“少尉，可不帶這么贊賞人的，你讓其他人怎么看我！”杜立特笑靨如花，話鋒一轉(zhuǎn)，“剛才所說的拳擊怎么回事？”懷特適時插話道：“昨晚，杜克打了場拳擊賽，獨得5000美金的賞金，加上這次的銷售提成，如今的他可是我們中最富有的人了！”“杜克少尉也是個拳擊好手？”杜立特表現(xiàn)出強(qiáng)烈的好奇，“什么樣的比賽有這么多獎金？”懷特道：“紐約曼哈頓有家黑潮酒吧，那里有個駐場拳手，人稱西部牛仔，三天下來無一敗績，ko率達(dá)到百分之九十以上，就是此人很狂妄，對少數(shù)裔的美國人更是出言相輕，杜克少尉看不下去對他發(fā)起了挑戰(zhàn)，呵呵，沒想到結(jié)果還贏了！也正是這場比賽，征服了全場，讓他一下子賣出去八千萬的債券！”杜立特對這個話題顯然興趣很高：“對方是什么體重級別？”杜克嘻嘻一笑：“又不是什么正規(guī)比賽，沒分那么細(xì)。”懷特忙不迭插話：“那名拳手人高馬大，體重起碼在90公斤以上，依我看，怎么也算次重量級。”杜立特滿眼疑惑：“少尉體重多少？”“好久沒稱了，估計75公斤上下。”“中量級勝了次重量級？少尉有什么訣竅嗎？”杜克臉微微一紅：“訣竅沒有，我就是扛揍。”“少尉，以后找機(jī)會我們切磋切磋？”杜克瞟了一眼對方只有不到一米七的身高，欲言又止。羅爾躋身上前，肅然道：“杜克少尉，你可別瞧不起杜立特中校，他不但是名優(yōu)秀的飛行員，還曾獲得太平洋沿岸最輕量級拳擊冠軍。”這一點倒是杜克所不掌握的，他對眼前的小矮個頓時肅然起敬：“向中校學(xué)習(xí)！”……一番寒暄之后，杜克道：“幾位長官，能問一下召我過來有什么任務(wù)嗎？”“跟我來！”羅爾一邊招呼一邊走出房外。一行人來到陽臺上，遠(yuǎn)處是一大片開闊的飛機(jī)跑道，在陽光下褶褶生輝。羅爾手指了指遠(yuǎn)處：“少尉，看到那里的跑道涂上了航空母艦甲板圖案了嗎？”杜克凝看片刻：“看到了長官。”“明天將有幾架b—25米切爾轟炸機(jī)飛來，你和杜立特中校將各自嘗試著看能不能把它們在標(biāo)識的范圍內(nèi)飛上天。”聽到這句話，杜克徹底放心了。果然是執(zhí)行空襲東京計劃。俄頃之后，羅爾繼續(xù)道：“之所以從全軍中選上少尉你和杜立特中校，無非就是看中你們優(yōu)異的飛行駕駛技術(shù)，如果你們做不到，我想接下來的后繼計劃也就到此為止，你甚至無需知道任務(wù)的詳細(xì)內(nèi)容。”杜克裝作疑惑的樣子：“我所知道的企業(yè)號航母的單層全通甲板是米，米切爾轟炸機(jī)是雙引擎戰(zhàn)機(jī)，單是機(jī)長就達(dá)到16米多，翼展更是超過20米，最大的起飛重量是噸，如此短的距離起飛如此大型的轟炸機(jī)，恐怕不容易吧？”羅爾淡淡一笑：“放心吧，這幾架米切爾我們已經(jīng)過改裝，主要是減少自重，我們機(jī)場有好多架現(xiàn)成的米切爾，不然何必等到明天試飛？”頓了頓，羅爾又道：“你和杜立特中校的任務(wù)很明確，就是反復(fù)試驗機(jī)身重量和跑到距離之間的關(guān)系，通過一系列的數(shù)據(jù)得出從航母起飛米切爾戰(zhàn)機(jī)的自重最恰當(dāng)?shù)姆秶怠！薄拔颐靼琢碎L官。”“好好休息一下吧，以更好地精神狀態(tài)迎接明天的挑戰(zhàn)！”“是，長官！”“補(bǔ)充一句，此為絕密任務(wù)，誰都不能透露，否則軍事法庭見！”“是！”……第二天上午，杜克吃完早飯，懷特中校開車來到營區(qū)，把杜克和杜立特兩人載上，直接駛向機(jī)場。跑到兩側(cè)，不知何時多了三架米切爾。跑道進(jìn)口，已有士兵警衛(wèi)，禁止所有未經(jīng)授權(quán)的人入內(nèi)，而標(biāo)有航母甲板圖案的跑道兩側(cè)，此刻更是站著兩排荷槍實彈的衛(wèi)兵。起飛區(qū)，已有不少工作人員到了。