“和你過年？不行呀，我有閨女的。過年我飛南邊找我前妻，哈哈，這個好吃，就是不好存放，你手藝越來越好啦。”老張搓著光頭回答。

“我再次反對你和小曼在一起，玩玩也就罷了，她人老珠黃，你年輕不懂事，這個搭配不好。你要去市里？好，去得久些，別有事沒事只想著談戀愛，談戀愛不上進。”秀芬姐捏著她炸出來的小麻花，矜持地在膝頭搭上手帕，一手攏起接著碎渣，一口咬下去，“咸的？”

“甜的咸的都炸了一點，甜的吃太多很膩，咸的我放了芝麻。”

千紅不知其中奧妙，只覺得抽屜空了自己就去補，從報紙上學來炸臭豆腐的辦法，炸了半鍋臭豆腐進門給段老板做儲備糧。阿棉飛身下樓把她趕出去，但按摩店還留下裊裊余香，趁著客人不多，好像她放了毒氣彈似的三面開窗通風，勒令她要帶就帶點沒這么大味兒的東西來。

她只好把臭豆腐給老張。

“前段時間有客人送我一兜子油茶，你拿半箱回去當早飯，配著你的麻花吃正好。”

“和我們過嘛。”

“阿棉阿棉，你不和我們一塊兒過年？”

“你有病吧？我上班每天碰見老板就很愁了，你要我過年還和老板過？看看她我就想起每天還得上班？饒了我吧姓錢的，滾回去二人世界不行么？”阿棉心情大好，不打算和千紅的無知斤斤計較，甚至偷出段老板的零食抓出來吃，是一包炸蝦片，你一口我一口吃完，讓段老板無零食可吃。

段老板狡兔三窟，按摩店旅館美容院都放零食，但她也不知道招募些什么員工，明里暗里就愛薅她零食吃，別的事批評就改，偷吃零食屢禁不止，這不能說沒有阿棉的功勞，阿棉的樂趣就是看段老板打開抽屜發現空空如也時憋著氣又忍耐不好發作，假意云淡風輕的模樣，所以員工偷拿零食阿棉睜一只眼閉一只眼，現在帶頭作案。

“是啊，所以現在平衡打破了，她就得去在另外兩方面多多運轉，基本圍繞兩個字，破財消災。”

“這是四個字。”

“那段老板算哪一派？”

“她和黑惡勢力有點兒勾結，但你說□□掃惡把她掃走也不合適，她和商人也有點兒關系，這兒投投錢那兒投投錢，但你說她是大商人，也要笑掉大牙，之前她再和周局有點關系，哎，三方平衡，她就穩穩當當了。”

這段時間段老板就在搞這件事，事情說簡單也復雜，說復雜也簡單,沒有周局這層關系她還剩一點口頭契約，利益往來,按摩店還照常開業,阿棉聽千紅發花癡，不由自主地抖雞皮疙瘩，她看段老板就不感覺是天外來仙，反而越看越氣越看越恨，一刀豁死也心甘。

千紅不和她說段老板了,趁這會兒開業收拾但門庭冷清的工夫纏著阿棉問過年安排，阿棉說沒什么安排，睡覺吃飯上班陪男人,現在她名義上是按摩店一把手了，過不了年，還得去老太太那里拜年。

千紅身邊的人都驢一樣的灰頭土臉,她第一次遠遠看見段老板，自然而然地想，哦,這是另一個世界的光鮮體面的人,不自覺地把眼珠子撇過去,她癡癡回想,接續這段孽緣,女人清早起來抓抓亂糟糟的頭發也賞心悅目，阿棉說她是中邪。

“周局死了。”千紅說。

“閉嘴吧你。”

這會兒她撥開太極打算直面錢的事，盤算著存折余額，學費盤纏拿去，過個年就走，還算夠用。

千紅文化有限，閱歷不足，知識也不夠用，阿棉的話落到她耳朵里，就像一場別開生面的演講灑下，她只記住“謝謝大家”一樣，她也只記住了阿棉最后的四個字，“破財消災”。

破財消災，錢的問題一次次迫近，但她不知道怎么，總有人打太極把錢的問題扔開撇下，讓千紅不操心錢的事，幾萬塊從手中流入流出，她天生呆笨，沒想過往手里摟一星半點。

“劉老太太這么厲害？”

“你就理解是古代社會，縣令，鄉紳，本地人三方勢力，哪個也不能少，劉老太太就是本地鄉紳士族，有點兒自己的話語權，她主要是代表，還有些大商人，都統歸這一派。”阿棉絞盡腦汁地給千紅解釋這些，千紅沒太多概念，點點頭把話喂進腦子里慢慢消化。

“我看見你們就要棒打你們，你倆過吧，我不去打人已經很給小曼面子了。”

千紅風塵仆仆四面八方地找朋友，還去了一趟市里，錢千里說過年就不回去了，他們酒店趕接待領導的大席，忙得很。千紅給出自己的麻花，還被挑剔說搓得不勻不精致。

“你再說？”

“這色香味俱全的麻花到底是什么仙女才能做出來的呀！”錢千里囫圇著往嘴里塞，千紅轉怒為喜，被哄得心神蕩漾，輕聲告訴他自己過完年就到市里來學縫紉，錢千里想了想，問清地址，從兜里摸出五十塊錢。

“誰稀罕你的錢，你自己拿著，各自活得好就行了。”

錢千里的五十塊就把千紅哄得心花怒放，推拒了一百回，錢千里執意要給，說等她安定下來了自己再去看她。

“你和爸媽說了沒有？”

“還沒。”

爸媽就好像埋在村里的兩顆雷，千紅也覺得自己不忠不孝，時時刻刻都在往二老身上戳刀子，現在還擔心爸媽來攪擾她的快樂生活，心里難堪得像當街被□□。

“我看你得從爸那兒使勁兒，咱媽就是老封建老傳統，要全聽她的，咱倆就活在舊社會了。”錢千里一語點醒她，她回去后就收拾著買了條好煙準備買瓶酒，段老板說有一瓶別人送別人的茅臺留在桌上她順回來了。

“你不擔心我去了就回不來呀？”

“不擔心。”段老板給她裝好酒，千紅也知道自己就算被捆起來也想辦法掙脫出來，無形的尾巴就翹起來了，哼哼兩聲。

“今天沒有班車了，后天再回去。我也想買點東西。”段老板替她決定。

千紅對段老板說的是，自己想回村看望父母，再匯報一下自己過完年就去學縫紉的事，免得二老抱憾回村孤獨過年，自己卻笑語歡歌，太不孝了。

段老板掰過她的臉從她眼神里倒出點兒千紅不敢說的內容：“你還想干嘛？”