多年過去了，花開了十次；白雪十次覆蓋了瀑布潭邊的懸崖；當年跟隨阿邁羅來到湖邊有二十二人，其中六名婦女、四名男子和十二個孩子，如今十年過去了，人口變成了六百：一方面是人口自然增長的結果，另一方面也是由于外來人員的加入。大平原上到處傳播著潭邊神奇村莊的故事：人們到這裏定居，不再在無邊無際的草原上游逛。一些人聽說后，過來看看，最后疑惑地走開；有些人見到這裏的一切后，留了下來，加入逐漸龐大的隊伍，就像火種放在柴火上，人越多，進步的火焰越亮。

居住在這裏的人把這個地方叫作雅拉——田納村．即“山窩”；然而大多數外人卻叫它阿庫沛裏，意思是“龍的領地”。

由于不用擔心遭襲擊，雅拉——田納村的人們集中精力投人建設家園的和平活動中。幾年過去了，第一批來這裏定居的人們所住的獸皮帳篷，已經被真正的房舍所取代：用當地的石頭牢固建成的。附近幾乎沒有好木材——只是松柏之類的軟木，但石頭卻遍地都是。村民仿照舊帳篷的樣子蓋起新房：房基圓形，屋頂呈拱圓形，蓋著石塊或是松木，屋子的頂端是通的，以便屋內爐火產生的煙能逸出，每座房子由石墻圍成，除了一扇門沒有任何出口，像個小小的堡壘。隨著家庭成員越來越多，越來越富有，有些人家就在原來的房子上加蓋一層，留有狹長的窗口。

在雅拉——田納村留下的人們帶來了自己的技術和生活方式，從北部平原來的人們原來從事種植，他們教平原人種植谷物，不用再靠從野地采集谷物。人們清除了瀑布潭西岸的荊棘灌木，在上面種植洋蔥、白菜、胡蘿卜、甚至還有葡萄。為了更容易渡過瀑布潭，有一年冬天阿邁羅設計了一個聰明的方法，在不可馴服的河上架起了一座橋，由于當地缺少硬木，他們在河兩岸對拉幾股粗藤繩，繩子兩端各固定在兩岸建起的矮壯的石塔上，上面放木板，這樣就建起一座活動的吊橋，正好趕上定居第五年的春耕。

第七年的時候，從遙遠的南部來了一批牧民，他們趕著一群群的山羊和牛穿過荒涼的山區，來換草料，但是大部隊走后，一些牧民留了下來，因為留下來的人數不少，所以給當地人提供了足夠全年的新鮮肉類；在雅拉——田納村所位于的沙山北面，牧民們用石頭搭起了獸圈。

每周兩次，村民們殺死一頭牛或幾只赤鹿供奉給龍，他們知道龍喜歡吃燒熟的食物，就學著把肉放在柴火上烤；烤肉的情景和香味引起了許多人的註意，很快吃熟食的時尚就成了一種固定習慣。

許多星期后，骨頭和灰燼開始堆積起來，人們為了把逐漸堆積的垃圾收起來，開始在火堆周圍壘起了矮矮的四方形石墻，雅拉——田納村的人們急于表達他們對龍的感激之情，因此每個人都抱了一些石頭參與建設這一工程，不久，由平滑的湖石堆積而成的一座平頂錐形大石堆就在村中央形成了。

人們把每周兩次給龍供奉食物視為一種榮耀，開始競相爭取，為了維護安定，公平地決定誰家來給龍供奉牛和鹿腿肉，阿邁羅不得不制定了一個輪流計劃，根據白月亮的移動位置來決定誰家供奉肉類。

這種安排非常適合龍，一開始龍就像他最初所聲明的那樣，對追隨著阿邁羅來到湖邊的人，絲毫不感興趣；漸漸地，許多日子過去了，他發現自己對這些人的活動很著迷，這些人仿佛因為生命短暫，因而生活充滿了緊迫感。龍依然隨心所欲地來來去去，但是他答應阿邁羅不會在外面逗留太久，因為剛剛形成的村子完全得依賴他的庇護。

龍很少和村民在一起，因為即便是變成人，大多數的村民還是很害怕，在他面前縮手縮腳，不敢自由說話、行動，因此仍住在大洞穴裏的阿邁羅就成了龍的聯絡人，從阿邁羅那裏，龍對村民的事了如指掌，他知道他們所有人的名字、他們的對手、他們的情感、他們的成功與辛勞。

村子建立后的第二年，阿邁羅設計了一個吊起裝置，有了它，阿邁羅可以在洞口與湖之間升升降降；開始這個裝置只是用一根藤繩拴著一個大小和人差不多的柳條籃子，需要龍把籃子拉起或放下；第三年，阿邁羅給吊起裝置加了一個平衡物和轆轤，這樣不用龍幫忙，他自己就可以操作籃子。

盡管阿邁羅還很年青，但是由于與龍之間的特殊關系，他被視為雅拉——田納村的首領。二十三歲的他，中等個子、人較瘦削，因為長期呆在洞穴和帳篷裏的緣故，作為平原人他的皮膚略顯蒼白；有一次他的長發被絞進了轆轤后，他找到制革匠剛匝，把頭發剪短，這讓年老的平原人感到震驚，在他們看來，長頭發是男人陽剛之氣的標志；但是村裏的男孩們註意這一變化后，也開始效仿阿邁羅，開始把頭發剪短，不久，村裏只有最年長的男人還留著平原人傳統的辮子或馬尾巴。