三架米切爾轟炸機(jī)，分別經(jīng)過了不同程度的卸重，改裝最徹底的一架，拆除了機(jī)腹炮塔中的機(jī)槍，在投彈艙加裝了副油箱，最初使用265加侖鋼制油箱，現(xiàn)改為225加侖橡皮油箱，且在投彈艙上方加裝160加侖的折疊式橡皮油箱，一旦用完里面的油料后可以將其壓癟折疊。此外，在機(jī)腹炮塔里安裝110加侖的金屬副油箱，使米切爾的總?cè)加洼d重從原先的646加侖提高到1141加侖。還有，卸掉了尾部毫米的機(jī)槍，以減輕飛機(jī)載荷。但為了保護(hù)飛機(jī)不至于受到來自后方的攻擊，因此在機(jī)尾安裝了兩根涂成黑色的木棍，它類似于“稻草人”的作用，用來模擬機(jī)槍槍管，防止敵機(jī)輕易從后面發(fā)動攻擊。再有，為了減少重量和避免起火，卸下照明彈，只在有裝甲保護(hù)的飛行員座位后留了兩發(fā)。杜克作為明眼人，知道這是供夜間著陸時之用。最后，這架戰(zhàn)機(jī)還改進(jìn)炸彈艙的炸彈掛鉤。一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，杜立特進(jìn)行首飛，首飛的正是那架改裝最徹底的戰(zhàn)機(jī)。所有的工作人員立即圍上那處標(biāo)識過的跑道，開始詳細(xì)記錄數(shù)據(jù)。第一次，也許因為決心不夠，杜立特竟然超過了甲板警戒線五米，才將飛機(jī)起飛。羅爾上校的臉馬上陰沉下來。這次任務(wù)是羅爾主導(dǎo)，作為在金恩司令面前毛遂自薦的第一人，他頓感壓力倍增。乘著杜立特在空中盤旋伺機(jī)降落的空隙，羅爾把目光盯在杜克身上。他其實并不抱希望，但因為時間寶貴，還是決定讓杜克起飛另一架戰(zhàn)機(jī)。這一架改裝并不徹底，也就是說自重要高于杜中校升空的那架米切爾。牽引車早就把第二架戰(zhàn)機(jī)拖上了標(biāo)識甲板的起跑點。檢查儀表，打火。杜克很篤定，他并未立即進(jìn)行起飛操作。按他的經(jīng)驗，一架戰(zhàn)機(jī)要想進(jìn)入最佳起飛狀態(tài)，最好的做法就是充分的預(yù)熱發(fā)動機(jī)，只有發(fā)動機(jī)飽和受油，且處于最佳潤滑狀態(tài)，輸出功率才可能發(fā)揮到極致。這一等就是五分鐘，杜克看時間差不多，給地勤人員打出了可以駛出的手勢。不遠(yuǎn)處的低空中，杜立特駕駛的戰(zhàn)機(jī)即將在另一條副跑道降落。杜克解除制動并操作油門。這架戰(zhàn)機(jī)開始徐徐移動，隨著給油逐漸增加，戰(zhàn)機(jī)像是一只獵豹沿著跑道撒足狂奔。速度越來越快，就在臨近紅線的那一刻，身下的米切爾“嗖”的一下騰空了。戰(zhàn)機(jī)沖上藍(lán)天，羅爾飛跑上前。“怎么樣？”他人未到，聲音先到。“長官，壓線起飛！”“真的嗎？”羅爾精神一振。跑道兩側(cè)的測量員同時豎起了大拇指。抬頭望了一眼空中已變成一個小黑點的戰(zhàn)機(jī)，羅爾長舒一口氣。‘珍珠港空戰(zhàn)英雄果然名不虛傳！’沒多久，杜立特從副跑道跑來，連忙詢問：“杜克少尉成功了嗎？”羅爾斜睨他一眼，穩(wěn)穩(wěn)道：“壓線升空，杜中校，后續(xù)計劃可以馬上全面展開！”杜立特面色平靜，一言不發(fā)跑向了第三架戰(zhàn)機(jī)。這一架，相對杜克的那一架，重量又要重一些。杜立特幾乎是咬著牙爬上了機(jī)艙。他仔細(xì)回想了問題可能出現(xiàn)的地方，接著嘗試起飛。經(jīng)過這一次的努力，他居然也把一架更重的戰(zhàn)機(jī)壓線起飛了。羅爾開心極了。至此，羅爾完全放下心，【空襲東京行動】從此刻起正式啟動！整整一天，杜克和杜立特二人都泡在機(jī)場里，反復(fù)進(jìn)行起飛試驗。一個接一個的數(shù)據(jù)被記錄下來，三天后，一整套關(guān)于米切爾起飛重量和跑道長度的關(guān)系值的報告出籠。當(dāng)羅爾帶著這份報告回到華盛頓海軍大院的時候，總司令金恩不在，一打聽，說是去了白宮召開參謀長聯(lián)席會議。時間緊急，羅爾二話不說，迫不及待驅(qū)車前往白宮。