石達(dá)開(kāi)詢問(wèn)地望了一眼眾將道：“各位都隨本王前去看看！”說(shuō)完轉(zhuǎn)揮戰(zhàn)袍，大步向陣外走去。手下眾將也想知道清軍這個(gè)時(shí)候派來(lái)個(gè)人是叫陣還是有別的什么意思？官兵是有些爭(zhēng)權(quán)奪利的事情發(fā)生，難道曾國(guó)藩也想來(lái)個(gè)養(yǎng)患固定自己在兩湖的權(quán)力？人人都知道現(xiàn)在清朝地方勢(shì)力過(guò)大，太平天國(guó)一滅亡，朝廷必定會(huì)趁機(jī)削去這些地方勢(shì)力的權(quán)柄。

可是這些地方勢(shì)力戎馬六年，怕也不會(huì)這輕意會(huì)將手中權(quán)柄交出吧？要穩(wěn)住手中的權(quán)柄，只有地方尚未平靜才能有理由守住！眾將越想越有可能，一時(shí)都有些躍躍欲試。只要還有機(jī)會(huì)，他們相信翼王一定能夠帶著他們打回來(lái)。見(jiàn)石達(dá)開(kāi)帶著出了陣，便也隨后走了出去。

陣外一騎湘軍，穿著灰色整齊的軍裝，頭發(fā)早已剪成了板板寸了，傲立于戰(zhàn)馬之上，目不轉(zhuǎn)睛地盯著天軍陣地在打量著。石達(dá)開(kāi)走了過(guò)去，虎目生威地道：“曾國(guó)藩派人前來(lái)可是來(lái)叫陣？若如此就請(qǐng)回吧，我石達(dá)開(kāi)隨你清妖什么手段，今天我都接著就是！”

“你就是石達(dá)開(kāi)嗎？我們大帥有信交與你！”見(jiàn)到石達(dá)開(kāi)有些挑釁的眼神，那湘軍士兵也在意，只是在馬上敬了一個(gè)軍禮，將一個(gè)信封交與石達(dá)開(kāi)就打馬走開(kāi)了。石達(dá)開(kāi)更是疑惑地看了一眼遠(yuǎn)去的湘軍士兵。嚴(yán)謹(jǐn)自律，這是石達(dá)開(kāi)給湘軍的評(píng)價(jià)。

石達(dá)開(kāi)在眾將略帶疑惑與躍躍欲試的眼神之中打開(kāi)了那封信，只見(jiàn)上面曾國(guó)藩用生硬的文言文寫就，太平軍將領(lǐng)大多出身農(nóng)民，哪里會(huì)懂這些，于是石達(dá)開(kāi)只得將上面的意思解釋了一下，眾將才釋然。

曾國(guó)藩的意思很明確。太平天國(guó)已經(jīng)完了，現(xiàn)在石達(dá)開(kāi)你也要完了。皇上對(duì)于石達(dá)開(kāi)很賞識(shí)，在大清將要一舉平定內(nèi)患之時(shí)，不想再多造殺孽，如果石達(dá)開(kāi)想得通的話就快點(diǎn)投降。末了，曾國(guó)藩還讓石達(dá)開(kāi)為那幾萬(wàn)跟隨著他六年來(lái)出生入死的將士們想。皇上金口玉言，絕不為難這些天軍。愿意繼續(xù)跟隨石達(dá)開(kāi)的可以留下參軍。愿意回家，馬上發(fā)給路費(fèi)回家！

天軍如愿意投降，午時(shí)的時(shí)候曾國(guó)藩將親自來(lái)與石達(dá)開(kāi)商議天軍的去留問(wèn)題。石達(dá)開(kāi)沉思了一下，將起先那些沉悶都一一掃去。自己死了固然不重要，但是自己沒(méi)有理由讓這幾萬(wàn)陪著自己出生入死的兄弟們陪自己一起死呀！天國(guó)已經(jīng)沒(méi)有希望了，可是他們還有家中親人。自己能忍心看著他們?yōu)樽约憾绬幔?

