“你還有這手藝呀？怎么不去裁縫鋪？這會兒流行仿城里定做衣裳。”

“我不會用縫紉機，而且廢品站掙錢。”千紅捏了小外套在小孩身上比劃，小孩才一個多月，因為早產(chǎn)，更瘦怯怯的像只脫了皮的小耗子，長不大似的。

小衣服都是新的，還帶著標價牌和塑料包裝，千紅仍舊叫賣，但這次不像賣書，廠區(qū)小孩并不多，生孩子的人家也少，多半都在村里打滾撒野地活著，她枯坐了一天也沒賣出多少，買的多是來打工的夫婦。

有一對夫婦令人印象深刻，一個說孩子有這么大了吧能穿了吧，另一個說肯定長得比這個高還是別買了到時候也穿不上。女的生了氣，說孩子是個姑娘，哪能竄天長？買一套吧，你這個窮死鬼就是舍不得這十塊錢！男的也生了氣，我都忘了孩子長什么樣，買了不合適不是亂花錢？

夫婦兩個當著千紅的面廝打起來，扯頭發(fā)揪皮帶，滾成一團狼藉。女的痛訴男的窮，養(yǎng)不起這個家還不如離婚算了，男的過了一會兒給她道歉，跪下扇自己巴掌，夫婦又和好了，抱在一起扔出十塊錢買了一套。

千紅默默看著，圍觀的人你一言我一語地說，等夫婦走了，圍觀的人對千紅說：“你別賣這個了，廠里都是年輕人，有了孩子不是做掉就是回村里養(yǎng)了，你這個大姑娘不懂小孩子的事，這種小孩衣服還是結了婚的人賣合適。”

夫婦結對而過，千紅收起衣服蹬上三輪走了。

村里也在打架。

千紅媽說：“你這個沒出息的你得了病還花的姑娘的錢，現(xiàn)在姑娘十九了看你也懶得看了？你的面子有多厚？我切切給你下酒吃？眼看過年呀，別人家什么樣，你看看村里誰像咱們家，這是啥？倆孩子都走了，犯了天大的錯還不能回家了？”

千紅爸說：“我說孩子啥了？不是你說？不是你說丟人現(xiàn)眼快別回來了？我說啥了？”

千紅媽：“那我讓你起來進城找找孩子，咋，能累死你了？麥子割完了牛豬狗都用不著你管，進個城扒了你的皮抽了你的筋了？”

千紅爸：“那你有本事你去，城里那么大了，盤纏不要錢了？今年嫁妝錢也沒了，過年錢也緊巴巴的。”

千紅媽：“那我進城去，掏錢！孩子們不在你過你媽的年呢，讓你進城跟死了一樣，城里人能把你吃了？”

鬧了一通，千紅媽氣得收拾包裹。千紅爸年輕時進城給人打了個半死，從此想象城里是一片陰曹地府，處處行走著坑蒙拐騙心思叵測的賊人，遇到進城就安排千里千紅進去。現(xiàn)在千里千紅在地獄扎了根，他更沉默地吸煙，只好請求他家婆娘出面。

千紅過生日的這天發(fā)生了很多事，千紅媽提上包裹，樂觀地想一進城就能碰見千紅，所以在包裹里放上了母女和好的新買的頭巾和頭繩。雖然踏上的是第二天的班車，但仍然想象十九歲的千紅是不是亭亭玉立沒有那么孩子氣了呢？千里是不是長成男子漢了？她們是不是瘦了是不是胖了？至于丟不丟人，倒是回家后再說。

先把人帶回家，再解決內(nèi)部矛盾。

老張來給她過生日，帶上了阿棉送的禮物，因為阿棉太忙抽不開身，送來兩條自己熏的臘肉。

段老板打電話叫人送來的蛋糕上如愿以償?shù)夭迳狭笋氲纳徎ㄏ灎T，祝你生日快樂祝你生日快樂地唱了一宿還不停，千紅終于懂了它的煩人之處，拆下蓮花葉子扔進雜料堆里，剩下的會唱歌的小盒子送給了來偷鐵管的小孩。

小孩被抓了個正著，梗著脖子準備和千紅大打一架，沒想到被遞來個小禮物，拿走就跑，一聲謝謝也沒說。

她生日的這一天，段老板不在。

應酬間聽見人說南方哪里給水淹了，全國動員抗震救災。

周局說：“你們小姐也應該把自己寄過去，受災群眾正需要安慰，你不趕緊發(fā)展發(fā)展業(yè)務？”

