第二話 風從虎，云從龍

——第二只德米德蒙。

透過赫爾墨斯之眼望見遠處如飛星般灼燒的光點的瞬間，堅白立刻意識到發生了什么。但這不合常理。擔任駕駛員的四年間，僅頭幾次與德米德蒙的作戰中出現了兩只。那時，位于地球軌道的高功率電磁炮尚未被破壞。堅白最終在地上控制室的輔助之下重創了其中一只。自那之后，他所面對的敵人始終只有眼前這一個。眼前這第二只又是從哪裏出來的？

駕駛室中的軀體正在咯血。堅白清楚知道自己的身體素質已不如當年，身處于赫爾墨斯之中時，□□上的痛苦就好像是身體某處的輕微傷痛。這種傷痛，最終卻仍會在艙門打開那瞬間全數地、真實地反饋回來。現在的他沒法發揮出全盛時的氣力。

更不用說，軌道炮在幾年前的戰斗中已被破壞，大部分無法使用。地面單位能給與的支援微乎其微，與德米德蒙的戰斗如今幾乎成了堅白的單打獨斗。

難怪——在與第一只德米德蒙短兵相接的瞬間，堅白就有種異樣的感覺。而后其行動更是節節敗退，以至于令他以為勝利唾手可得。然而……

現在他明白了其中的深意。這是戰術，為了在前期盡可能消耗他的體力。而后半程，真正的戰斗，自此才剛剛開始。

——

形勢有了出人意料的變數。

當阿斯特發覺控制室內的大人慌張起來時，便確信遇到了最糟糕的狀況。而這同樣是阿斯特冥冥中預料到的結果。頻幕上的兩個小點，在他人看來或許并不具備太多解度價值，而在阿斯特眼中，她能從中讀出雙方糾纏對抗的過程，仿佛親眼見到赫爾墨斯與那只德米德蒙的纏斗，仿佛親臨現場。

——赫爾墨斯在面對單個德米德蒙的時候明顯占上風，但如果對手不止一名，情況就有可能變化。

大人們的反應印證了她的判斷。

下一秒，在澪一聲“你要做什么”的驚呼之中——阿斯特從控制室飛奔而出。至于要做什么，非常明了。

——前往地下，去開動停駐在那裏的機神。

阿斯特當然知道希望渺茫。作為一個普通的整裝師，她甚至沒有駕駛安致的經歷。更不用說機神——要如何將其開動，阿斯特此前從未想過。

她只是有這種念頭，一種沖動。于公，是目前唯一的機神駕駛員正身處險境，倘若有百分之一乃至千分之一的令局勢改變的機會，阿斯特也毫不猶豫地會去做；于私，機神對于她的誘惑力太大了，這是作為整裝師的本能。

此外還有一點：她依稀聽見有聲音從地下傳來，與幾個星期前自己聽見的那聲音如出一轍。這種覆現性，令她不禁覺得這并非是幻聽。她是個無神論者，但假如說鬼神具有覆現性，她便毫不猶豫地會去相信。

阿斯特飛奔下樓梯。就在她從三樓下往二樓的路上，恰巧與另一個正奔往樓下的人相撞。

“——嗚哇！”

與其說是相撞，更像是阿斯特將對方撲倒在地。跑得太快，沖力過猛。腦門一下子磕到地上，脆生生的。她一面揉著額頭一面站起來，眼前景象伴隨眩暈。這時她才終于註意到撞到的這個人，一個年齡與自己相仿的男性。與阿斯特身上這套整裝部的白色制服不同，少年身上穿著屬于駕駛部的茶色制服，皮膚呈小麥色，身材壯實，給人不好惹的印象。

“沒問題吧？不好意思。”

阿斯特向他伸出手。誰知這少年就好像有急事似的，也沒理會她的道歉，站起身立馬往樓下跑。阿斯特一怔，腦子接著轉過來：這人似乎也沒傷到的樣子。那她還是繼續之前的行程，立刻前往地下吧。