“你們都是跟隨我東征西戰(zhàn)的好兄弟，現(xiàn)在是降還是戰(zhàn)，我石達(dá)開(kāi)看大家的意思！”石達(dá)開(kāi)將目光投向手下的眾將。

強(qiáng)風(fēng)拉動(dòng)著戰(zhàn)場(chǎng)上高高飄起的戰(zhàn)旗“啦啦”作響。石達(dá)開(kāi)的問(wèn)話，讓四周都靜了下來(lái)。賴漢英雖然心里為曾隨自己作戰(zhàn)將的將士心有戚戚，但他也知道這種情況下想要沖出去，傷亡必定慘重。何況天軍已無(wú)糧草，而回廣西的路上還有左宗棠這位清軍大將守在天軍回家的路上，一時(shí)竟然語(yǔ)塞。

“就怕清軍使誘降之計(jì)，翼王還是三思而行的好！”賴漢英說(shuō)道，眾將也是一陣附和。在他們的印像里，清軍從來(lái)就是不講道意妖魔，投降清軍，大家都有點(diǎn)與虎謀皮的感覺(jué)。

“不然，如今我們已到了窮途路之際。清軍沒(méi)有必要再使這種小兒戲。”石達(dá)開(kāi)拱手團(tuán)團(tuán)向手下大將們拱了拱道：“諸位，我石達(dá)開(kāi)不是個(gè)只講私利的人，下面的兒郎們追隨我們起兵為的就是打出一片新天地，希望自己能過(guò)上好日子。可如今天國(guó)是沒(méi)有希望了，我石達(dá)開(kāi)沒(méi)有理由還要讓這些追隨我石某出生入死的將士們?cè)匐S石某赴死！”

他目光堅(jiān)定的望著眾將，毅然而決然。他已作好決定，既使是曾國(guó)藩真的誘降自己，那他便拼著一死盡力將曾國(guó)藩擊殺，希望可以令清軍大亂，換將士們安然離去的機(jī)會(huì)。大丈夫立世，一死何懼？他石達(dá)開(kāi)年未三旬，已曾風(fēng)云叱咤了六年了，值了！

“翼王.”眾將見(jiàn)石達(dá)開(kāi)臉上堅(jiān)決的表神，想到賴漢英真的有可能。看石達(dá)開(kāi)樣子已然決定支身赴死，還想說(shuō)什么，卻被石達(dá)開(kāi)一揮手打斷。

“雖清妖不一會(huì)會(huì)使詐，但防人之心不可無(wú)。大家各自去約束部下，暗中準(zhǔn)備。若清妖便詐，石某便是舍去自己一命，也要擊殺了曾妖頭，待清妖大亂，各位便揮軍攻其一點(diǎn)，今天何去何從，石某.石某對(duì)不住眾將士啦！”說(shuō)完悍然調(diào)轉(zhuǎn)馬頭回到陣中。眾將無(wú)奈地長(zhǎng)嘆一聲，只得各自回陣準(zhǔn)備。

午時(shí)剛過(guò)，曾國(guó)藩便率著一支人馬出現(xiàn)在天軍陣前。仰觀了一下天軍。雖然表面上天軍都在原地休息，但是陣形卻絲豪未亂，只需一聲將令，大將既可整軍出戰(zhàn)。曾國(guó)藩不由在心中又將石達(dá)開(kāi)的形撥高了幾分，摸著長(zhǎng)須點(diǎn)了點(diǎn)頭。

見(jiàn)到曾國(guó)藩如約而來(lái)，天軍陣中也飛出一騎來(lái)。虎目雄軀，面容沉靜，坐于飛奔的馬上竟悍然不動(dòng)。湘軍眾將不由在心里叫了一聲好，隨著曾國(guó)藩迎了上去。兩邊人馬都立于兩天中間彼此稍稍地見(jiàn)了禮。

“翼王，別來(lái)無(wú)恙！”曾國(guó)藩見(jiàn)了來(lái)人，略一拱手道。他雖是湖廣總督，權(quán)柄威振兩湖，但是石達(dá)開(kāi)畢竟曾身為太平天國(guó)翼八千歲。雖如今天身為自己手下敗將，但也曾縱橫兩湖的人物，曾國(guó)藩不為己甚尊稱石達(dá)開(kāi)一聲翼王，以示尊敬。

