他的目光如淬了毒一般，恨恨道，“但愛卿有一點說對了，秦軍，絕不可能憑借比燕齊聯(lián)軍更少的人數(shù)，在短時間內(nèi)滅掉五十萬大軍...”

鞠武一喜，忙想再勸燕王派人前去邯鄲查探，卻聽對方飽含怒氣道，“若我燕軍果真已在邯鄲全軍覆沒，唯一的緣由，便是齊軍在戰(zhàn)場背叛了我燕國...全軍覆滅的，唯有我燕軍罷了，齊人，乃無恥庶子！”

鞠武心頭猛地一跳，是啊，若是齊軍與秦軍聯(lián)手，人數(shù)便遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過燕軍了...

他急忙跪下請罪道，“王上，若早知齊人如此歹毒，臣當(dāng)初，便不該勸王上與齊王結(jié)盟的...臣罪該萬死啊！”

這時，從邯鄲來的那個斥候，有些緊張地抿了抿唇，猶豫了一瞬，終究并未將考粟下令以強弩偷襲齊軍、再趁齊軍慌亂逃竄之時將對方追殺殆盡一事說出來。

因為，考粟派出傳遞“齊軍與秦軍勾結(jié)”一事的探子，前些日子死在了歸燕的路上，這斥候并不知曉此事，若他貿(mào)然將“燕軍乃被齊軍所滅”之事說出來，恐怕王上定要追問他緣由，但他說不出緣由。

如此一來，他擔(dān)心自己好不容易躲躲藏藏保下的一條命，會被疑心極重的王上收走——

燕齊大軍已覆滅一事，不管王上信與不信，他能逃回來如實稟告，已是盡責(zé)盡職了。

正在暗自慶幸的斥候，卻怎么也沒料到，燕王扭頭厭惡地看了他一眼，便喚來侍衛(wèi)將他與另外兩個斥候一道，押出去活活燒死。

高高在上的燕王，認(rèn)為這等為燕國帶來不吉之兆的斥候，便該統(tǒng)統(tǒng)去死，且他們并無資格保留全尸，以享受后人之祭祀——哼，不吉之人！

他看也不看一眼戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跪地請罪的鞠武，只蹙眉沈思一番后，吩咐道，

“即刻擬詔！命各地馬上征召士卒迎敵...再加征兩成稅賦以籌備軍糧...命宗室各族，皆獻(xiàn)上一萬士卒與五萬石糧食...膽敢不從寡人令者，格殺勿論！”

鞠武忙驚慌抬頭勸道，“王上不可自亂陣腳啊！先前大軍出征之時，朝廷剛加征十五萬士卒，國中青壯大半已征入軍中...而今冬國中多地遭受雪災(zāi)冰災(zāi)，死傷者不計其數(shù)，若此時再征召青壯勞力，春耕該如何是好啊？再者，若加征兩成稅賦，國中恐要生亂啊...至于宗室...”

話音未落，燕王便斥道，“閉嘴，當(dāng)務(wù)之急，乃是抗秦！寡人不但要加征士卒，還要召回邊關(guān)大軍，絕不讓秦軍活著離開我燕境！”

說著，他就在鞠武欲言又止的焦灼中，又接連下了兩道詔令，命人即刻送往燕國東北邊境。

送往邊境的詔令與虎符，是為召回十五萬邊軍。當(dāng)年燕昭王命秦開平定夷狄后，便設(shè)置了十八萬重兵把守東北處國門，以防北邊的肅慎、扶余等游牧部落再次南下侵?jǐn)_。

這支神秘的邊軍地位超然，唯有在燕國面臨存亡危機時，方能出示燕王印璽詔令與虎符調(diào)動，在燕國“禪位”內(nèi)亂引發(fā)的亡國危機之時，由于燕王姬噲的荒唐操作，導(dǎo)致國中并無同時持有虎符與印璽的君王，是以，并未能成功召回邊軍。

至于剩下的三萬邊軍，則是燕王留給自己最后的退路，若此番燕秦決戰(zhàn)到了萬不得已之地步，他還需借助對方的保護(hù)逃往遼東——

但眼下，在局勢并不明朗之時，他絕不肯拋下國中基業(yè)，惶惶如喪家之犬一般率先逃竄，他想豪賭一把，賭秦軍無法適應(yīng)燕國天寒地凍的天氣，賭有半數(shù)秦軍會在征戰(zhàn)前死于凍傷。

