永明帝宴請眾臣的盛大宴席上,忠孝親王和忠順王當眾獻上了壽禮—朱薯，一種大家從未見過的‘糧食’。起先眾人見著紅薯外形怪模怪樣的，看著很是平常,哪里有那些奇花異草、‘祥瑞’那么顯眼，渾沒在意。

“這就是你說的朱薯？”永明帝有些失望,這個兒子在他面前說在海外尋到了一種寶貴良種，等到父皇圣壽時鄭重獻上,以為大賀壽禮。他自己也是重農桑的，還曾經親自讓人試驗種過胭脂米,那米色香味美,顏色也好看,只是產量不高。臣下對此是贊不絕口，以得到胭脂米的賞賜為榮，這讓他很是欣喜得意。忠孝親王語焉不詳,他本以為這朱薯也是和那胭脂米一般的，沒想到是這外形不起眼的東西！

這朱薯不上臺面啊，永明帝心中這樣想著,語氣就不免有些淡淡的，座上的皇子們有的就開玩笑的口氣明嘲暗諷起來。忠孝親王對此恍若未聞,面色平靜,忠順王則大咧咧地命人送上各種用朱薯制作的吃食，什么朱薯餅。炸朱薯片、烤朱薯、拔絲朱薯、朱薯甜湯、朱薯粉條等等，琳瑯滿目的一大堆,以讓大家沾沾永明帝福氣的名義，讓伺候的宮女們分發到各張桌子上，給眾人品嘗。

眾人好奇心起，于是各色吃食都嘗了些。嗯,兩位王爺的廚師自然不是白吃飯的，這朱薯做成的食物味道尚可，也比較新奇，以前從未吃過嘛。但是，也只是這樣了，有資格來赴宴的都是高官顯貴們，什么好東西沒吃過，這朱薯和那些美味佳肴相比，那真是不足為奇的。

眾人也不好嗤笑，圓滑的人便開口稱贊這朱薯口味奇特，嗯，是忠孝親王和忠順王苦心尋到的新品種，專門為慶賀皇上千秋而獻上的，足見他們對皇上是一片赤誠孝心啊！

聞聽此言，永明帝面色和緩，正準備開口也稱贊幾句，安慰一番。下一瞬，就被忠孝親王淡定說出的話語驚住了。

什么，這朱薯的產量是多少，他沒有聽錯吧？那豈不是米麥的大幾倍了么。，這意味著什么？若是此言不虛的話，對朝廷會多么重要，久掌朝政的永明帝頓時鄭重起來，他正色細細問起忠孝親王來。

忠孝親王早有準備，他不慌不忙地講述起來。

這朱薯的來歷么？忠孝親王倒是沒過河拆橋，他提到了薛淞。因為薛淞的東南商號留心著海外的消息，是最先知道了這朱薯的存在，非常希望能將之引入大周，但他覺得自己力有不逮，于是把這消息轉告了他們。

他和忠順從薛淞處得到稟報后，便苦心琢磨著該如何把這朱薯秧苗帶回來。其間經過了多次挫敗，但最終還是想到了一個妙法，將朱薯藤編進攬繩之中，才能把朱薯苗帶回來了，可謂千辛萬苦！

他之所以沒一開始就獻給朝廷，是對著朱薯也懷著疑慮的，這呂宋是濕潤溫暖之地啊，生怕這朱薯在大周會水土不服，讓大家失望。于是，他與忠順便悄悄地開始了試驗，經過了一兩年的種植，他們終于得到了滿意的結果，這朱薯啊，雖然味道平常，但它的高產便是’一白遮百丑’了！

古人描述事務時，多追求文辭效果，極盡夸張之辭，卻沒有準確的數字來做憑證。比如，明朝在兵事情況稟報時，都沒個清楚的說明，講述那紅夷火炮威力巨大時，什么‘一炮糜爛數十里’，這簡直是要超越了時代一百年了！這哪里是朝廷公文匯報，這是在寫修仙小說吧？

