燕王早就知曉災情了，但他并不肯耗費人手管這些賤民。

在燕國，哪個冬日不會凍死些非要出門撿柴的卑賤小民？對他來說，這些不知死活的愚蠢賤民，死便死了，誰讓他們命賤呢？

而更多未受災的燕人，這個冬日也過得很難，雖然苦寒的地勢環境，讓他們無比勤勞，早早便趁著忙完秋收的農閑時節，悄悄上山砍了許多柴火囤積在小院之中。

但今年著實太過寒冷，任是格外抗凍的他們，亦不得不每日多燒兩根木頭取暖，如此一來，囤積的柴火自然消耗得極快，而屋外又有凍雨，這樣的天氣，根本無法出門撿拾被大雪壓倒的樹枝。

如今已是二月，每一百姓都在盼著春天早日到來，那一抹充滿希望的嫩綠早日降臨，哪知在他們的翹首以盼中，等來的卻是燕王還要征兵的詔令，等來的卻是燕王臨時加征兩成稅賦的詔令！

再次加征士卒，意味著他們將失去春耕的勞力；加征兩成稅賦，意味著他們的口糧，無法維持到來年秋收。

這沈重的噩耗，如同一桶冰水迎頭澆下，讓百姓們再也看不到半分希望。

可他們除了默默服從，并無旁的法子，忍耐苦難與不公，是底層庶民唯一的命運。

正在百姓們心如死灰地按照命令，開始在家中麻木倒口糧時，兩支秦軍已悄然無聲地，一支沿著淶水來到安葛城外，一支沿著易水來到涿郡城外。

當數番親自上城樓督戰的安葛郡守，在發現攻城的秦軍人人皆穿著鼓鼓囊囊的厚重衣袍，而他們吃的軍糧、亦是散發著濃郁香氣的熱食時，心頭那幾分盼著秦軍因不適應燕境嚴寒而士氣萎靡的僥幸，便消失得無影無蹤了。

甚至，他還為燕國將士涌起了幾分悲哀——燕國守城士卒，穿得遠不如秦軍暖，吃得遠不如秦軍好，王上還在加征稅賦折騰他們的家人，如此一來，燕軍士氣如何能比得過對方？

而恰好，他前些日子，也在主動組織人手為災民搭棚、掩埋道旁凍死的災民，是一個真正將底層士卒庶民當人看的官員。

是以，堅守城池三日后，在秦軍拖出馳車裝上巨弩，準備以箭弩強攻之時，他便干脆利落下達了開門投降的命令。

世人皆稱秦王乃虎狼之君，可他卻從秦軍全員厚裝的軍資裝備看出，秦王，是把卑微士卒的命，也當成人命的仁善君王。

兩相對比之下，前幾月加征士卒、卻不肯撥款加做冬袍的燕王，在災年對百姓加征稅賦的燕王，哪裏值得燕軍白白丟掉性命？總歸，秦國有一箭連發三弓之巨弩，這安葛郡遲早也是守不住的。

于是，剛擺出攻城架勢的李信，莫名其妙贏得了首戰大捷，不損一兵一卒便打開了燕國大門。

而桓猗，雖未遇到這般天上掉餡餅的好事，卻也憑借射程一百五十步的巨弩，狠狠打擊了燕軍士氣，不到半月，秦軍便占領了涿郡。

秦軍如今的作戰攻略，乃是“先禮后兵”，顧名思義，在擺出架勢威懾后，他們并不會馬上發起攻擊，而是試圖如攻韓攻魏那般先以“仁義”勸降。

在盡量減少自身損失的前提下，設法攻下更多城池，是秦王嬴政對他們攻城的首要要求——但凡涉及救助民生之事，將領皆可直接允諾，待勝仗后朝廷自會派出官員核實兌現。

于是這一遭，李信與桓猗便抓住燕國雪災冰災之機，大肆派人四處宣傳：

一則，凡主動投降之城池，秦國朝廷負責為城中受災百姓，修建新的茅屋；

二則，秦王仁善，如今秦國土地之上，無論老秦人還是韓趙魏之新秦人，如今田地稅賦皆按四成征收，若在秦國傅籍二十年之家，稅賦只需三成。

很快，這流言便順著春風的步伐，飛快傳遍燕國各地。

若說第一條流言，只有部分受災的燕國民眾眼饞，那么第二條流言，則成功調動了燕國境內，所有百姓渴盼歸秦的念頭。

只要成為秦人，他們便只需繳納四成稅賦，簡直令人喜不自勝！

要知道，燕國如今之稅賦跟韓趙魏諸國一樣，明面上只需“十之稅一”，實際上算上各種雜稅，要繳納六成之數，加上燕王剛下令加征的兩成，他們這一年上交朝廷的稅賦，竟有八成之高，早已讓百姓憤慨萬分。

誠然，若沒有秦軍出現，百姓們再憤怒，也只能忍氣吞聲上交糧食，但現在燕國境內的三十萬秦軍，給了他們反抗的勇氣！

如今的形勢，明晃晃擺在眾人面前：

燕國若是不亡，他們今歲便要取出家中余糧，多交兩成加征的稅賦，然后在秋收前數月，過著青黃不接的饑荒日子...

燕國若亡了，他們便能順利成為秦人，過上只需繳四成稅賦的輕快日子，甚至，燕國亡得越早，他們便能越早在秦國傅籍，早日成為只需繳納三成稅賦的秦人！

這樣一目了然的形勢，縱便百姓們不識字，亦能快速得出結論——他們要當秦人！

大伙要當秦人，燕國便必須滅亡！

趁著冰雪已漸漸融化，百姓們開始頻繁悄悄出門走動，越來越多百姓在寒風中匆匆走數十裏路，就為了借著家中有急事的借口，勸被征入軍營的親人：見到秦軍便投降，千萬不能為燕國堅守...

一個百姓這般叮囑親人不可怕，一百個百姓這般叮囑親人亦不可怕，可怕的是，在接下來的半個月內，成千上萬的百姓都拿出干農活的毅力，想方設法托鄉鄰熟人，將“不要為燕國堅守，我等想當只交四成稅賦之秦人”的囑托，傳達給了他們軍中的兒孫兄弟。

而風聲，是會在士卒間悄悄蔓延的，很快，越來越多的士卒知曉：燕王已下令，要找他們的家人加征兩成稅賦，但秦王，卻會為他們的家人減征兩成稅賦！

在沒有軍功爵位制的燕國，上陣殺敵的士卒們，表面是為了守護燕王，實質卻是為了守護家園不被敵人占領——可現在，他們的家人卻說，燕王，才是阻礙他們過上好日子的敵人！

當日不肯聽鞠武勸諫的燕王，哪裏能想得到：自己寄予重望的抗秦燕軍，卻來自于他無比藐視的卑賤庶民。

如此一來，除了少數守將主動開門投降的城池，大多數燕國城池仍在奮力抵抗，但無論燕國將領如何鼓勵士氣，各處燕軍士卒皆如同中了毒蠱一般，蔓延著一股消極頹廢的氣息，哪怕將領連殺了數人立威，士氣依然萎靡不振，甚至，許多士卒一上戰場便倒戈投敵...

在這種令燕將無比恐慌的氛圍中，農歷三月，秦軍已以披荊斬棘之勢，接連奪取燕國近三十座城池。

危機正一步步朝薊城逼近，燕王的面色一日比一日陰沈，他尋由頭殺的大臣與侍衛也越來越多。

在王宮黑云壓城的窒息氣氛中，燕國鎮守東北的十五萬邊軍，終于趕到了薊城。