當自己是個孩子的時候，bilbo和took家的表親們爬遍了shire所有低矮連綿的山脈，在集市和田地裏搞過數不清的惡作劇。他們精力充沛，無所畏懼，在晚飯時間到來前，他們會模仿神話故事裏的情節，與怪獸戰斗，探尋被遺忘的財寶，拯救美麗的公主。要是有人問到bilbo，他們會知道這位年輕的霍比特人小伙非常討厭冒險去拯救公主的一幕，并非他討厭公主而寧愿摒棄她們任由綁匪處置。

那是因為扮演等待被拯救的少女的人總是他。

選擇他的緣由很簡單——他的小伙伴們年紀都比他大，身體也比他強壯，作為他們當中最小的一位，分配到他頭上的總是那些沒人想要扮演的角色。如果他們扮演騎士游戲的話，那扮演騎士隨從的人總會是他。如果是海盜游戲，那留給他的就只有船上的小跟班了。

如果需要到一個被拯救的角色，毫無疑問。

扮演公主可不是什么好玩的事。這意味著他玩樂的一部分時間要浪費掉，被捆在樹樁上，裝出一副的無助的樣子。他只能呆呆地看著他的表親們和想象中的怪物大戰，那可比他扮演公主有趣多了。

當我長大了，我就會因為太過高大而無法繼續扮演公主了，會有一個比我更小的人來接替我。bilbo天真地想。

現在，幾十年過去了，bilbo發現自己在經歷他小時候夢想過的冒險。他被捆在馬鞍上，嘴裏被一塊破布堵住，綁匪的匕首頂在他后背。更糟糕的是，他們正在回到bilbo剛逃出來的地方的路上。

這樣的巧合放在平時恐怕會讓bilbo忍不住地苦笑，但此時的他又冷又疼，身上還帶著一串新傷口。

“我們就不應該留下那兩個傻瓜。實在難以想象他們怎么會讓人質跑掉。還有haldan死到哪裏去了？”mallor怒吼到。他用力地抓在bilbo肩膀上流血的傷口。霍比特人因為這穿心的劇痛而顫抖著。

“誰知道！”galion在他自己的馬鞍上回應道。他看上去沒有mallor那么憤怒，顯然還在為抓住bilbo和ori而洋洋自得。“我都快開始懷疑haldan和那兩個飯桶沒什么兩樣了。他的突然失蹤惹來bard的人地毯式的搜索！你看到今天lake-town的情況了吧？”一點也不理會他前面失去了知覺的ori，也不在乎矮人左臂不自然的彎曲的角度。

穿過林間的一陣冷風讓bilbo拉緊身上濕透的衣服。在目前的位置上，他沒辦法讓自己暖和先，除非他朝后靠從mallor身上獲得到一些溫度，但bilbo不愿意去想象，也不會去讓自己低賤到那個地步。他小心翼翼地試圖調整到一個相對舒服些的姿勢，但腰部傳來的一陣劇痛讓他幾乎喘不上氣來。

盡管bilbo不愿意承認，但過去的兩天是出去五軍之戰外他生命中最難熬的兩天。要是他能將臉上的血跡抹掉的話，也許會讓他好受點，只是現在他的雙手被死死地捆在身后。他希望自己的腦袋沒受到太嚴重的打擊，但在mallor暴打他一頓后他一直沒有機會去檢查頭部是否有傷口。

至少他們沒有找到bilbo小心翼翼藏在身上的戒指，盡管戒指在他現在的情況下發揮不到任何作用，雙手被反捆著的他根本拿不到戒指。

“難道就沒有更好的計劃嗎？怎么會弄成這樣？”mallor的聲音變得模糊起來。bilbo閉上雙眼，將剩余的精力全部集中在綁匪的談話上，努力地和身上傷口外還有他開始變得沈重的腦袋做斗爭。

“他提早了行動時間導致我們沒有足夠的時間去布置好原來的脫身計劃，這就是我們落到今天這個田地的原因！一次草率的行動！”galion惱怒地大吼到。

“顯然，除掉我們兩個還算是正常外，其他人都是累贅，”mallor轉身面朝balion說，他的動作讓bilbo的后背受到擠壓。突如其來的疼痛令霍比特人不得不咬緊塞著他嘴巴的破布。“問題是——為什么我們還要和他們合作？”

“光憑我們兩人是沒有辦法完成的。也許事成之后我們應該索取更多的贖金，畢竟是我們將這兩人逮回來的。”透過自己被水霧模糊的雙眼，bilbo可以看到galion粗暴地將要從馬鞍上掉下去的ori拉回到馬鞍上。“再說，我們也需要人手去拿到黃金。到處都是bard的人，要到指定的地點取回黃金不被發現是很困難的。”