而另一道送往燕國邊境的詔令，則要求邊境郡守以“秦軍在邯鄲大敗”之流言為餌，穩(wěn)住陳兵邊境的數(shù)十萬匈奴、東胡大軍，讓他們繼續(xù)牽制李牧蒙恬的秦國北地邊軍。

在安排好前去迎戰(zhàn)秦軍的先鋒隊伍后，燕王才俯身看向趴在地上的鞠武，一字一句道，

“相國啊，當(dāng)日是你力勸寡人與齊王結(jié)盟的，我燕國近三十萬大軍若命喪邯鄲，亦是因你而起...但當(dāng)年，全力扶持寡人登上這王位的，亦是寡人的相國...你說，寡人該拿你如何是好？”

鞠武心頭雖慌，但君王不直接殺他，事情便有轉(zhuǎn)圜之地，他忙俯首貼地道，

“王上，臣雖對您一片赤膽忠心，但臣確實有罪，是臣識人不明啊！臣原以為，齊王與后勝是個好的，哪知他們竟無恥至此！為將功折罪，臣愿捐出全部家資，以黃金十萬斤、糧食五萬石，以襄助我燕軍旗開得勝...王上，臣罪該萬死啊！”

能隨意斂財?shù)牧袊@貴，比起如履薄冰不敢違律的秦國官員而言，著實要闊綽得多。

燕王見對方如此識趣，面色總算和緩了幾分，便伸手扶起鞠武，拍了拍他的肩膀，揚聲道，

“愛卿待寡人與燕國，果有一片真心吶！”

看在巨額錢糧的份上，他又安慰道，“愛卿且放心，我燕國有八十步強弩，有遼東邊軍與數(shù)十萬守軍，此番定能痛擊秦軍！八百年來，我燕國遭遇數(shù)回亡國危機，可又有哪一國，真能滅我姬氏燕國？趙國想滅燕，趙國如今卻先于燕國被滅；齊國想滅燕，齊國卻被五國打得險些滅國...”

他抬頭看向殿外，目光陰冷道，“天道？寡人即位數(shù)十年來，對秦國一忍再忍，百般避其鋒芒...秦王此番，竟敢與齊國聯(lián)手滅我邯鄲大軍，寡人忍無可忍！寡人定要讓他好生看看，天道庇佑的，究竟是我高貴的姬氏一族，還是卑賤的養(yǎng)馬家奴！”

鞠武雖仍有些擔(dān)憂戰(zhàn)事，卻不敢再掃興勸諫，只得拱手附和道，“王上英明！有文王武王與周公諸位神靈庇佑，燕國定能成功趕走秦國賊子！臣以為，國難當(dāng)前，朝中公卿大臣亦當(dāng)與宗室一道，為朝廷獻(xiàn)上幾分力量...”

哼，總不能讓他一人破財吧？

燕王這才滿意地露出一絲笑意，“愛卿，果然一片赤誠之心！”

...

可對燕國百姓來說，他們對燕王的赤誠之心，在收到征兵征糧詔令那一刻，便徹底煙消云散了。

這個在燕國仍未結(jié)束的漫長冬日，對所有貧寒庶民而言，皆是一場巨大的災(zāi)難。

一月，大雪壓塌了他們的茅屋，壓垮了他們的羊圈，凍雨凝結(jié)的長長冰塊，凍死了他們省吃儉用養(yǎng)的一兩只雞鴨。

很多郡縣都有受災(zāi)的百姓，但朝廷并未派人前來救援他們，只有少數(shù)郡縣的百姓，才遇到了心善的長官，主動冒著風(fēng)雪組織人手，為他們搭建新的保暖大棚。

大部分失去了屋頂庇護(hù)的百姓，只能扛著剩下的口糧，沿著濕滑的道路慢慢挪動，渴望有人能為他們，暫時提供一處避寒之地。

縱便處境到了如此艱難的地步，他們亦頑強地想熬過這個冬日，想活著等待來年春暖花開，到那時，天是藍(lán)的，地是黃的，田間地頭又會布滿一大片綠汪汪的色澤。

綠色，是所有燕國百姓最喜歡的色彩，因為它意味著，隆冬時節(jié)終于過去了——世間，約摸沒有一個窮人是喜歡冬日的，對失去房屋的燕人而言，更是如此。

但努力想熬過這個冬天的許多人，都死在了凝結(jié)著堅硬凍雨的路上，他們的尸體，迅速被凍雨一視同仁地包裹起來，被留在道路上，充當(dāng)后來的路人摸索著行路的拐杖。