經霜老（〇九）

曲中這地方, 早上就像是別處的晚上，靜得出奇，大家都過的是紙醉燈謎的日子。玉嬌在這寧靜中一追溯，覺得遇見小夏之前, 其實也過的是這樣的日子。

小夏的出現不過是命運愚弄了她一回, 令她終于認清所有的事都是命中註定。她的命中, 一早就給爹娘下了咒, 與錢財難脫干系。

因此池鏡的話她細細一想, 覺得也有道理, 那池兆林實在是風月場中難得一遇的冤桶，何況和他在鎮江府還有過一面之緣, 要引.誘他也不是什么難事。

她擱下茶碗，瞥池鏡一眼，“要他金銀散盡，在你在我是兩全其美的事, 我可以答應你。不過我想問三爺一句，他是你大哥，你何故要想發設法破他的財？”

池鏡歪著腦袋一笑, 也不隱瞞, “俗話說人為財死鳥為食亡, 我們這等人家，若不精窮, 怎么會不折手段？只要他不折手段弄起錢來，官場上自會有人不放過他。”

聽得玉嬌膽顫, 倒看不出他狠毒至此, “你不怕牽連家中？”

池鏡蔑笑道：“我那個大哥還沒有那么大的本事，謀反亂政, 他也不夠資格。不過是貪墨點銀子，何至于牽涉家人？”

“可你大哥即便遭了難，不是還有你二哥？”

“那是個病秧子，早晚也是要死的。”池鏡輕蔑地哼了聲，也怕嚇著她，又平和地笑起來，“像我們這樣的大家大族，都是如此，為了爭一份家財，都是明爭暗斗。你在高門大院裏住過，想必也很清楚，不過是表面和氣。我不過是要我和玉漏將來的日子高枕無憂，你妹子你也知道她，她夢寐以求的無非是這樣的日子。”

說得好聽，不見得他這打算單是為玉漏，還不是各自為利。不過玉嬌倏覺得他和玉漏倒真是相配，不是一家人不進一家門。

她笑笑，“我也有樁事要托你，不知你答應不答應？”

“什么事，說來聽聽。”

玉嬌漸漸把笑斂了，目中放出一抹怨毒，口氣極輕，“我要小夏死。”

池鏡驀地驚了一下，方才聽她講起舊事雖然悵然，也還算心平氣和，以為她已經把那裁縫淡忘了。

她斜他一眼，笑著走到隔扇門邊，把那門扉倚著，望門前那迢迢的流水，“我總不能白給人誆騙欺負吧？”

也受過別人的欺負，但那沒所謂，反正她對人家也沒有真心。可小夏不同啊，他到底和別人不同，她只要想著曾是真心實意愛過他，就覺得吃了天大的虧。他們連家人吃了虧，哪有不討回來的道理？

池鏡在椅上看她的背影，有點敬佩起她來，便翛然一笑，“小事一樁，等著聽我的信。”

于是這般，出來便低聲知會永泉，“回去后悄悄叫書啟相公擬封書信給高淳縣的牛大人，叫他尋著個叫夏羅春的男人，原是南京人氏，做過裁縫，今年是二十二的年紀。不論用什么法子，要他活不到二十三。”

永泉也沒好問誰是夏羅春，橫豎是個倒霉鬼，只點頭應下，“明的還是暗的？”

池鏡正要登輿，少不得收下腿來睇他一t眼，“你愈發會辦事了。”

永泉忙笑著點頭，“曉得曉得，不管明的暗的，橫豎名目要正。”

池鏡橫他一眼，語調忽變得懶洋洋的，不甘愿的樣子，“往我那老丈人家去吧。”

叵奈還沒鉆進車內，就聽見老遠有人喊：“池老三！池老三！”

眺目一望，才是個冤家路窄，偏是那綠王八唐二！池鏡只得跳下車候著。那唐二奔上前來，穿一件鵝黃妝花錦直裰，頭戴湛藍幞頭帽，一張小長臉，生著對桃花眼，一笑便是通身風流。

他手裏握著柄折扇，卻不打開，只拍打在另一只手心裏，笑著拿肩膀往池鏡肩膀上一撞，“老遠我就瞧著像你，難得，大清早的你竟在這地方。你這才成親一月吧，就耐不住了？”

池鏡不愛理他，卻礙于情面不得不敷衍，反剪起胳膊來道：“你還不是大清早的就在這裏。”

“我和你能一樣？”唐二說著，邪邪地一笑，“你老兄可是從不流連風塵的人。怎的，是在家同新娘子拌嘴，故意躲到這地方來了？女人嚜，不能慣著，新進門就敢給丈夫甩臉子，將來還不反了她了！你聽兄弟句勸，往后還可讓著些，這時候偏不能忍讓！不趁這會將她拿住了，日后她定要蹬鼻子上臉。”

池鏡吭吭笑兩聲，回敬他一個拱手，“多謝你的御妻之術，不過房下還好，不是那任性驕縱的女人。”

唐二只得干笑兩聲，又往手心裏打著那扇子，旋即笑得別有深意，“我上回問你你還沒說呢，尊夫人到底是那戶連家的小姐？我曉得兵部有個連大人，嘶，不過他們家沒小姐，只有五位公子。”

池鏡一看他神情就知他是明知故問，這有什么不好打聽的？便坦然一笑，“和你還是舊相識，江寧縣丞連家的三姑娘，連玉漏。”

“舊相識”是委婉的說法，兩個人心照不宣，唐二不好拂他的面子，尷尬地點著頭笑，“那是舊相識，的確是舊相識——”笑著笑著，又撞了下他的臂膀，“噯，你老兄要是得空，下晌到前頭李姐兒家來，我擺酒請你，有些事情要告訴你。”

池鏡笑道：“看我抽不抽得出空子吧，今日有事纏身。”

唐二不免鄭重起來，“你可一定得來，我說的事情和尊夫人相關。要緊，要緊！”

池鏡提著眼梢掃量他一回，敷衍著應下。想他能說什么和玉漏相關的事？難道是要笑他拾他的剩兒？不見得，要笑早笑了，何況他沒這個膽量。便懷著這疑惑登輿往連家去。

太陽高照了，連家前院裏簡直忙得如火如荼，前院的正屋是間大飯廳，前門后門開著，幾個丫頭來回奔走往裏頭傳茶遞水，三個小廝也是跑得腿不閑。飯廳右面分出來一間內室，原是用來款待女客的，只用一則屏風擋住了門。玉漏在廚房裏要了壺茶，領著西坡到這裏來坐，人進人出都只在屏風外頭，瞧不見他們。