薛淞以前的工作中，都是很注意數據分析的，這個習慣他也帶到了這個世界，在公事中鮮少有激情夸張的文字描寫，行文簡明扼要，再配以詳盡準確的統計數字，讓人一目了然。這種踏實的作風深得忠孝親王欣賞，命手下人也參照模仿著，在此次也用上了。

眾人聽著忠孝親王拿出札記，向永明帝稟告。他們兄弟拿到朱薯藤之后，先讓經驗豐富的老農依照著呂宋國的人那樣扦插，之后將精心育出的秧苗分別送到了國內十余處省里栽種，分別是在哪里的莊子上，那里的氣候如何，水土如何，每畝地上田出產多少，中田出產多少，下田又是多少，都有很清楚的數字。還有，讓田莊上的農人見縫插針地在自家院子里和小塊雜地上栽種，也收獲頗豐。雖然種植的地方大小不同，但最多也只有幾分田，收下的朱薯摻和著正經糧食食用，竟然也能抵得上一小半的口糧，平日里做個零嘴也是很不錯的。

最難得的是，這朱薯不擇水土，那些干旱少雨，土地貧瘠的地方也種植得很好，下田和上田差別也不大。他們在西北、北方也廣為種植，得出的結果讓當地的農人都驚喜不已，直呼為救命的好東西

真是讓人不敢置信！呵呵，在朱薯在何處何地，哪處莊子上栽種的，都記得極其清楚細致，朝廷盡可以派出人手去現場查看，本王從來做事認真，絕不作假，更不敢糊弄父皇。父皇為江山之主，率土之濱莫非王土，什么好東西沒有見過，兒臣豈能拿金玉玩物來應付父皇的圣壽。思量著父皇的心中蒼生為重，唯有在民生上為父皇出分憂，才是正道！

坐在下首的七皇子忠安王臉色發白，他是甄貴妃所出，平日里挺得永明帝寵愛的，只是甄家不是世家名門，只是甄老太君做了永明帝乳母才得以發達，根基不算深厚。他們母子一身榮辱系于永明帝，自然是需要千方百計地逢迎討好。這次永明帝壽辰，他派人多方搜尋，好不容易尋到一對美麗乖巧的雪白梅花鹿和一只威武健壯的白虎，這份賀禮在眾皇子中可是獨一份的，再無人能比得上了。

其余兄弟的壽禮他早就安排人暗自打聽過，特別是他認為的最大對手忠孝親王，嗯，不過是些平常的禮物，哪里能與自己的相比！呵呵，這個皇兄就是太會端著了，以為自己專心做事就能討得父皇歡心了么真是愚蠢啊，這么不開竅的，不能明白人心，還想指望這個大位？不過，他做個賢王倒是不壞的。

漢高祖不會將兵，但會將將，他還不是成了最后的勝利者？

誰想到，忠孝親王這么耐得住性子，不動聲色地當眾拿出了這一份大禮來！忠安王心中酸澀驚惶，這朱薯的分量如何，他也沒法騙過自己，民以食為天，如果朱薯真的能有如此高的產量，那真是能活人無數。忠孝他這份功勞可就是鐵板釘釘，絕抹殺不了的了！再怎么有人嫌棄他做事剛直不夠寬仁，任憑他在催繳欠銀時得罪了不少勛貴宗室，眾人提起時，都不好再出言抨擊了，只能贊他憂國憂民，一心為君父分憂了。

這不起眼的朱薯，頓時把眾人苦心搜尋到的各種奇珍異寶比到泥地里去了。自己呈上的白鹿、白虎再如何是名貴稀有的‘祥瑞’，那也是不當吃不當穿的，與國無益，在那丑巴巴的朱薯面前黯然失色！忠孝親王兄弟立下的大功，光芒閃耀，任何人都忽視不了。

永明帝心情復雜，八分欣喜中帶著兩分糾結。他身體并不很康健，早年受過暗傷，如今年事已高，精力未免不濟，這幾年也在考慮著立儲之事。這幾個兒子中，忠孝親王是最穩妥實干的，永明帝其實最屬意他，雖然他并不是自己最喜歡的兒子，但永明帝作為君主，還是很拎得清大局的。