“昨日法老派遣侍衛(wèi)官大人帶隊前往隼之城，”女總管回答，“不知何故，那位大人竟是再度擅離職守，跑得人影不見，直至日落后方才返回御前請罪——”

“是因為你么？”

她陛下輕聲反詰，唇邊浮出淺笑，宛在明知故問。

蓄了許久的眼淚應(yīng)聲落下，落在王女手臂上，卻想起歡宴節(jié)宮宴上與將軍家夫人的初見，那寵兒問：

“她為什么要像被你剜了心似地瞪你？”

“因為你手心裏攥著南北兩地最聰明最了不起的勇士的心??！”

浮堵在思緒中的謎團一瞬著了火，昏昏沈沈地燒著，辨不清這一此刻究竟是恍然大悟還是愈加惘然，也許燒到盡頭才看得清真相；手顫得落不下筆，才剛竭盡全力穩(wěn)住了自己，卻再也圈不住心，任由它橫沖直撞，在回憶裏亂闖，被一一掩藏甕中欲蓋彌彰的私情隱語，碎裂時騰起的浮塵，像是迷宮裏引路的青煙，引她尋向前路。

“唉，”她陛下笑著嘆氣，“你寫得這般邋遢，是想要我嘗嘗你的淚水么？”

眼淚如急雨般掉落，來不及抹，墨漬洇散，失了字跡，她方才驚覺失態(tài)。

“罷了罷了，”她陛下抽回手笑道，“主神賜來侍奉圖特的姑娘，卻也寫成這般模樣，想來我這病是去不了根啦！”

女總管忙絞了手巾過來，小心擦掉糊亂的墨漬，她胡亂抹掉眼淚，站起身行告退禮，她陛下頷首默允，含笑卻問：“都還不曾提及，這就急著退走么？也罷，讓那真正想要雙羽冠的荷露斯神來向我開口吧！”

退出來時，不見法老，卻有一位小祭司候在寢殿外邊，身著藍袍，朝她折腰行禮，自稱是跟隨典醫(yī)祭司的研習祭司，奉法老指令，帶引她上到至乘之地。

聞言她微一猶疑，正躊躇間，看見兩地之君從某間偏殿中走來，擦身而過時低聲吩咐：“跟他去吧——我隨后過去……”

他避開她的目光疾步匆匆，不愿被她牽絆，她仿佛明了，飛快收回手，惴惴攏在身前，噙著淚再不敢多言。

看那越行越遠的身影，她已跟隨那研習祭司去了。

法老步入寢殿，迎面撲過白花黃春菊被沸水沖燙過的熟爛香氣，從小時起聞見這香味便知道：將要日出了。

倚在榻上的她陛下望見他來，面帶微笑，立時吩咐莫葉塔蒙夫人去將雙羽冠取來。

“終究還是孩子，”女法老輕聲笑道，“偏又哭得那般可憐，我反而給她弄迷糊了，倒也能想見她是用怎樣一副面孔唬住了森穆特的，就不知那位神前第一祭司是真的動了惻隱之心，還是純粹只想旁觀好戲？”

說話間，后宮女總管捧住一只漆金木匣回來了，躬身朝向法老顫顫遞去。

法老退開一步，“已經(jīng)不需要了?！彼?。

她陛下聞言，輕輕吁出口氣，註視著法老，微帶些戲謔般的故作恍然。

“好吧，”她微微笑，“我原以為我是等不見這一天的——如神明般堅守的執(zhí)念，竟會是這般了結(jié)……”

法老不置可否，默然無語，惹得女法老笑過之后，又不禁輕聲嘆息。

“又何必垂頭喪氣？圖特摩斯？”她忽然換了聲氣，柔聲勸道，“那乖甜愛哭的孩子至多不過任性而已，犯不下驚天動地的過錯，且不必管她眼前心意，小女孩難免會聽憑人言糊涂了心智，耐心等些時日就能痊愈——”

“她一個人在北地以北飛翔得太久，已不愿再回到閨苑裏陪伴我了，”法老低聲說，“我想要給她的明天，只讓她心生厭倦，她只想跟著那寵兒回到另一座檉柳田莊裏隨心自在——她不要我了……”

“那就隨她去吧，”她陛下溫言勸誡，“田莊裏養(yǎng)大的姑娘，怎能強求她明了人間之神的壯志雄心？她早已不是你在歡宴節(jié)甄選上揀中的那個一心一意的孩子了。有什么辦法呢？心野了，束不住了，雙羽冠的堂皇本就是她無力承受的福祉，且由她去吧！洪泛或有匱乏時，可是這世上想要陪伴你的美貌姑娘啊，卻是永不匱乏！她們就像那田地裏的亞麻，前一撥正當齡的盡數(shù)嫁完了，后一季沒長開的也都一個跟著一個地出落了，‘他只喜歡我，我也只喜歡他！’，呵呵，當真以為南北兩地再沒有第二個姑娘能說這話？”

“沒有了?！?

