送走了普提雅婷，咸豐再次回到以往的面目，望著普提雅婷離去的方向沉默良久。突然他回過頭來向王韜問道：“王卿，德國方面的消息怎么樣了？”原來，待到聯軍從本土一離開，咸豐便即尋找到了德國駐華公使馬克夫，希望德國能通過國內的娛論導向，將聯軍在大清戰事進行不利的消息散布到英法兩國去，以加大兩國國內的壓力，使得聯軍不得不下定決心拋棄顧念，一意進入自己設的陷井里去。

“回皇上，德國人早已在國內大肆喧揚英法兩軍在大清戰事不利的消息了。據馬克夫公使先生意思，英法兩國上原本的壓力就很大。克里米亞戰爭兩國都損失不少。這次消息一傳回國去，英法兩國的民間反戰情緒很高。兩國政府很有可能進期迫使聯軍盡快結束遠東戰役。”王韜肅然道。

咸豐點了點頭，嗯了一聲道：“如此最好，通令天津方面，作好最后戰斗準備，聯軍不日便會直逼天津。大清生死存亡，全在此一戰了。”咸豐語重心長地，沉吟了一聲。三人知道滋事體大，咸豐雖表面上看起來輕松，其實心中還是放心不下，于是齊齊躬身告退。

謹慎的額爾金在聯軍占領大沽炮臺之后，便艱令聯軍停止前進，駐扎下來等候郝莫菲的消息。他直覺得這次戰事不正常，清軍的舉動很蹊蹺，沒有把握之前，他便不敢冒然進軍了。雖然現在離北京幾那么遠了，可是他心里總有不好的預感。

兩天之后，郝莫菲率領聯軍分艦隊趕到大沽炮臺與額爾金匯合。為了夸大自己的戰績，他無形之中便將守軍的實力夸大了很多，并將之后一系列的淮軍偷襲情況隱瞞起來。這樣致使額爾金得到了個假的報告，心安了下來。

聯軍在大沽炮臺再次休整了幾日，渾然不知炮臺守軍早已退入周邊大山之中，只等聯軍通過便關起門來打狗了。幾日之后，普提雅婷興沖沖得與額爾金等人，將自己在紫禁城御書房內所聽到的一切都說了出來。

“先生們，我們就快成功了。大清的皇帝害怕了，此次他委任我來向在坐各位求和的。呵呵.”普提雅婷紅光滿面的說道，差點將口水濺了額爾金等人一臉。惹來聯軍司令們的一片不悅不之情。

“普提雅婷先生，您說的是真的嗎？可是在我們看來，中國并沒有一點想要求和的意思啊！”額爾金不悅地道。聯軍與俄國商定三國合作，共同向大清出兵的。當初也是看在俄國與大清交界，距離北京城的要比自己近，才欣然同意與俄軍全面合作的，可是聯軍從廣州一路到了天津附近了，而俄軍卻連影子都還沒看。

“我更希望看到俄國的士兵出現在北京的城墻下面，而不是您帶來的所謂大清國求和的消息！”額爾金雖然對普提雅婷帶來的消息很心動，可是英法因此已付出太大的代價了，根本沒有再與大清講和的可能，唯一的可能便是徹底地逼迫大清政府無條件向兩國投降，答應兩國提出的所有條件。

“呃，是的，總司令閣下。我軍已與清軍激戰了多場向大清的領土前進了一百公里了，我相信再不用幾日，我們三國聯軍的大軍便能在大清國的首都城下匯會了。呵呵.”被額爾金的話一堵，普提雅婷頓時訕訕地笑了幾下道。心中卻暗想，該死的英國佬，一點也不知道輕重緩急，要是把大清逼急了，指不定要付出多大的代價呢。可是他的臉上對仍是一副謙和的笑容。

俄軍到底進展到怎么樣的地步了，普提雅婷根本一無所知，他這些天一直大北京城等到咸豐的招見。可是他不知道，額爾金他們就更不知道，于是普提雅婷便隨意說了一個數字，以求先蒙混過關。免得英法兩國說俄國人是來撿便宜。雖然俄國確實是打著撿便宜的大旗來的。

額爾金等人雖然對于俄軍的進展很不滿意，但是當下三國卻是盟友，不好過于指責普提雅婷了，便淡然的點了下頭。得塞羅與普提雅婷之間另有一層關系。自德國興起之后，日益威脅到法國的利益，而且常常叫嘯著要報當年拿破侖時的一劍之仇。雖然法國不一定怕了德國。但是歐洲各國關系復雜，一旦兩國開戰定會牽扯到許多國家之間的利益的。

而且歐洲各國實力相差并不太遠，普法開戰的話，法國必定將受到嚴重的損失，實力大降之下，被其它的國家擠下去也是有可能的。因此法國看上了俄國的有利位置，這幾年與俄國之間的關系有些曖昧起來。

這時見普提雅婷被額爾金搶白了幾句，弄得氣氛很尷尬起來，便出言替普提雅婷圓場地道：“先生們，我們雖然在中國碰了一點小麻煩，但是不能否認的是，我們確實很快成功了，不是嗎？讓我們為勝利先干一杯吧！”說著他便舉起手中的酒杯笑著向眾人示意了一下。