“呸呸呸。”她兀自笑著，瞥一眼王霞，王霞別過眼沒有接她的求助。

年輕的周老板倒是救她：“遠水解不了近渴，南方人喜歡南方人。”

只是救得尷尬，段老板抿了一口酒，宕開話題：“說起來北邊水壩不也得加固么？好幾年了不怕村民搗亂么？旁邊那幾個村的眼皮淺，之前就挖城墻土蓋房子，也不怕上頭塌下來砸了村。”

“咱這邊旱得像老太太的那話似的，干得冒煙，要受災也他媽的是火災，這兒水庫能崩開？我下輩子當你兒子。”周局大笑。

壓低聲音，周老板低聲對段老板說：“他像個痰盂成了精，一笑起來就讓人聽著呼啦呼啦想咳嗽。”

她無意敷衍他，眼神像羽毛一樣輕盈地擦過他，他握拳在嘴邊咳嗽幾聲，以為用擠兌自己叔叔和女人達成秘密協(xié)定，咳嗽得有些刻意。

最怕男人自作多情。

但男人是自作多情的生物，她甩不開。應酬的牛皮糖嚼爛在嘴里終于給艱難吞下去了，夜晚沉在十點的煙火中，一行人稀稀拉拉從飯莊出來，司機把喝醉的周局牽上車，王霞拎著包寂寞地站在他身后注視著，各自人都拉著說不完，然后假惺惺地各自上車。

現(xiàn)在趕回去還來得及，千紅一定坐在床邊一個字一個字地把普通話嗑在報紙上，認認真真地讀過期的新聞，蛋糕或許吃不完也或許被老張那個促狹鬼給抹了一臉，然后認真地說浪費糧食不好如何如何。

就是不知道錢千里會是什么反應。

沒想到男人上來，遞來一支煙：“早該出來透透氣了，段老板不覺得這種應酬很煩嗎？”

“還好。”她冷淡地自己拿出煙叼在嘴里，只接了火。

女人之間要建立認同，常常聚在一起先說另一個的壞話，男人也學來這招，和她說起周局的壞話。但段老板心里寫滿了和他不熟，他再說起自己叔叔的壞話就像刻意獻媚，像在廁所噴上等的香水，白白地玷污自個兒。

“咱們走走吧，吃多了消消食兒。”周老板盛意邀請，段老板瞥一眼：“我還有事。”

“回棋牌室嗎？你的女孩在等你嗎？”周老板無辜地問。

“周老板，我只是個出來賣的，不要為難我。”段老板慢慢地遞了一根煙上去，又覺得卑微，可她回想起她本是卑微的女人，煙送到男人嘴邊，點燃，火星亮在眼前。

“我叔叔是占有欲很強的男人，他不會考慮你的職業(yè)，只要你和別人做過他就會弄死你。我不會說出去的，如果你愿意，我們可以帶上你的小女孩一起。”周老板寬容大方，夾著一支煙吸了半截，抖掉煙灰。

千紅是個小傻子。千紅不明白的是，背地里做過與否并不是違法的關鍵，只要人說你們是那種關系，就一錘定音，界限只在喜歡時就定下了，罪名早已扣在頭上，千紅只是自欺欺人。

可她還是沒有告訴千紅，自私地把千紅拽入了違法犯罪的地獄里。

如今她即便不承認，她已被審判過了。男人說是就是，而她如果要證明不是，就要把千紅犧牲出去。她不肯，只好承認，默默吸了一支煙。

“不要要挾我。”

“段老板是聰明人，我會給你錢的，我是個知識分子，為了你我才入這行。女人是最好的靈感源泉，求你滿足我，我不像我叔叔，我會很溫柔，讓你感受到真正的快樂。”

心不狠就會步步受限。倒退一年回去，她會毫不猶豫地賣掉一個小女孩，賺了錢，賺了周局的喜愛，再大義凜然地說自己和周局一條心，扇他一巴掌。

心狠的人腳底也是堅硬的，能踩著刀尖走過，可她現(xiàn)在心里太軟，每走一步都鉆心疼痛。

“只有一次。”