——在一樓，兩人搭乘上了同一間電梯。

少年按下地下十層的按鍵，右側標註為“機神收容庫”。——很巧嘛！阿斯特心想，就站在電梯角落裏不動了。

“……你跟著我？”

少年狐疑地看向阿斯特。

“沒有啊。”

“撒謊。那層是機神收容庫，你一個整裝師下去做什么？”

“機神駕駛員只有一個人，”阿斯特手指上方，“你一個駕駛員下去做什么？”

——被反將一軍，少年一時語塞，只能在旁邊生悶氣。這時，只聽一聲“滴”音。電梯已下降至目標樓層。

地下十層的機神收容庫。隨著門扉向兩側展開，巨大的鋼鐵重壁出現在兩人眼前。

從電梯中走出。電梯之外的空間至少有十米高度，腳每踏出一步，都會激起陣陣回響。鑄成地面的材質同樣是合金，仿佛帶著凍氣。

就在阿斯特驚訝于這人造的巨人房間之時，駕駛員少年從她身旁快步經過，徑直向著電梯正對的緊閉門扉走去。阿斯特趕緊跟在后面。通過與少年電梯之中的那段對話，她猜測少年此行與自己有相似的目的：這也是個未經允許想私自進入收容庫的人。

大門右側是一米高的操作臺?？礃幼?，想要前往門后的空間，還需要先經過身份驗證才行。

少年問：“你也要進去吧。你的權限呢？”

“什么權限？”

阿斯特表現出一無所知的模樣，這令少年挫敗萬分。緊接著，只見他從上衣口袋中掏出了一個東西，插進操作臺旁邊的插口中。屏幕的界面立刻發生變化——他正在駭入身份驗證系統。

真不一般。她回想起之前澪說過的話：自極端機神反對者行動后，三重機構加強了對機神的管控。身份驗證程序應該也經過升級，而眼前此人……“好了?！闭胫聊簧巷@示出大大的“plete”的字樣。少年取下密鑰，將其揣回口袋。鋼鐵門扉緩慢推開，伴隨著輕微的摩擦聲。他快步穿過這扇門。

阿斯特立刻跟上。

電流通過，聲音像是有節奏地將拉開易拉環。頭頂的燈一盞接著一盞地亮起來，多半卻是昏暗的，沒有人的氣息。四周遍布合金的條狀框架，名副其實的鋼筋鐵骨。

就在這時，阿斯特聽見聲音。那聲音既像是從附近哪個地方發出的，又好像直接作用于她的腦子。一種冥冥中的感應指使著她前進，往前走。

在路的盡頭，一架銀色的機神跟前——阿斯特駐足于此。

——

赫爾墨斯出動后一分鐘，在阿斯特與澪前往控制室的同時，另一個人也展開了行動。此人便是三重機構駕駛部的第二席——蓋布瑞爾·林奇。他曾在幾星期前拜托過自己的好友，駕駛部的特招生宋平中一件事：制作機神收容庫的解鎖程序。

“你想進入收容庫？……不是，能不能提一點比較容易完成的要求？”

“很困難嗎？”

“倒不是這個原因，技術上沒有大問題……等下，不能這么說！要破解解鎖程序，估計百分之九十九的黑客都做不到，而且這是違反規矩的！”

“不會給你添麻煩的。我已經思考了兩個解決對策：一是事后要是被追問，就回答是從國外的黑客那裏買來的解鎖程序；第二個方法還需要你的幫助，我會將父親當年使用的身份卡帶來——他曾經是機神駕駛員。你在破解程序中留一個給這類證明的后門，到時候假裝是我用父親的卡打開了身份驗證系統。你覺得哪個方案比較好？”

宋忠平面露難色，思索片刻之后回答：“……我選第三個。你稱是在國外黑客哪裏買來的破解程序，同時我制造通過匿名軟件交易的跡象?！?

“那就這么做。要花多長時間？”