三年前，吳蒖蒖還在浦江縣，那時的身份是適珍樓的七公子。

適珍樓是浦江頗有名氣的酒樓，店主名叫吳秋娘，是一位寡居女子，十幾年前攜女兒蒖蒖來到浦江，開了這家酒樓。主營無非江南家常菜，但她精心選材，用料考究，廚藝又上佳，總能將普普通通的菜式做出令人一嘗難忘的滋味，另外她做生意頭腦精明，但待人又極誠懇和善，人緣非常好，上至縣令，下至鄉(xiāng)紳都樂意助她，因此這十余年間便把適珍樓做出了大名氣，酒樓從一間小小的路邊店逐漸擴大成了上下三層且?guī)е型ズ笤旱拇髽情w。

吳秋娘收了六名女弟子，均以花木為名，以長幼為序依次為鳳仙、素馨、芙蕖、緗葉、初櫻、玉簪，雖非孤女即貧家女，但一個個姿容出眾，又各自學得一手好廚藝，除了平時主理酒樓生意，還常有富賈豪室出重金邀請她們上門做宴席主廚。

蒖蒖年齡比六位女弟子都小，吳秋娘并不許她學廚藝，而是讓她穿男孩衣裳，從小送入私塾跟別家男兒一起讀書。“女孩讀點書將來不容易受騙?！眳乔锬锖芎唵蔚叵?qū)Υ擞幸蓡柕娜私忉尅?

蒖蒖人稱“七公子”，性格活潑，加之又被當作男孩養(yǎng)，行事愈發(fā)率直，乃至任性。閑時常呼朋喚友斗雞走馬，四處游玩，揮霍無度，其支出?？吹眠m珍樓管賬的蒲伯色變，向吳秋娘頻頻抱怨，而秋娘渾不在意，只道：“她爹爹走得早，她本就比別的孩子孤苦，只要平安喜樂，花點錢算什么，大不了我多掙一點便是。”

于是蒖蒖在這種紈绔生涯中逐漸長大，所幸她雖然任性，卻并不糊涂，讀了幾年書倒也懂得幾分道理，并未受騙，除了揮霍，也未做出任何出格之事。

在私塾中蒖蒖結(jié)識了位同窗好友，那男孩比她大一歲，姓楊名盛霖，是適珍樓對面的貽貝樓店主楊峪之子。此子聰明，書畫甚佳，與蒖蒖性情還算相投，雖然也有偶生嫌隙的時候，但小孩子的悲歡總是切換迅速，很快便雨過天晴。

貽貝樓在浦江已經(jīng)營三代，根基遠比適珍樓深許多，奈何自吳秋娘出現(xiàn)以來，生意便被適珍樓搶了好幾分去。楊峪見兒子竟與吳秋娘之女交好，原本十分不快，但其妻鄭氏勸他道：“吳秋娘僅有一女，家底遲早是要給女兒的。我兒既與吳蒖蒖情投意合，不如便娶了她，如此，適珍樓將來終究會落入我兒之手?！?

楊峪一想，深覺有理，于是笑逐顏開地請了媒人前去提親。

貽貝樓與適珍樓明爭暗斗多年，蒲伯一向見不得楊峪作派，見其居然遣媒向蒖蒖提親，恨不得當場便把人趕出去，不料竟被吳秋娘攔住。

吳秋娘相當客氣地接待了楊家媒人，也未思量幾日便答應了這樁親事。蒲伯痛心疾首，道：“蒖蒖是我親眼看著長大的，便如我親生女兒一般。我一心想著為她尋個秀才，將來女婿金榜題名，封妻蔭子，讓我們蒖蒖也當個誥命夫人。那楊盛霖雖然有些家底，可說到底只是個商賈庖廚之家出身……”

吳秋娘聞言靜靜瞥他一眼：“商賈庖廚出身？蒖蒖也是商賈庖廚之家出身，這不是門當戶對么？”

蒲伯一時語塞。

秋娘又道：“正如你所想那般，商賈庖廚原為世人所輕，好人家都不愿與之結(jié)親。就算蒖蒖嫁了個秀才，日后女婿入朝為官，難保不以她出身為憾，再有人挑撥唆擺，由此夫妻生分，乃至離絕，也并非全無可能。不若現(xiàn)在就嫁個門戶相當?shù)模蘸蠓驄D吵起架來，她底氣也不輸夫婿?！?

蒲伯無言以對，亦知秋娘意已決，再無說服她的可能，只得作罷。于是楊家問名納吉，按禮數(shù)行聘，并定下了婚期。

明州常有高麗、日本的商船往來，秋娘每年總會去一兩次，采購一些珍稀藥物和食材。女兒親事既定，秋娘即把明州之行列入行程，細細列出欲采購之物名單，又將店中諸事安排妥當，遂帶蒲伯前往明州。

這期間楊盛霖奉父命前往京城臨安探親，不意巧遇臨安富室聘請至京主理宴席的緗葉。

緗葉回到浦江后繪聲繪色地向蒖蒖講述與楊盛霖相遇情景：“楊公子穿著綠衣袍、烏皮履，打扮得像個新科進士，但是手搖高麗摺疊扇，頭抹臨安時興的香發(fā)木犀油，油光水滑的，看上去不大莊重?？匆娢倚χ鴨柡?，我便問他從哪里來，他說：‘剛在齊云社看蹴鞠呢?！掖蛄克@裝扮不像是從球場來，除了發(fā)油，他身上也香得很呢，像是女人用的香，便問：‘怎么公子看球看出了脂粉香?’他不慌不忙，回答我說：‘我看的是女子蹴鞠?！?

適珍樓眾女弟子聽后一壁暗忍笑意，一壁偷眼看蒖蒖是何反應。而蒖蒖聽后不急不惱，只微微一笑：“嗯，我也去看看這女子蹴鞠。”

蒖蒖帶著玉簪及三四名使女、小廝前往臨安。抵達次日便打聽到楊盛霖雇了艘畫舫，邀數(shù)位青樓女子蕩舟西湖。蒖蒖與玉簪等人來到西湖邊，欲乘船入湖，但那日天色晴好，西湖游人如織，船已被租賃殆盡，只剩一艘小畫舫尚停泊在岸邊，船主蹲在船頭打瞌睡，亦不像是靜待客來的樣子。

蒖蒖見那船雖不大，樣式也頗老舊，但尚屬雅潔，便走上前去準備喚醒船家，卻有路人阻止，提醒道：“這船租不得。此前臨安有個名妓與一位秀才相戀，秀才父母不許兩人來往，名妓鴇母也不準她贖身，于是兩人相約泛舟西湖，船游到湖心，他們就擁抱著墜湖而亡……那日他們乘的就是這艘船。從此后這船就沒什么人敢坐了?！?

蒖蒖略一思量，含笑謝過這路人，然而仍徑直喚醒船家，問他租此船一天是何價。

那船家五十余歲，黝黑瘦小，迷迷糊糊地看看她，無精打采地隨口報價：“二百錢。”

蒖蒖道：“我給你一千錢，你把船租我五天。”

船家立即驚跳起來，萬萬沒料到竟然有人會真租此船，何況不還價，還租五天。喜笑顏開地連連頷首，接受報價，并載蒖蒖等人入湖。

畫舫漾入湖中，于斷橋附近與楊盛霖之舟相逢。楊盛霖正立于舟頭摟著美人觀平湖微瀾，身后另有數(shù)名麗人各按管弦，樂音繚繞。