“好啊，那我們就看看最后死的人會是誰！”

牛敦厚下令擊鼓升堂，先提出秋蕙對賈棟的指控。

賈棟當場反咬對方誣告，柳竹秋說：“你既說那些文章是你寫的，先背出一兩篇來聽聽。”

賈棟背不出來，狡辯：“寫文章憑的是一時的才思，你去問問那些讀書人，有幾個能在時隔一月后完整背誦自己寫過的文章?！?

他說的也是常情，柳竹秋改口道：“你背不出總解得出吧，你在《天不可信，我道惟寧》一文中寫到周公傳衛康叔《康誥》《酒誥》《梓材》三篇，教他敬天保民之道。我且問你，周公為何這么做？”

賈棟連《四書》上的字都認不全，雖看過柳丹的文章卻是一知半解，如何答得出文中的含義？

柳竹秋冷笑：“你連筆者舉這個例子的用心都不知道，后面那些分析見解又是如何得來的？只能說明文章出自他人之手，那個人就是柳丹！”

賈棟慌張耍賴，朝牛敦厚叫嚷：“牛府臺，溫霄寒與晚生有仇，眼下不過在借機報復。晚生這次中舉是有些僥幸，那些題目原是塾師打準的，做了些范文教晚生背誦。雖是在考場上拼湊出來的，但確確實實都是晚生親筆寫的，并沒有盜用他人的試卷。那柳丹跟晚生素不相識，晚生直到今天才知道有這么個人，怎就成了殺人兇手呢？家父是朝廷天官1，若被帶累名聲，日后如何在御前輔政？請府臺務必還晚生一個公道！”

他就是不提賈令策，牛敦厚也知道這層厲害，宣布：“其他人證尚未到齊，本案押后審理，原被告都先回去候命吧?！?

柳竹秋抗議：“大人，按律法官府應將兇嫌收押。”

賈棟三尸暴跳：“姓溫的，你非跟本少爺玩命是吧。好！牛府臺，晚生也要狀告溫霄寒慫恿他人誣告良民，請你將他一并收監！”

牛敦厚警告溫霄寒：“賈棟罪名尚未確立，你硬要本府羈押他，那本府只好連你這涉嫌誣告的同時監起來，究竟怎么辦，你自己選吧?！?

柳竹秋從容道：“晚生一身清白，不怕人栽贓，情愿奉陪到底?！?

牛敦厚便下令將二人一齊押赴監牢，他還不敢對溫霄寒動粗，柳竹秋也已提前孝敬過牢頭，被關進一個單間，有吃有喝有被蓋，條件還不算太艱苦。

翌日一個獄卒送來蕭其臻的書信，他在信中問候柳竹秋安康，說送信人是他下屬的親戚，已受命照應她，有需求皆可通過他與之聯絡。

字里行間都透著焦急關懷，柳竹秋知道蕭其臻正和三哥商討對策，可她只身深入虎穴，成敗存亡都得靠自己，若預料不錯，牛敦厚這兩天就會傳召饒忠林等證人到堂，賈家也定在積極布局，屆時才是真正的較量。

隔天，案件恢復審理，事態都在照著柳堯章當初的預言發展，貢院聲稱尋回了柳丹的試卷，找了個人冒充柳丹的筆跡，抄錄幾篇狗屁不通的拙劣文章，買通一名閱卷官添上評級和評語，送到順天府魚目混珠。

饒忠林等三位同窗也被威逼收買，都點頭“證實”那些文章就是柳丹在鄉試后向他們展示的。

牛敦厚以為柳竹秋無話可說了，殊不知柳竹秋已備好后手，看了那些冒牌文章先用柳丹親筆書寫的試卷副本對照。

“大人，這些文章的字跡是模仿的，可能時間倉促沒找到高明的仿寫人，連晚生這種外行都能分出真偽，大人您想必更能一目了然。”

牛敦厚看了兩份試卷，說：“確實不像一個人寫的，但連柳丹的同窗都說貢院提交的這份試卷才是柳丹的真跡，你一個人的說法怎么抵得過他們三人的證詞？”柳竹秋請求讓饒忠林等人對照兩份試卷后再下結論。

那三人畏懼賈家權勢，根本不敢說實話，仍昧心指認貢院那份是真的。

柳竹秋本是給他們機會，見他們選擇背信棄義，沉聲冷嘲：“古人云‘殺人以自生，亡人以自存，君子不為也’2，溫如生前與你們交好，你們卻棄信忘義，袒護謀害他的兇手，真是枉讀圣賢書，縱使考取功名將來也只會以權謀私，何談輔國安民！”

饒忠林等羞愧心虛，都不敢正視她。

牛敦厚拍木斥責柳竹秋咆哮公堂。

柳竹秋上交第二項證據——兩本去年出版的《窗稿》。

“柳丹學業有成，經常在一些書坊的《窗稿》上發表文章。大人請看最近出版的這幾篇，哪一篇不是文辭精美，格高意遠？豈是貢院提供的粗質濫文所能比擬的？”

牛敦厚翻看《窗稿》，硬著頭皮找理由：“考場都講臨場發揮，那發揮失常的例子比比皆是，你拿他平時的文章來比較也說明不了問題啊。”

“那這個總能說明問題了吧?！?

柳竹秋迅速呈遞第三份證據——兩份柳丹親筆書寫，經柳邦彥簽字畫押，并蓋有宛平縣大印的放良書。

奴婢經主人同意脫離賤籍時雙方須簽訂放良書，還得交付當地官府登記造冊，做為更換戶籍的憑據。

“誰的筆跡都能偽造，唯獨這縣衙的大印任誰都造不了假。地方的戶籍檔案會保存二十年，此刻這放良書的副本還存在宛平縣衙，大人可派人前去調取比對。”

只要放良書是真的，用上面柳丹的筆跡做參照就能鑒定出貢院提交的試卷是偽造的。

強有力的證據令歹人們心驚膽戰。

牛敦厚正是騎虎難下，衙役來報：“府衙外來了個叫樊希仁的書生，急著找大人告狀。”

牛敦厚火大：“沒看本官正忙在審案子？讓他改日再來！”

衙役補充：“他要告的人是溫霄寒。”

眾人皆驚，牛敦厚忙問：“那人要告他什么？”

柳竹秋覺得那衙役看她的眼神非常微妙，隨即收到一記晴空霹靂。

“那樊希仁說他曾和溫霄寒同在江南游學，認出堂上這個溫霄寒是假冒的。”柳竹秋請求讓饒忠林等人對照兩份試卷后再下結論。

那三人畏懼賈家權勢，根本不敢說實話，仍昧心指認貢院那份是真的。

柳竹秋本是給他們機會，見他們選擇背信棄義，沉聲冷嘲：“古人云‘殺人以自生，亡人以自存，君子不為也’2，溫如生前與你們交好，你們卻棄信忘義，袒護謀害他的兇手，真是枉讀圣賢書，縱使考取功名將來也只會以權謀私，何談輔國安民！”

饒忠林等羞愧心虛，都不敢正視她。

牛敦厚拍木斥責柳竹秋咆哮公堂。

柳竹秋上交第二項證據——兩本去年出版的《窗稿》。