冬天，群山在深厚的白雪下沈睡，山隘裏到處都是厚厚的雪堆，表面結著冰，寒冷的氣流像鋒利的銅劍一樣刺穿最厚的皮衣，夏天盡管怪異，卻更舒服，潮濕的暖氣流從低地吹來，被困在高高的山隘裏，使得山隘一連幾天都籠罩在濃厚的白霧中。

杜拉尼克斯和帕阿魯就在這種情形下抵達禿鷹嘴，群山中最高的山口，山峰的東面陽光照耀，干燥的風沿著坡向下吹往平原；等他們翻到山峰的西面，整個世界都籠罩在刺骨的濕霧中。

“我早就該飛。”杜拉尼克斯一邊擦著胳臂，一邊嘟噥著。

“那為什么不飛？”帕阿魯問，一邊從背囊中抽出一件毛皮披風，披在肩上。

杜拉尼克斯沒做聲，當然，他可以變回龍，帶帕阿魯一起飛，就像帶阿邁羅一樣，但他想爭取時間更好地了解這個蠻人，他身上有一種杜拉尼克斯還不太清楚的危險氣息，在把他介紹給雅拉田納村這個寧靜受庇護的世界之前，杜拉尼克斯還要考驗他。

由于濃霧逼近，他們只能沿著窄窄的山邊走，速度慢了下來，懸崖也許在兩步之外，也許在兩百步開外，濃霧遮住了一切，即使是龍的敏銳感覺，在這裏也發揮不了作用。由于寒冷、濃霧和偽裝成人所造成的遲鈍，杜拉尼克斯對周圍環境幾乎失去了辨別能力。

他們一邊爬，一邊玩問題游戲，打發時間。平原人首先發問。

“你為什么要保護人？”

杜拉尼克斯正伸出右腳探路，腳踏下去時感到腳下的石頭在松動。

“哦，為了四肢著地，”他嘟囔著。

“哎，你怎么回答？”獵人提醒他。

“我保護我自己的一切，”杜拉尼克斯向前邁了幾步，回答說，“我有些對手，是其他龍，他們會偷走我的地盤，其中最壞的是綠龍史森，他為了在我的地盤擴大勢力范圍．派了一幫殺手襲擊生活在我范圍內的人。”

“野危。”

“看來這個名字已經深入到大山之外，是的，史森想利用野危來滅絕自由流浪的人類，從而控制我的地盤。”

杜拉尼克斯向前摸索時，驚動了一群吵鬧的烏鴉，它們從龍偽裝成人的頭頂上方一處山崖下沖出，呱呱地大叫，在它們飛進霧氣中時，帕阿魯和杜拉尼克斯緊貼著懸崖。

“該死的鳥，呱呱亂叫，還有個問題，龍人——”

“不，該我提問了，”杜拉尼克斯打斷他，“你愛上你的頭領有多久了？”

帕阿魯像挨了矛槍刺，“誰告訴你的？”

“沒有誰，有明顯跡象，你知道，我研究人類，你在她身旁熱血沸騰、臉發光、心跳加速。”

帕阿魯一言不發，故意落在后面，拉大兩人之間的距離，杜拉尼克斯揚眉回頭看他。

“你不說話，我猜你的情感沒有回報？”杜拉尼克斯一邊等他，一邊問。

“我不想談論這事，換個問題。”

杜拉尼克斯是真得好奇，不肯罷休，“你向她吐露真情沒有？”帕阿魯還是沈默不語。杜拉尼克斯誤解了他的沈默，“你沒說，那她說不定也愛你，她怎么知道，如果你不——”

“我早說過了，就為了現在的結果。”平原人打斷他。

“她拒絕了。”

“卡拉達是個獵人、戰士、我們這個隊伍的頭領，她沒時間考慮其他事。”

帕阿魯目光轉向模糊的濃霧，杜拉尼克斯讓他想了一會，又問，

“她愛上別人了？”

“沒有，有男人追過她。九年前，我加入這個隊伍時，卡拉達有個好友，叫奈科，他就像是她的影子，總在她的左右。卡拉達對他就像——像兄弟，我猜。卡拉達是個敏銳的追捕者，勇敢的首領，但她從來不深入看人的內心，她一直不知道奈科愛她，想娶她為妻。有一天．倆人一起出去打獵，當時我們還沒學騎馬，他們本來兩天后就該回來，結果四天過去了，只有卡拉達一個人回來，她不說發生了什么事，也不說奈科在哪，我、帕奇托、還有其他人在樹叢裏發現了奈科的尸體，他的喉嚨被切斷。

“就這樣拒絕。”杜拉尼克斯說。

帕阿魯瞪了他一眼，“不許說卡拉達的壞話。我們把奈科帶回營地，他是我們中的一員，應該享受獵人的葬禮，整個營地的人聚在一起和卡拉達商議，卡拉達告訴大家所發生的一切。出發后的第一天晚上，奈科強行撲在卡拉達身上，卡拉達回拒了，在此之前，他曾明確暗示過卡拉達，卡拉達已經拒絕。卡拉達離開他，獨自上路，但奈科不肯罷休，跟著她，并襲擊她，”殘酷的滿意表情使得帕阿魯的面頰變暗，“因此她就殺了他。”

“你相信她？”

“大家都相信她。”

山崖漸寬，形成了一條向西傾斜的大路，杜拉尼克斯和帕阿魯停下來，輪流著大口喝帕阿魯水壺裏的水。

“該我回答問題了，”龍靠在一塊巨石上，“提問題。”

帕阿魯搖搖頭，“不，我不想說話。”他借故走開，走進濃霧中。

杜拉尼克斯從豎石地裏揀來的金塊突然醒了，在他的頜骨處跳動，金塊沈寂了好幾天，突然活動，讓杜拉尼克斯好生奇怪，他從嘴裏取出石塊，仔細端詳，金塊看起來和前兩天放進去時沒有兩樣，也沒有明顯變化，但是即使就在杜拉尼克斯看著它時，它似乎也在他的手指間悸動。

“帕阿魯，”杜拉尼克斯叫喊著，過了幾分鐘，還沒有回應，他又叫了一聲。

“什么事？”帕阿魯從濃霧中走出來，“我只走了一會——”

龍把金塊拿給他看：“它活了，我能感覺到它在顫動。”