么會(huì)讓這事發(fā)生？如果你連自己的本分都做不好，我們要你來干嘛？”

“接著，便有流言被散播開來——haldan一定又在玩他的老把戲了！他從國(guó)王那兒侵吞了公款，就和過去他和他的前任雇主侵吞lake-twon的公款一樣！毫無疑問，他一定給國(guó)王下了迷藥！快，得有人在他造成更多損失之前將他移除！監(jiān)獄對(duì)他這樣的人再適合不過了，為他所犯下的罪行，我們應(yīng)當(dāng)用石頭砸他，不，應(yīng)當(dāng)將他送上絞架！”haldan瘋狂的語調(diào)嚇得bilbo縮了縮身子。“于是，我意識(shí)到，所有的事情都和以前一樣。那名領(lǐng)主逃跑了，而我成了替罪羔羊，我被殺死不過是遲早的事情。國(guó)王bard對(duì)我許下的承諾什么也不是，他不過是個(gè)有名無實(shí)的國(guó)王罷了。我最好向我的前任雇主學(xué)習(xí)，想辦法拯救我自己！”

接著便是一陣令人緊張，不適的沈默。在haldan咆哮之時(shí)，bilbo盡可能地讓自己遠(yuǎn)離對(duì)方，把杯子緊緊捧在胸前，仿佛那是一個(gè)盾牌一樣。直到haldan深呼吸幾次，看上去找回自己的理智后，bilbo才克制住自己的恐懼，慢慢地把杯子放下。“為什么選擇erebor？直接對(duì)國(guó)王bard下手不是更快嗎？”他怯生生地問。

雖然haldan發(fā)出一聲嘲笑，但這反而令bilbo放松了一些。“我原本也是打算從國(guó)王bard那兒下手，”他承認(rèn)，“但很遺憾，他僅存的存款并不足以滿足我的胃口，除非我想淪為一個(gè)可憐、吃不飽的乞丐。而這附近唯一還有大量黃金的也只有山下之王thorin了，所以你瞧，我根本沒有其他的選擇。”

“因此你便策劃了這場(chǎng)綁架？”

“反正我什么也沒有了，而且這又是最快速、高效地取得黃金的方法，我不知道你是否註意到，baggins先生，我已經(jīng)沒有什么可以失去的了。”haldan聳了聳肩，端起放在他身邊的杯子，一大口把裏面的液體全部喝干。“打定主意后，我找到了昔日的同僚，他們和我一樣，為了能離開這裏愿意做任何的事情。有了團(tuán)隊(duì)的支持，計(jì)劃成功的可能性便大大增加，還別說能得到的是多么地豐厚。”

在bilbo準(zhǔn)備反駁之時(shí)，門外面?zhèn)鱽淼囊魂嚲薮箜懧暣驍嗔怂又且贿B串他無法聽清的詛咒。

“啊，看來你的朋友終于醒來了！”haldan冷靜地把手裏的空杯放回托盤上，轉(zhuǎn)向門口大喊，“帶他進(jìn)來！”

一名高大、金發(fā)、滿臉怒氣的人類走了進(jìn)來，bilbo震驚地發(fā)現(xiàn)，一縷鮮血正沿著他的下巴往下滴（是從他那腫脹得發(fā)紫鼻子裏流出來的）。他雙手擒住正在奮力掙扎的ori，仿佛那是一麻袋土豆一樣。

“放開我，你這丑陋無比，該和食人魔發(fā)生關(guān)系的雜種，王八蛋！你等著，待到我雙手恢覆自由時(shí)，你一定會(huì)后悔莫及！你應(yīng)該慶幸現(xiàn)在你只是破了個(gè)鼻子，待會(huì)——”

“你的朋友不像平時(shí)一樣那么有禮貌了啊，”看到ori噴出了一連串相當(dāng)有創(chuàng)意的咒罵話語，而且一點(diǎn)要停下來的意思也沒有， haldan漠不關(guān)心地評(píng)論道。“隨便把他放在哪都行——輕點(diǎn)！”當(dāng)那位身材高大的男人準(zhǔn)備把ori扔到地上時(shí)，haldan口氣變得強(qiáng)硬起來。

