chapter.49. 法 老

從東門進入北宮，沿途像是以夜明燈鋪就，燃燒的光亮映過亞麻布簾，將抬轎內的昏灰染作夢境般柔和的乳白，莫名心安；隔簾掀起，竟是莫葉塔蒙夫人親自迎來攙扶，她在站起時些微眩暈，似是受寵若驚，似是如履薄冰；法老停在前方，將坐騎交與侍從，回頭看她一眼，徑自往前。

她忙跟隨他去，低著頭疾步匆匆，似又走回到禍福難料的前路，這一次忘了自己，滿心牽記著的只剩那寵兒的安危，而他如身負重傷般垂首前行，只許她望見他的后影。

繞過宮廊，漆金宮門敞開著，門前意喻北地的莎草柱與門后戴著高聳羽冠的女王雕像一同佇立于熠熠燈火中，暈黃光芒將粉色花崗巖立像染作赭紅，仿佛才被烈日炙烤過；隔墻即是主神阿蒙-拉的領地，臨近黎明，熏焚已起，逃不脫的沒藥與乳香蔓延到此地，近在咫尺的至乘之地。

踏入寢宮時，迎面撲來人影，突兀之下，那人影已頹然拜倒，哀哀求道：

“陛下——陛下啊——祈您開恩——”

“夫人言重了！”法老冷冷道，“他得到了哈托爾的眷顧，已遠勝于我！”

她在他身后瑟縮一下，悄悄朝前瞥過一眼，那匍匐于地的夫人正抬起臉仰望法老，神色驚惶，似對荷露斯神的回答吉兇難辨，她認得這是在將軍家夜宴上喚她作“莽撞小子”的貴婦，不禁又有些迷茫。

“你且先去吧……”

更遠處的另一人淡淡吩咐。

正是久違了的她陛下的語聲。

貴婦聞言，無語起身退去，從頭至尾，不曾瞥她半眼，只當她不在這人間。

法老移開一步，容得她揚眼望見，內侍正將遮簾層層挽起，垂著半透明亞麻帳帷的烏木床榻顯露眼前，微微豁開的帳隙間隱隱飄出輕笑，聽見她陛下曼聲笑道：“我正要去找一位識得圣書體的姑娘，主神便給我送來了一位！”

莫葉塔蒙夫人急忙走來，將低垂的簾帳小心掀開，她陛下斜斜倚在榻上，含笑直視他倆，又懶洋洋招手，法老跨近幾步，托住她伸來的手，她陛下順勢坐起，目光掠過他的臉龐。

“望見法老這滿面倦容，可又是整夜未眠么？既已等到今朝，又何必急于這片刻之間？白熬了一宿！”她柔聲笑，坐起端詳他手上的傷，“莫不是整夜都在空手采石，怎又傷得這般？”

法老不答，抽回手行過早禮，便即退回；女法老倚回枕上，微笑著打量他倆。

“都趕在拉神啟程前哭紅了眼跑到我這病怏怏的人面前，今天還真是一個多年難遇的吉日呢！” 她微微笑著，又輕喚繼子道，“圖特摩斯，你且先去，待這位主神送來的姑娘給我上完了靈藥，再喚你過來說話。”

法老默然應下，轉身離開時，經過她身旁他曾略一遲疑，頓了頓，終究還是不能轉來望她一眼。

“過來坐在我身邊吧……”

另一位法老吩咐。

莫葉塔蒙夫人親自捧來一張方凳，擺放在烏木榻邊，躬身請她坐下，又移來深藍描金的小圓桌擱在她手邊，桌上筆墨齊備，另有一小片紙莎草紙，紙上鮮紅的圣書體，似曾相識。

西風將來，

來時請帶走它的呼吸，

同去亡靈棲居的西岸，

永不再返。

“這是哈普塞納布送來驅疾的咒語，”她陛下輕快笑道，“都說你是為侍奉圖特神而來的姑娘，真正學過些圣書體，便換你來寫寫吧！”

掂起筆刷飽蘸了墨，她遵照她陛下的吩咐，將永受神寵的神前第一祭司給的驅疾咒一字一字寫在王女的手臂上（1）。

“北地以北好玩嗎？”