雖然英國方面很惱怒俄國這種明擺著撿便宜的姿態，但是也不能將三國的關系過份鬧疆了，而且得塞羅說的也算對了。雖然聯軍這幾個月來一直碰到不大不小的釘子，但是聯軍合共大軍有超過二十萬的大軍，額爾金等人相信，這樣大規模的英法聯軍放眼世界也沒有多少國家敢于正面硬碰的了。當下便也舉起酒杯，四人輕輕喝了一口。

“總司令閣下，您認為我們下一步的計劃該怎么辦？”得寒羅叉開話題道。依他的意思是聯軍馬上進軍天津，然后占領天津之后，便直逼北京，相信到了那個時候大清政府就是不想投降，也得投降了。

額爾金雖然對己方的實力很樂觀，但也有著擔憂，他沉吟了一下才道：“比較穩妥的方法是我們馬上退回海上去，利用海軍的優勢封鎖大清的沿海，迫使大清投降。”

得塞羅剛剛喝了一口紅酒在嘴里還未還得急吞下，聽到額爾如此說，頓時“撲”的一下將口中的紅酒噴了出來，大聲道：“什么，總司令閣下，我沒有聽錯吧。我們離北京城可是不過幾百里的路程了呀。勝利就在我們的眼前了。”開什么玩笑，放棄快要到手的果實，又退回去，聯軍這幾個月來的努力白費了嗎？聯軍近兩萬士兵的損失都白費嗎？得塞羅直覺得英國人真的是越來越膽小了。

“清軍近來的動靜很不正常，我相信總司令閣下的擔憂是正確的。而且退回海上，可以減少我軍的傷亡損失。”郝莫菲反駁道。在歐洲，英法好的如一家人，但在外面可就完全不是這么回事了。特別是美國問題使得兩國在殖民地之間的矛盾與日俱增。因此只要得塞羅一提意見，郝莫菲都恨不得全部駁回去。

得塞羅與普提雅婷相望了一眼，眼中盡是鄙夷之色。兩人都不相信中國能夠搞什么鬼，就算中國人真的有什么陰謀詭計，以三國聯軍的實力難道還要害怕嗎？何況大清國的皇帝已經開始向三國表示出求和的意向了。此時聯軍退縮豈不要讓各國都笑話。

“郝莫菲說的不錯。”額爾金贊同地向郝莫菲望了一眼道，“我們到來之前，便得到了情報，清軍早已調動大批武裝向他們的首都靠攏過去了，可見我們的前面必定阻擊不斷，損失不小，這是我們大家都不愿意看的。我建議得塞羅先生考慮一下本人的建議。”

“可是我們的敵人一直在后退啊我的司令官閣下，您不覺得此時退縮會讓德國人看成是一個大笑話嗎？不要忘了德國與大清之間是有同盟關系的。這里到處都有德國的商人。”得塞羅輕輕笑了笑，眼中更加鄙夷額爾金與郝莫菲兩人。他覺得英國就會在海里大呼小叫，上了岸終究還是比不上陸軍世界第一的法。

郝莫菲越來越看不慣得塞羅的這種囂張樣了，正想起身反駁他幾句。可是這時會議室的大門被打開了，一名士兵手中拿著一份文件走進來向四眾敬禮道：“司令官閣下，倫敦急電。”說著雙手恭恭敬敬地將那份文件交到額爾金的手上，再次敬了個禮走出了大門。

額爾金不知道倫敦此時來急電給自己想說什么，不過他想倫敦那些只自己將利益與自身前程勾的政客不會有什么好消息傳給自己，十有八九還是催自己進軍的電報。這樣的最報，他已經接到過不下三封了，他都一直不以為然。

淡然的打開，額爾快速地看了一眼上面的文字，看到后來臉色卻是開始發白。這果然是一封催促聯軍盡快結束戰爭的急電，只不過與上三次不同的是，這次電報里的語氣十分強硬，絲毫不容額爾反駁了。因為英國政府的皇宮門前已經不下一次地被打著反戰標語的民眾堵住門口了。

英國各大在野黨，反對黨更是在報紙上大肆作文章，抨擊政府的失策，發動了這場毫無意義可言的戰爭，致使數萬英勇的英國士兵身死他鄉，而聯軍卻一直一無所獲。浪費財力物力。之次英國因克里米亞戰爭而引起的國內波動再次興起，民眾高喊著反對戰爭，讓孩子們回家的口號，堵在了女皇皇宮大門的門口。這上面還提到了法國的狀況幾乎與英一致。本不受民眾歡迎的拿破侖三世的復辟政府，更回搖搖欲墮。

兩國根本沒想過這次戰爭費竟會如此久。戰爭的經費已經遠遠超了國會起初的預算了。在國內反對勢力的壓力之下，英國首相向額金爾發出了一封措辭極為嚴歷的電報，要求聯軍務必于一個月之內迫使大清政府投降，平息國內的動蕩。

“我想我們已經沒有選擇了，先生們。”額爾金無力地將電報往桌上一丟，神情有些失落地道，“我決定，大軍一日之后，向天津進軍。務必于十天之內占領天津。”他起身作了最后的發言，便沉默地走了出房門。