但他的話一點(diǎn)用都沒，那個(gè)男人不悅地瞪了他一眼，然后粗魯?shù)貙ri面朝下丟到了地上，罵咧咧地回到門口，和另外一個(gè)守衛(wèi)并排站在一起。

“ori！”bilbo立即緊張地喊著他朋友的名字。

“bilbo？”ori迅速地朝bilbo的方向抬起頭。“bilbo！你沒事吧？你受傷了嗎？”盡管手腳還被捆著，當(dāng)他還是掙扎著朝bilbo的方向滾去。

“我沒事，沒…事，”bilbo抓住他朋友的肩膀，扶著他坐起來，仔細(xì)檢查是否有傷口需要處理。ori臉上凝結(jié)的血塊令bilbo尤為擔(dān)憂。bilbo沈著臉，輕輕地擦掉周圍還沒凝結(jié)的血，小心翼翼地避開破損的皮膚，好看清楚ori到底傷得有多重，一道被劃開的口子令他倒吸了一口氣。

“噢，天啊，也許我們對(duì)待你的朋友太過粗暴了。”haldan帶著歉意說到。“不過，一點(diǎn)小傷總是難免的。”他把臉對(duì)著ori，歡快地招呼道，“你好啊！很高興再見到你！”

“是你！”ori咆哮著，他的面孔因?yàn)檎痼@而僵住了好幾秒，接著便因?yàn)橥纯嗪蜆O度的憤怒而扭曲成青灰色。ori是如此地憤怒以至于bilbo不得不按住他，即便ori的手腳還被捆著。

“是的，就是我。baggins大人剛剛醒來不久，而且剛才他也有些反應(yīng)過激。矮人先生，別讓他更勞累了好嗎。”haldan不耐煩地說，ori富有進(jìn)攻性的行為令他有些困惑，但他沒有為此動(dòng)容。在他身后，門口那名高大的男人把指關(guān)節(jié)壓得啪啪作響。

看到bilbo和ori都沒有再說話，haldan站起身，伸了個(gè)懶腰，他脊椎骨發(fā)出一陣令人不快的嘎嘎聲。看到坐在地板上令haldan也感到不適，bilbo感到一陣小小的滿足感。“那么，這一定會(huì)很有趣！”haldan用雙手拍掉外套上的灰塵。“雖然我很想留下來，但恐怕我不得不離開了！有許多事情要去準(zhǔn)備。我想你們一定明白我的意思。”haldan手腕輕輕一甩，迅速地打了個(gè)信號(hào)，那名高大的男人走進(jìn)來把盤子和餐具拿了起來。“我一會(huì)會(huì)讓其他人給你朋友送點(diǎn)吃的。先生們，晚安。”

“等一下！”bilbo在halan還沒離開前喊。他還有個(gè)問題要問。“這一切是為了什么——茶，還有這場(chǎng)談話？”

haldan停了一會(huì)，但他沒有回頭。“我想我至少應(yīng)當(dāng)告訴你真相。作為你平時(shí)友好待我的報(bào)答。”他沒有再說一個(gè)字，徑直地離開了房間，在他踏出房門后，門“砰”地一下關(guān)上了。

* * *

“沒錯(cuò)，殿下！我在營(yíng)地外被四個(gè)人類偷襲了！簡(jiǎn)直是莫名其妙！要是讓我找出這群不要臉的懦夫是誰，我一定會(huì)把他們的胡子全部拔掉，所有人！”

fror把手放在borin的肩膀上，輕輕地把這名激動(dòng)的矮人按回他的床上。“冷靜，朋友，” borin的咆哮低聲對(duì)他一點(diǎn)影響都沒有。