第十一年初夏的一個晚上，當陰影拉長、下面村莊亮起第一批燈火時，洞穴較底處洞口上鑲的木框吱吱作響，地上開始堆起一堆藤繩，隨后籃子載著阿邁羅進來，他跳出筐子解開吊起裝置。

阿邁羅一邊進洞，一邊與龍打招呼。龍正原形躺在洞后部他自己的平臺上，一只前爪拿著一塊石頭，另一只前爪又撓又擦，在陰暗的洞穴裏石頭表面閃閃發亮；尾巴卷著一塊長條形的花崗石，不停地舉起、放下，阿邁羅知道這個不斷重覆的動作意味著什么——龍覺得很無聊。

“你拿著什么東西？”阿邁羅邊爬平臺的臺階邊問。

“我上次向東飛行時，發現的，”龍說著，瞇縫著巨眼看手裏的石頭，“非常堅硬，我一直在想方設法把它弄成更好看的形狀。”龍停止擦石頭，雙爪尖抓著閃亮的石頭給阿邁羅看：像個冰球，有小孩頭那么大，看起來幾乎透明，透過它阿邁羅可以看到龍的眼睛，球形的石頭把形象扭曲，使龍的眼睛看起來比平常還要大。

“很漂亮，”阿邁羅說，“是什么石頭？”

“鉆石，”龍把閃亮的石頭往旁邊一扔?！百A藏坑道挖得怎么樣了？”

“進展很慢，人們在挖掘時，碰到一脈黑石，擋住了去路?！?

村人為了表示對龍的敬重，決定在石崖上挖鑿一系列坑道——不是用來居住，而是用來貯藏他們供奉給龍的熏干肉、蔬菜和其他食品。前期工作進行得很順利，已經挖了三條坑道，但是四十天后，挖掘人遇到了堅硬的石頭，三條坑道都被同樣無法穿越的黑石擋住，面對如此堅固的石墻，村民的鹿角鎬和石錘毫無用處。

“要我幫忙嗎？”龍問。

“現在還不需要，”阿邁羅回答?！皼]有比迫使腦袋干活更能刺激懶惰的腦袋了，米愛達會想辦法解決。”

米愛達是挖掘隊的領頭，此人非常聰明能干。一年前，他走進雅拉——田納村，當時他餓得話都說不出來，經村人精心照料和好飯好菜的招呼，他逐漸恢覆，但是依舊沈默寡言，像謎一樣；他會很多技術；然而他的黑皮膚和異常卷曲的頭發表明他來自非常遙遠的異地。

阿邁羅第一次見到米愛達時，吃了一驚：他想起在野危襲擊全家的那一天，自己曾見過兩個黑人。但是無論阿邁羅或者村人怎么問他過去的事，他都不作回答，不談自己的過去，也從不說自己從哪裏來；但是他干活很賣力、做得也很好，逐漸贏得了平原人的信賴和尊敬。

“說說你的問題？”龍問。

“啊，我的火！”

阿邁羅跑下臺階，沖到洞中央的大火爐旁，拿起一根牛腿骨，撥開上午燃火留下的灰燼，露出幾個銅龍鱗。阿邁羅正在想辦法把龍的銅鱗片變成村民能使用的式樣；他抖著手指小心翼翼地從灰燼中抓出燒黑的金屬。

龍身子一晃，從平臺上滑下來，來到爐邊；他覺得這種想把自己身上的鱗片變成工具的想法只有人類才會想得出，他寬大的蛇形頭顱越過阿邁羅的肩膀往裏看。

“怎么樣？”

盡管鱗片被燒得變形、變黑，但卻沒有熔化。“又失敗了！”阿邁羅叫道，“我本來斷定這次一定能成功！”

“有什么不同做法？”

阿邁羅把銅鱗片扔進火爐，拍打著沾滿煙灰的手；“我用濕泥包住鱗片，以為泥能保持高溫，使銅片熔化?！?

“你用常火？”

阿邁羅用手撓撓剪的短發，“是的，我試過用不同的木材來生火，但都沒效果。你肯定你的鱗片會熔化？”

“我聽說過，那是很久以前了；你知道，我不太在意這種事，”龍說著，很快就失去了興趣。他來到洞穴較大的入口，站起身，前爪搭在洞口邊緣。慢慢地伸展翅膀，“今晚我要離開山谷，也許黎明才回來?！?

阿邁羅張開雙臂，打著呵欠，“我挖坑挖了一整天，盡吸灰塵和火把的煙灰，我想我就洗洗睡覺了?！?

很久以前，應阿邁羅的要求，龍在洞的外墻上鑿了一道裂縫，瀑布水沿著這條縫慢慢滴進來，裝滿下面龍在巖石中挖出的深坑。

阿邁羅脫下鹿皮襯衣，雙手伸進涼爽的水中。

“你要去哪？”他問龍。