1857年由英法俄三國悍然對大清發動的，被歐洲稱為第二次鴉片戰的侵略戰爭，以三國的慘敗而告終。為了盡快平復國內因三國戰敗而帶來的局勢動蕩，三國新上任的國會首腦經過議會投票表決，以大部分票數通過向大清和談的議項。當年年底，英法兩國和談代表在新加坡取齊，一路由海路向大清而來。

而當年十一月分，當大清東北大軍停止向俄國縱深突入的時候。俄國沙皇與國內的大臣們之間一起決議，由俄國派出代表向大清政府取得和平停止戰爭的議項。只是俄國與大清交界，距離很近，無比英法兩國的和談代表快了數月。

咸豐八年悄然來臨。大清大地之中一片生機勃勃，因此戰爭而延誤的大清三條鐵路大動脈也在新的一年到來之時開始重新動工。德國鐵路工程公司，由于中德的友好交往，很便宜的取得了第一條京漢鐵路大動脈的工程承包權力?？芍^在這之中大撈了一油水。

新年剛剛過去不久，大清內閣會議所議定的所有事項都一一有條不紊的進行起來。各寺方新軍，進展最快。以咸豐今時今日在新軍之中的威望，命令只需一下，新軍將士便如令如山來一般各自行動起來。

左宗棠迅速與鮑起交接了新軍掌握權力，第一時間趕赴北京術職，之后便要趕赴陜甘寧地區，組建國防軍第十三第十四軍。這是左宗棠一生的愿望，也是他的老師林則徐老大人臨終之愿。當聽到咸豐有意將其調往陜甘寧地區的時候，他并沒有因為被調往這些苦寒之地而感到不憤，而是欣喜若狂，幾天都抱著一張帛制的地圖手舞足蹈。

接著武衛軍，直隸新軍，兩江新軍，閔浙新軍，四川新軍都開始一一接照命令行事。只是唯一處湖廣新軍，卻似乎要與其他地方交接地慢一些。但這一些都沒有令內閣以咸豐感到意外。各地新軍之中，唯有湘軍軍勢浩大，達到了十數萬之從。如此大軍想要輕意遷動，并不一時半會兒可行做到的。

與此同時，派往各地的督察大臣也在新年尹始，紛紛開赴各地，考察各地民情吏治?？傊诖笄暹@一片熱火朝天的改革大浪潮剛剛掀起的時候，英法俄三國和談代表團終于傳來了消息。

咸豐八年三月初。最先到達的俄國和談代表彼得洛夫從中俄邊境線上，得到在尼布楚布防的武衛軍的允許，得以從大清的東北直接趕赴到了北京城。只是彼得洛夫雖然率先到達，卻未曾最先見到大清的皇帝陛下。而是被知，大清要等到英法兩國代表同時到達之后，大清與三國的和談才會真正開始。

而咸豐八年四月，英法兩國和談代表也經過漫漫海路漂泊終于到達大清的第一站，廣州并于當月沿海路北上到達了大清的北京。等到了英法兩國公使的彼得洛夫立馬匯齊英法兩國代表向大清內閣衙門再一次遞交了四國和談的請求。

他們太急迫了。如今三國被大清俘虜的士兵多達十萬余人。而這其中還包括了英國前加拿大總督額爾金，以及三國的前駐華大使巴夏禮，葛羅以及俄國的普提雅婷三人。如果放下這三個大使先生先不管的話。就憑陷在大清的十萬余萬大軍，他們也不得不想辦法盡快與大清達成和談事項，將這十萬余英法俄士兵弄回國去。

因為這些士兵們的父母已經很多次快將三國的行政大門給堵起來了。無數的被俘士兵的家屬高喊著“讓孩子們回家”的口號，打著盡打平息戰爭的標語，隔三差五地便在大街上向政府游行示威。

而國會也因是否再次向大清用兵還是和談這兩個提議吵了近一個月的時間，最終以投票表決的方式才決定與在清和談的。英國女皇要安撫她的百姓，法國拿破侖三世要平息法國一波又一波對他的不利影響，俄國沙皇換回那被俘的幾萬大軍回國去鎮壓資產階級的一次次爆動，當然如果能夠拿回尼布就再好不過了。

無論從如一點出發，三國和談大使都無不希望大清能盡快給出一個答復，結束這場令人頭疼的四國和談。但是大清卻好像是根本不了解三國代表的苦衷一樣，當三國代表齊齊向大清內閣衙門遞交和談請求的時候，他們再一次被大清內閣衙門拒絕了。

拒絕他們的理由很充分。大清國正在準備舉辦大清國第一次全國國防軍演武閱兵儀式。而且新任的大清內閣總理大臣王韜還和顏悅色地邀請了三國代表參加此次大清國防國大演武。

三位大使心中暗罵清國人無恥，辦事毫無效率，但在嘴上仍是一副笑容可敬的模樣接受了王韜的邀請。但是三國如何不知大清此時舉行所謂的全國國防軍大演是為的什么？如有這么巧，三國和談代表剛剛到達，大清國這邊就開始準備全國大演武。這種明眼人一看就知道是再向三國展示武力的意思，精明的三國代表一聽便知道了。

但是一來三國都新敗于大清之手，二來三位代表先生也想知道能同時打敗三國的大清軍隊到底有多么的強大。他們是不是如一些逃回內的英法聯軍將士所說的那樣直如來自地獄的魔鬼一般恐怖。

大清紫禁城，御書房內。