法老回答。

女法老一怔，不覺伸手挽住繼子的手，便又瞥見他手上的傷。

她輕嘆一聲，“莫葉塔蒙，”她低聲問，“傷藥呢？”

女總管忙呈上先前已備好的藥膏與裹傷布，她陛下拉繼子坐到床沿。

“好吧，”她妥協(xié)般寬慰他道，“是沒有了。怪只怪年輕時候當真相信會有不存私心的相悅相依，海誓山盟，說出口時多么輕巧，哪裏想得到全然給予后一刀一刀盡數(shù)割舍的痛？這回可算是清醒了吧？”

她細細檢視過繼子的傷處，親手給他敷上傷藥，卻聽他深吸口氣，不知是為忍著痛楚，還是為了咽下哽咽？聽得她陛下忍不住嘆息，只得又道：“真要是這般舍不得她，盡管娶了她吧，你是君臨兩地的荷露斯神，你說一句愿意，又有誰敢違逆？圖特摩斯，你往好處想想，這一波折，你卻能將蠱惑恩典之罪加諸于北地將軍府上，以此為名將禍事層層殃及，正可藉此動搖了他家在北地以北的根基——”

“不，”法老冷冷卻道，“母后，我怪罪于您。全因您為貪戀君位而混淆了瑪阿特的秩序，又為恣意弄權(quán)而無端猜忌，迫使我與她兩地分離，不得不任由她孤身漂泊在北地，她才會被那殺不掉的時間逼得一年一年轉(zhuǎn)了心意——”

“好啊，”她陛下竟是忍俊不禁，仍舊握住他的手，如逗弄孩子般對他微笑，“怪罪我吧，圖特摩斯，讓我看看我親手養(yǎng)大的小法老想要用什么責罰來逼我認罪？”

法老霍然立起，居高臨下俯瞰繼母，一如那端坐審判廳上的奧西裏斯神，冷峻無情。

“我會將您逐出永生之地！母后，有我與她同在的極樂之野，我禁止您踏入！”

女法老撫胸大笑，一時喘不上氣，連聲咳嗽，莫葉塔蒙夫人端來水，卻被推開。

“唉，我可憐的圖特摩斯！”她連咳帶喘笑著又嘆，“她連這苦短現(xiàn)世都無法與你共度，你竟還奢望著要與她同去永生之地？”

“我會在永生之地的門前，等到她來找我的那天！在去往永生以前，我會竭盡所能，將您留存世間的印記一一抹去，就如您曾經(jīng)對待父王那般！”

“唉，我可憐的圖特摩斯，哪裏會有什么永生之地？那不過是你為了與神同名的野心找來敷衍自己的借口！我可憐又可笑的小法老??！便是你想要將神明給的福祉盡數(shù)攬下，你攬得住么？現(xiàn)世苦短，怎可能盡善盡美，誰不是顧此失彼，到頭來分不清得失——”

“所以王姐才會被那詭異的白蝎早早帶去了永生之地？”法老冷冷問，“只因母后您的顧此失彼？”

笑聲戛然頓住，她陛下身形微顫，一陣陣劇烈咳嗽，莫葉塔蒙夫人急忙輕捋她的背脊替她順氣，聲聲勸慰，而法老已頷首行禮，轉(zhuǎn)身離去。

天色漸漸亮起，不多時晨祭就要開始，東塔門上浮出霞光，門上圖畫在晨曦中明艷得猙獰，旌旗在淡藍天幕前飄揚，像一條條亂舞的蛇；他不覺伸出手去，攤開掌心等著風過，叉鈴輕響掠過耳畔，風跟隨它來，還未到花開的時辰，青澀的水生花香已隨風彌散，他緊握住手心，香氣從他指縫溜走，風亦然。

他的恩典正立于風過處，怯怯攬住雙臂，不勝風涼般嬌柔，似石徑上綻出的蓮朵，花瓣舒展，與風搖曳，不覆來時稚弱。

他走過去，一如初見當時，初始池上又只剩著他倆。

“這些青蓮養(yǎng)得真好，”她說，“朝陽升起時，兩邊池裏一定鋪滿了盛開的蓮，我就是從這兒來的嗎？”

“是?！?