“你還記得他們的臉嗎？”thorin在小床的另外一邊問，不用balin警告的眼神他也知道自己太過唐突了。但此時(shí)，他完全不在意自己聽上去不符禮數(shù)或是怎么樣，只要borin能給到他想要的答案其他的他都不在乎。“我們還需要你詳細(xì)覆述被攻擊的經(jīng)過。”

“不，殿下，我記不得他們的臉。”borin搖搖頭，帶著歉意回答。他抽搐了一下，抬起一只手輕揉著頭上纏著的厚厚的繃帶。“他們的穿著和其他工人無異：厚實(shí)、沒有花紋的外衣，棕色的褲子，皮靴，還有手套。他們還帶著帽子，并且用圍巾遮住了臉。我記得，刺傷我的人當(dāng)中，其中一個(gè)相當(dāng)?shù)馗叽螅葒?guó)王bard還要高大和壯實(shí)。還有一個(gè)非常矮小，骨瘦如柴。”

“一個(gè)高大，兩名中等身材，一個(gè)非常矮小。這些信息意義不大。”balin嘆氣道，朝國(guó)王身邊挪了挪以表自己的支持。thorin后知后覺地發(fā)現(xiàn)，帳篷裏所有的人都留意到了自己身上顯而易見的憂慮。他強(qiáng)迫自己試著放松一些。如果他想救回bilbo和ori，他需要保持一個(gè)能冷靜思考的腦袋。“襲擊你的人身上是否還有什么其他特征？例如說，前額上的一個(gè)傷疤，或是沒有蓋住的胎記？”balin再次開口問。

“恐怕沒有，balin大人，”borin懊惱地回答。他摸著自己黑色的胡子思索。“他們非常謹(jǐn)慎地掩蓋住了任何會(huì)暴露他們身份的地方。”

thorin試著壓下自己的怒意。

“所有人都已經(jīng)安頓好了，殿下，”dain邊走進(jìn)帳篷邊說，其他矮人的註意力都落到了他的身上，這多少也令thorin逐漸增多的怒意裏稍稍減緩了一些。“希望治療師們不再那么暴躁，畢竟現(xiàn)在已經(jīng)沒有人打擾他們啦，帳篷也恢覆了寧靜。”他朝一名路過的治療師眨眨眼，故作羞怯地輕輕揮手。惹來對(duì)方一個(gè)不滿的眼神。

沒有哪個(gè)治療師會(huì)對(duì)十三個(gè)瘋狂的矮人跑到他們?cè)景矊幍男「C門口大喊大鬧地要求見到borin而感到高興，就算是山下之王和iron hills的君主的在場(chǎng)也不行。最終，他們才勉強(qiáng)允許山下之王，iron hills的君主還有balin三人進(jìn)入帳篷，條件是其他人都得立即停止他們那破壞性的行為，坐在外面安靜地等待，謝謝合作！

“我有錯(cuò)過什么嗎？”dain禮貌地問道。他輕手輕腳地走到fror身邊，俯下身問候borin，他的額頭抵住他顧問的前額。“老朋友，看到你沒什么事實(shí)在太好了，”國(guó)王溫和地說，仿佛在這之前他肩上擔(dān)著的一塊巨石被卸了下來。

“我這老骨頭，可不是一道劃傷和敲打就能被打倒的，”borin回答到，他聲音有些粗啞，但他不忘朝dain大咧咧一笑。

thorin重重地吞了口唾沫，眼前的場(chǎng)景令他想起他和bilbo間這樣關(guān)心彼此的動(dòng)作，他愿永遠(yuǎn)停留在對(duì)方溫暖的懷抱內(nèi)。他從來沒告訴bilbo，那時(shí)的感覺就像是霍比特人在填補(bǔ)他內(nèi)心深處的裂縫，帶走了所有的傷痛和憤怒，給他帶去了一種在frerin死去之后他從不曾奢望過的寧靜。在這之后，只有在他緊緊摟住bilbo，熱烈地親吻對(duì)方之時(shí)，他才再次感受到同樣的安寧之感。