“曾大人，石某此來(lái)只為在下麾下幾萬(wàn)將士，至于我石某人，曾大人要?dú)⒁獎(jiǎng)帲ぢ?tīng)尊便！”石達(dá)開(kāi)揚(yáng)起馬鞭一指身后天軍決然道。雖不自怒，卻是一股戰(zhàn)場(chǎng)殺伐之氣由然而生，令曾國(guó)藩身后眾將也不由得心生懼意。雖對(duì)石達(dá)開(kāi)如此傲慢，卻隱忍不發(fā)。

曾國(guó)藩揮了揮手，不知是示意手下不要介意，還是在勸服自己不要在意石達(dá)開(kāi)的傲慢無(wú)禮。手著撫著胡須微笑道：“翼王過(guò)慮了，翼王雖委身于賊，但戰(zhàn)功赫赫有名，縱橫兩湖，兩淮，曾某人也心生佩服！況翼王乃是圣上欽點(diǎn)之人，哪里說(shuō)到要打要?dú)⒌牡夭健９硗鯇捫谋闶牵瑢捫谋闶牵　?

石達(dá)開(kāi)干笑了一聲，不明白咸豐遠(yuǎn)在千里之外的京城，為何對(duì)自己格外“看重”，于此窮途末之際，還要活捉自己？?jī)绍婈嚽埃缓檬Я嗽鴩?guó)藩的面子拱手回禮道：“如此便多謝曾大人照拂了。石某麾下現(xiàn)有兵勇五萬(wàn)余人，愿棄械回鄉(xiāng)者兩萬(wàn)余人，愿留下為朝廷效力者三萬(wàn)。望大人記得自己承諾，放人離去。”

“那是當(dāng)然，只要他們放下武器，前去登名造冊(cè)，領(lǐng)了路費(fèi)便可自同離去。曾某人決不為難！”大事將成，曾國(guó)藩也拿出他的書(shū)生意氣，意氣風(fēng)發(fā)地道。

石達(dá)開(kāi)重重地松了口氣道：“如此石某人這便回陣轉(zhuǎn)達(dá)大人意思，待石某整訓(xùn)完部下，再來(lái)向大人請(qǐng)罪！”說(shuō)完打馬離開(kāi)自回陣吩咐手下眾將接受投降事宜。

曾國(guó)藩很講信用，天軍整訓(xùn)了半天，兩萬(wàn)余離開(kāi)的人馬都發(fā)放了現(xiàn)銀，隨他們自由離開(kāi)。那可是一大筆的銀子啊，都是是湘軍原來(lái)打算用作軍餉的。不過(guò)不要緊，立下此大功，還怕朝廷不封賞嘉獎(jiǎng)嗎？

留下來(lái)的天軍將士，曾國(guó)藩將他集體收編暫時(shí)編放湘軍序列。全部事情作完整整用了兩天時(shí)間。這兩天里，曾國(guó)藩為石達(dá)開(kāi)整酒洗塵，安排人守護(hù)送石達(dá)開(kāi)及其部下大將上北京城去了。

整場(chǎng)與石達(dá)開(kāi)大軍對(duì)陣的大戰(zhàn)，以暴風(fēng)聚雨的方式開(kāi)始，卻如春雨潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲地結(jié)束了。湘軍大戰(zhàn)了一場(chǎng)，損失了新軍三千余人，湘勇一萬(wàn)余人，算是圓滿成功。曾國(guó)藩在永州城內(nèi)大慶湘軍大捷，犒賞三軍，一面安定民心，整頓因大戰(zhàn)之時(shí)損毀的民財(cái)民物。恢復(fù)人民生產(chǎn)，安排防務(wù)畢，曾國(guó)藩又馬不停蹄地?fù)]軍往南京而去。

南京此時(shí)還是一副山雨欲來(lái)的架勢(shì)。楊秀清手下將領(lǐng)多有私下里與清軍私議，以圖后路的打算。秋末，湘軍悍將曾國(guó)荃與彭玉麟率湘軍水師兩萬(wàn)先期抵達(dá)南京，對(duì)南京城內(nèi)的天軍進(jìn)一步進(jìn)行包圍。城外清軍見(jiàn)遠(yuǎn)去追擊石達(dá)開(kāi)的湘軍回師，知道石達(dá)開(kāi)亦難有所作為了，便于當(dāng)天發(fā)起第一輪進(jìn)攻。