“你真的覺得他們會同意給我們更多的黃金？”mallor用懷疑的口氣問。不用看galion的臉，光從他咆哮的聲音bilbo就能想象出此時他現在臉上的表情。“我倒是有個一石二鳥的辦法。就看你對其他人有多少感情了。”

一陣寒意從bilbo的脊骨流過，并非因為寒冷。而是mallor陰暗的語調，bilbo知道，有什么不好的事情要發生了。

“這樣子說吧，”galion冷笑道，“要是有辦法讓我們兩人拿到所有的黃金，不管是什么手段，我都愿意去做。”

mallor愉快的笑聲令bilbo再次打了個冷顫。“很高興我們是一條道上的人。今天我就一直在想這個事情。就目前的情況來看，bard不找到haldan是不會罷休的。要我說呢，我們應該幫國王一個忙。”mallor邊說邊前傾調整手裏的韁繩，bilbo閉著雙眼強忍住陣陣沿著他脊柱傳到脖頸上的不適。他下意識地咬緊牙關，盡量不去在意塞在他牙齒間的臟布，直到疼痛有所緩解。

他現在肯定是一幅神智不清的樣子，否則綁匪們不會如此公然地在他面前談論這些話題。bilbo一點也不意外；因為就連他都覺得自己隨時會暈過去。

“餵，你的意思是我們給國王寫封信告訴他haldan在哪裏？”galion困惑地問。

mallor長長地嘆氣道。“不，你個白癡，我的意思是讓國王找到haldan的尸體。”見他的朋友不再作聲，mallor再次嘆了口氣，慢慢地解釋著，“我們干掉haldan，將他的尸體丟到遠離取贖金點的地方，然后在給國王寫封匿名信告訴拋尸地點。這樣的話，他的搜尋行動便會停止。”

一陣恐懼抓住了bilbo。等等，什么？

“啊，”galion恍然到，“那beren和aldor要怎么辦？”

“噢，我差點忘了那兩個傻瓜，”mallor愉快地回答。“我們將殺死haldan的事嫁禍到他們頭上。再簡單不過了。在尸體上隨便放點屬于他倆的東西保證被人發現就可以了。當aldor和beren去到lake-town時，他們會被抓起來，而與此同時，我們帶著黃金遠走高飛。”

兩個綁匪如此公然地討論謀殺的事令bilbo的心狂跳不止。為了金子這兩人有什么事干不來的？haldan至少還有點良知；在某種程度上，他對待bilbo的方式還算得上有道義，并且承諾他和ori不會受到任何傷害。（但就目前他們兩人受到的待遇來看，這個承諾什么也不是，一個聲音對他說到）。

不管怎么樣，至少這證明了haldan（遠）沒有其他綁匪惡毒。bilbo希望haldan能活下去，但他要如何是好？

他們是一伙的，但顯然，他們對彼此都沒什么好感，bilbo想，努力地回憶在地牢裏與各個綁匪相處的細節。他不敢百分百地說誰會忠實與誰，但就他所知來推斷，halan和那個身材高大的beren應該是一派的，mallor和galion間關系會較好些。而那個總是喝醉的aldor，顯然沒有人喜歡他，他看上去是那種誰有勢力就聽誰的人。

真是有趣。

這些信息也許能幫到bilbo也不一定。但此時他還理不出頭緒。

一陣劇痛穿過霍比特人的身體，打斷了他的思緒，他身體上所有的傷口仿佛都在此時發疼起來。因為濕透而變得沈重的衣服緊貼著他身上的瘀青和被破皮的地方，令疼痛更加難忍。嘴裏塞著破布的他身體再次顫抖起來，發出一聲痛苦的呻吟聲。

他想到thorin，他勇敢，倔強，英俊的thorin，他從沒想現在一樣如此地思念這名矮人。他突然意識到，這是矮人自打踏進他家門口以來后他倆分離開來的最長的時間，不過兩天而已，bilbo就近乎無法再忍受這樣的分離了。回到bag end的想法對現在的他來說是不可接受的事，thorin oakenshield徹底地毀了他在沒有對方的情況下生活的希望。

bilbo希望thorin能找到他們。

盡管fili和kili帶來的是個好消息，但跟著這個消息之后來的信息可就沒有那么友好了。

bilbo和ori因為試圖逃跑被暴揍了一頓。受了傷但生命無大礙。

bilbo和ori被人用刀子脅迫著朝lake-town的西邊前進。

在朝lake-town西邊騎行了半個小時后，bilbo和ori被丟在一個廢棄的小屋裏。兩人被關在地下室裏。還活著但是傷勢極為嚴重。

與此同時，他們還收到了nori的消息。

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找到最后兩名綁匪的身份了，（肖像隨信附上）。我還找出了他們放置人質的地點，詳細看地圖。那是其中一名綁匪最近買下的。一群外行。下一步該怎么辦？

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