玉漏嗔笑著接來，“拿人家的禮做你的人情？你倒會打算。”

“你說這話可就見外了，我沒這個意思。”

池鏡走后沒幾時，玉漏估摸著老太太也該起來了，便趕到那頭去請安，趁機提了句蘆笙和卞家的事。

老太太正吃茶呢，聞言擱下茶碗，“這是你的主意還是你太太的主意？”

玉漏見她臉上不情愿，自然是推回到燕太太頭上，“上有老太太，下有太太，這種事哪輪得到我去打算呢。”

老太太面色方緩和了些，“燕太太也太會想了，她自己養的女兒是個什么德行她還不清楚？人家卞家看兒媳婦看的是人品才學，她那女兒哪一點能給人家瞧上？倘或單論家世，那自然好說，可人卞家不看這個，上年我就聽見他們家老太太這樣說。你去告訴她，我是沒臉開這個口，她覺得蘆笙好，她自己說去。”

玉漏自然也不敢拿這話去回燕太太，只編著話搪塞她，“老太太上年和卞家老太太說話時，好像聽那口氣是他們家已瞧中了一戶人家，所以就不好再說了。”

燕太太還嘀咕，“我怎么從沒聽見過這話？”

“面上還沒說開呢，只是卞家有那個意思。”

燕太太也就沒好說什么，只是有些失望，心裏又打起別家的主意。

碰巧蘆笙進來聽消息，在外間聽見這么說，便大剌剌地只管走進來道：“既然他們家還沒和人家說，我們為什么不能說一說？興許我們這裏一說，卞家就不要那戶人家了呢？”

連燕太太也不由得臉上兩分不好看，向來議論姑娘的婚事，姑娘別說不好問，就是聽見了也要裝作沒聽見。故而連忙趕她，“你進來做什么？越大越沒個規矩了。”

蘆笙不依，仍摧玉漏，“三嫂你再去和老太太說說。”

玉漏為難著笑道：“老太太的意思，還有什么不明白的？”

蘆笙偏道：“老太太也沒說不行啊，卞家也只是有個意思，都是沒影子的事，怎么就不好說了？我看三嫂就是懶得管我的事，倒為人家忙得勤快。”

意指近來幫著老太太為金鈴籌備嫁妝的事，玉漏忙看燕太太臉色，果然她也是這樣想。玉漏懶得周旋，索性站起身，借故還要張羅宴席的事躲了出去。

蘆笙只得依舊去纏燕太太，“您看三嫂，別人家的事忙裏忙外，自家人的事，多說兩句她就不耐煩。我看老太太跟前她未必是認真去說的，總是為了敷衍娘隨口提一句就罷了。”

燕太太聽了這話，也回過神來，覺得是玉漏不對蘆笙的事上心的緣故，又想他們夫妻幾時將她放在心上過？眼睛自然只往高出看，先前只忙著奉承老太太，如今好了，又添了個金鈴。

她心裏不免有氣，因對蘆笙說：“他們不耐煩管，我也懶得去看他們的臉色。回頭請你姑媽去說，你姑媽在老太太跟前難道還比不上她？”

玉漏聽見要去請姑太太說和，更樂得丟開手去迎待客人。忙至元夕次日，方得空預備著回連家一趟，卻沒聽見燕太太有什么問候的話要她代，想是因為卞家的事將她母女二人徹底得罪了。

夜間翻著架子上的炭盆和池鏡嘀咕，“明日我回去，連老太太還叫問個好，太太卻沒話說。”她自己搖了搖頭，一聲不大所謂的輕嘆，“看來這回連太太也記恨上我們了。”

一個一個地豎起敵人來，也習慣了。

池鏡更是沒所謂，反而有種暗喜，一個個的敵人豎起來，將他們包圍著，斬斷了和旁人一切的聯系，迫使他們夫妻不得不緊密地挨著，挨著挨著，血肉好像長在了一起，在這冬日的寒氣裏，割也舍不得割開。頭一回，他對她獨自回娘家去沒有擔心，不怕她再碰見西坡。

他走去自身后將玉漏抱住，嫌她瘦，一條胳膊便將她環緊了，“你多吃點，明年咱們好生個孩兒。”

玉漏聽著覺得陌生，雖然生孩子是順理成章的事，也正因為順理成章，所以從沒去籌謀過。她想著好笑，“忙什么？當爹的還在讀書，將來要是生下個兒子，陪著你一起讀書？”

“你打量我后年一定考不上？”

“呸、這話不許說。”她提著火鉗掉過身來，像拿劍似的比著他，“你快啐了。”