女法老問。

她不語，恍若未聞。

“朝覲時的甜薄荷，”她陛下微笑著嘆，“那會兒每在日出時見到小法老，總看見他的胸飾上繞著幾支可笑的甜薄荷。只當他是年少不識，才會對田莊裏長大的孩子千依百順。原以為那小姑娘仗著學了圣書體長了些見識，就敢妄貪神寵，且讓她流落他鄉受些苦楚也罷……后來也曾模糊聽見說起，遙遠北地的某位村居祭司，依稀識出了一枚血淋淋的荷露斯之眼，雖非親見，皆嘆是神罰吧？既已身受神罰，而神明自有決斷，那也不必急于趕盡殺絕了——可憐！何曾想見其時真正貪求神寵的卻是那不問神事的小法老？”

她陛下輕輕一頓，似在深思，似在回想。

“那孩子與他的父親很不一樣。”她沈吟般又道，“像他那般健壯的男孩，是阿蒙-拉給予王族的莫大恩澤，理當感恩！只不知主神為何偏將這恩澤賜在他那令人難以啟齒的母親身上？那年都說懷的是一位公主，小麥發芽生長，大麥毫無動靜（2），她那樣孱弱卑賤的身軀，又怎配得誕育兩地之君？連她自己都希望生一個甜美乖巧的女孩，圖特摩斯剛墜地那會，真要以為我是被神明所唾棄的罪人呢！”

“陛下，”侍立近旁的女總管輕聲勸道，“至乘之地，還請慎言！”

“唉，莫葉塔蒙，我正是要將這話明白說給主神聽呢！”她陛下擺手笑道，口吻依舊是不傷筋骨的輕松愉快，“且當作是替我生養的男孩，將他視若己出，奈何神恩錯許，無論我如何用心栽培，他永遠都是只能冠以圖特之名的庶出子。我想要的男孩，名中該刻有主神的垂青，真正延續下王族的血脈，唯有這樣一個男孩，才配稱得是統御南北的兩地之君！”

她陛下喘出口氣，仿佛說得有些吃力，而重覆著嘆息。

“我想要的是一個男孩，阿蒙-拉卻將你送來——你為什么要來？是來攪亂這棋局的么？”

“倘若您真的將他視若己出，我也就不會來了。”

她答，把臉垂得更低，新寫下的圣書體在眼中盈盈波動。

她陛下伸過手，掂起她的下巴，指尖柔軟；多年前曾見到過的溫婉容顏，已被歲月狠狠拉扯過，紋路銘刻在眼角雙頰，依舊熠熠生光的眸子掩不住年華走過的足印，誰能不老？

“可真是一個愛哭的姑娘，”女法老微笑著嘆，“這般年紀哭起來還跟小丫頭似的怯弱可憐，怨不得梅瑞特夫人憎怨你，怪罪你用眼淚迷惑住了她家嗣子的心智，剛才她還在這兒訴苦呢，是不是啊，莫葉塔蒙？”

“是，陛下。”女總管躬身答應，“將軍夫人憂心如焚之下，口不擇言，也是難免，畢竟侍衛官大人此刻性命堪虞。”

她不覺一顫，這一筆寫得歪斜，慌忙彌補，她陛下似未有察覺。

“當年誤了我給的差事，我不追究，他挨一頓鞭子也就過去了，如今長了歲數，竟是愈發大膽，不知那討人喜歡的小少爺這回又是受了哪家邪靈的蠱惑，忽忽變回到輕妄不知的十五歲，竟敢耽誤了圖特摩斯的調遣，累得將軍家夫人在我門前跪了整夜，卻是找錯了門，軍中的事，我插不去手，北地以北的嗣子結局如何，全憑戴藍冠的那一位定奪。”

“奴婢也瞧得心酸呢，”女總管長嘆一聲道，“跪得站都站不穩了，一見著法老進來，眨眼又倒在了地上，平日裏那樣心高氣傲的將軍夫人，竟能是那般求懇，唉——”

“剛才那位夫人——就是瑪亞將軍家的梅瑞特夫人？”

一時靜寂，寂靜裏聽得見飛快細密的忖度，似都被她這突兀一問弄得哭笑不得，辨不清她是戲語還是譏嘲，以至楞過一楞，女總管方才遲疑著應了聲“是”。

“她那般求懇——是因為我嗎？”