thorin攥緊拳頭，把頭轉(zhuǎn)向別處。他沒有看到balin臉上那感同身受的悲傷表情，也沒有看到balin和fror交換了一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神。

fror輕聲地咳嗽了一聲，和平日一樣從容不迫地開口，“borin大人干過說到，襲擊者精于偽裝，除了身高的差異外他什么也沒看到。”矮人停了一會(huì)，看到dain友好地拍了拍borin的肩膀，最后終于從borin身邊退開后才繼續(xù)。“既然大家都到了，我想我們應(yīng)當(dāng)繼續(xù)討論有關(guān)襲擊的事情了？”

borin嘆了口氣，有關(guān)襲擊的回憶令他不快且疲倦。“那天是我下田去工作的日子，我知道霍比——”看到thorin眼裏一閃而過的怒氣，他急忙改口，“baggins大人也在那兒工作，我準(zhǔn)備抓住這個(gè)機(jī)會(huì)和他好好談?wù)劇aggins大人最近和dale的那名叫haldan的顧問走得很近，我恰好發(fā)現(xiàn)了一些有關(guān)他的令人擔(dān)憂的事情，因此我想告訴baggins大人離他遠(yuǎn)一點(diǎn)。我認(rèn)為那個(gè)人遠(yuǎn)比他看上去危險(xiǎn)得多。”

borin環(huán)繞四周，發(fā)現(xiàn)沒有人說話，他的聲音變得更小了，“我發(fā)現(xiàn)haldan是個(gè)騙子，他過去曾為那名掏空lake-town庫存的領(lǐng)主工作。現(xiàn)在那家伙跑了，haldan就轉(zhuǎn)到一個(gè)更大，更富有的目標(biāo)身上：國(guó)王bard。”

“你有什么證據(jù)證明這些流言是真的嗎？”thorin懷疑地問。他雙臂交叉抱在胸前。“誰知道這是不是那些為了玷污haldan大人名聲的小人編造出來的故事？”

“那些可不僅僅是故事，殿下。haldan作為那名領(lǐng)主的財(cái)政顧問工作了許多年，而在此期間，這名領(lǐng)主一直沒有停下他把城市儲(chǔ)備資金裝進(jìn)自己腰包裏的黑手。直到鎮(zhèn)民準(zhǔn)備動(dòng)用城市的儲(chǔ)備資金來修覆smaug造成的損害才發(fā)現(xiàn)了這事。”borin挑起眉毛盯著thorin，但他的聲音裏沒有一絲不敬，“你覺得這么多年裏，是誰幫這名領(lǐng)主做假賬，殿下？”

thorin不得不承認(rèn)borin說得相當(dāng)有道理。

但balin，依舊有些懷疑。他瞇著眼睛看著borin。“這些指控可不是開玩笑的，borin大人，”他嚴(yán)肅地說。

“我相信我的調(diào)查還有消息來源，”borin面對(duì)balin打量的眼神，絲毫不退卻，自信滿滿地回答。

“各位。haldan的事情我們可以稍后再說。現(xiàn)在，我們還是繼續(xù)吧。”dain朝borin揮揮手鼓勵(lì)他繼續(xù)說下去。“你發(fā)現(xiàn)了haldan干的勾當(dāng)，準(zhǔn)備告訴baggins大人。接下去發(fā)生了什么？”

“在從dale回來的路上我才碰到baggins大人。當(dāng)時(shí)我正在矮人營(yíng)地外，看到他和另外一個(gè)年輕的矮人在我的前方。當(dāng)我準(zhǔn)備追上去時(shí)，我發(fā)現(xiàn)有四個(gè)人類鬼鬼祟祟地跟著他。”

borin描繪的景象令thorin倒吸了一口氣。bilbo被跟蹤多久了？bilbo的安全受到威脅有多久了？他怎么會(huì)沒註意到？他暗暗詛咒自己；他知道當(dāng)時(shí)bilbo要求解釋他周圍的矮人守衛(wèi)時(shí)他應(yīng)該死都不要答應(yīng)的。