和別人一樣，她也信他將來是一定會做大官的，越是當官的越是城府深心思重。其實他讀書并不大刻苦，但天生是讀書的材料。不免想起賀臺來，那可憐的人，做什么都認真，又做什么都失敗，可見老天爺就是不公道。

池鏡一霎覺得她提著火鉗的樣子有些兇神惡煞，反正在關于財勢的事上，她比誰都鄭重。他笑了笑，撥開她的手，“別瞎鬧，果然傷著了我，將來誰替你賣命？”

她也笑了，“難道我成日這么累，不是在替你賣命？”

所有的事都不必要解釋，早在一朝一夕間，彼此心裏都很有數。

次日照例帶著些東西回去，又將池鏡給的那支紫毫送給連秀才。連秀才本來望眼欲穿，卻沒看見池鏡，心裏還有些不痛快他沒跟著來。當下一看見那筆，登時又寬了心，“想必他是為你們家四小姐的事忙，來不來也不要緊，總算他還惦記著我這個做岳父的。”

玉漏一面打發了小廝婆子們先回府去，一面坐下來陪著吃茶，“他哪裏走得開，先是宴請一干來道喜的親友，眼下又是各家親友還席，大老爺還走動不贏，他哪裏敢不去？就連我也在家待客忙了十幾日，好容易才得空來回來這一趟。”

秋五太太看見丫頭把她帶來的一盒點心擺了兩個碟子捧進來，忙親自去接了，一碟放在上頭桌上，一碟給玉漏端去下首，笑盈盈地道：“別說你們府上，就是問我們的人也多，都問是不是真的。這些人也是沒見識，這事還能有假？你們府上的小姐，別說做王妃，就是做了皇后也沒什么稀奇。”

陡聽見連秀才呵斥下來，“這話也是好胡說的！”

秋五太太忙斂了笑回去坐著。連秀才因見池鏡沒來，在家裏坐著也沒意思，正好外頭有兩臺酒，仍換了衣裳出門應酬。

如今終于秋五太太也肯在連秀才不在家的時候點起炭盆t來，或許也是連秀才剛出去的緣故，來不及滅。那門雖未闔上，去新掩著厚厚的門簾子，半點風不曾放進來，關著一屋子半暖的空氣。玉漏忙了這一月，此刻骨頭倏地松了松，又覺得娘家到底還是有些好處。起碼對著娘家人不必裝樣子，誰不知道誰？何況自從金鈴的事出來，她爹娘待她的態度益發陪著些小心，不敢違逆她的話。

“你們四小姐的事既已定下了，就該替五小姐相看人家了吧？”秋五太太瞅她一眼，有些試探的意思。

玉漏一看她這鬼鬼祟祟的神色就知道，一定是哪戶人家托她來說什么。便翻了個白眼，“你不要去兜攬這些事，蘆笙的事情我一句話說不上，你要是收了人家的禮又幫不上，要你還的時候你可別找我，我一個錢不賠在這上頭。”

秋五太太垮下臉來嘀咕，“做妹妹的親事，當嫂子的說不上一句？”

“別問了，我們太太正為這事恨我呢。”

秋五太太見她臉色不好，沒敢問下去，又笑起來，“我也沒收人家的禮，只是府衙裏有位大人問你爹，我想著白問一句的事，又不是要你一定去說。”

玉漏哼笑了一聲，“府衙裏的人我們太太才看不上。”

“那倒是，京裏頭二老爺認得的大官多，自然是往那頭瞧。”

說起來也怪，蘆笙的親事二老爺倒是一句沒問，全丟給燕太太自己做主。想必嫁給京城的達官顯貴沒大可能，多半還是在南京揀一戶人家。

反正玉漏是不管的，她端起茶事不關己地呷一口，正好看見簾子一動，梅紅走了進來。那纖細的腰往前挺著，胸前的肉又豐腴了些，臉上白裏透紅的，望著玉漏便笑，“我在屋裏睡覺，聽見姑娘回來了，忙就爬起來瞧瞧姑娘。”

玉漏也起身來迎，“您這個時辰睡覺？想必昨夜熬得晚了。”

沒想到秋五太太倒比她迎得還快些，幾步便沖到梅紅身畔，一改往日態度，十分小心地將她攙著，向玉漏擠眉弄眼地一笑，“你梅姨有了，懷孕的人身子懶，睡得多些。”

把玉漏驚在一旁，回頭去看，只見秋五太太一徑將人攙到椅上坐下才丟開手，又幾步走去門前挑開簾子向外嚷，“珍娘，把早上現熬的酸梅湯熱了端來！”

那殷勤態度，仿佛梅紅懷的不是連秀才的孩子，倒似她的種一般。