進來的是一個陌生軍官。“將軍，緊急軍情！”金恩身子前移，掃了杜克一眼，本想讓他回避，可又覺得談興正濃，只得先問了一句：“關于哪方面的？”“英國軍方最新通報。”金恩猶豫片刻：“說吧，杜克上尉無需回避。”“在科特角以東海面，一艘英國貨輪遭到攻擊沉沒。”金恩大驚，瞬間坐正身子，迫切問道：“會不會是觸碰到水雷？”“貨輪是庫克羅普斯號，兩天前從紐約港駛出，開往英國的利物浦港，船上的報務員在擊沉前發回兩份電報，第一份電報就是說觸碰到水雷，可幾分鐘后他的第二份電報馬上否定了，認為他們遭到了魚雷攻擊，因為有人親眼看到在第一次爆炸后，有一枚魚雷擊中了它的右舷。”金恩眼睛瞪得很大，叱叫起來：“魚雷？科特角離我們這么近，哪來的魚雷？”“將軍，英國人認為是德國的u潛艇，他要求我們立即派出搜索戰機，并提高警惕，同時再次強調了護航艦隊的必要性，他們讓我方重視他們的要求！”“我知道了。”匯報的軍官一走，金恩再也坐不住，抬步就要出門，忽然駐步在杜克面前站定。他一字一頓道：“上尉，如果這件事不是英國人想虛擬情報逼我們組建大規模護航艦隊的陰謀，從此以后我會對你刮目相看，但關于德國的u潛艇，我還是認為僅限于此，這只是一種巧合，或許是游弋在科特角附近海域的一艘德國潛艇的隨機獵殺，我大膽猜想他們斷然不敢靠近我近海！”“打擾了將軍。”金恩與杜克握手：“上尉，三天后完成任務第一時間來我的辦公室見我，現在我得馬上安排救援力量，祝你好運，上尉！”……從金恩辦公室出來，杜克的心情沮喪到極點，他竟然沒能阻止慘劇的發生。想起那些正在消逝的生命，杜克重重嘆了口氣。‘唉，如此固執的上司，也沒誰了！’離開海軍大院，杜克打車前往情報協調局。一進密室，多諾萬急切問：“上尉，你去哪兒啦，我讓人去酒店找你，撲了個空，你還好嗎？”“去了趟海軍大院。”“準備一下，我們馬上出發。”多諾萬扭頭對貝西吩咐道：“你帶上尉去換衣服，再把準備的干糧分配給他。”杜克忙問：“機槍手的人選確定了嗎？”多諾萬看了下手表：“他馬上到！”正說著，門禁傳來聲音：“人帶到了。”貝西拉開門，一個穿著夾克衫的男子出現在門口。多諾萬迫不及待道：“來得正好，我來介紹一下，這位是我們此次任務的飛行員杜克上尉，這位是我們行動處的麥克斯上尉，也是我們的機槍手……”麥克斯？杜克心一動，匆忙凝目看去，頓時怔住了。那人也看到了杜克，更是一副見了鬼的模樣。多諾萬目光如炬，立即發現了異常，咦道：“你們認識？”杜克苦笑：“何止認識，他是我前女友的前男友。”原亞利桑那號槍械官麥克斯臉上蕩過一絲不自然，勉強擠上一絲笑容：“杜克上士，別來可好？”杜克不理他，轉向多諾萬：“上校，麥克斯只是個戰艦上的槍械官，讓他擔任機槍手，合適嗎？”麥克斯同樣疑惑問：“長官，我只知道杜克上士會擺弄戰斗機，駕駛遠程轟炸機，他行嗎？”多諾萬面朝麥克斯，一副大義凜然的模樣：“麥克斯上尉，你是不是一個合格的機槍手我并沒有太大的把握，但杜克是不是一個合格的轟炸機飛行員，我可以明確告訴你，他是！”麥克斯囁嚅著：“可是，他原來只是戰艦上的廚師，做些糕點還湊合，什么時候學過駕駛轟炸機？”多諾萬提高聲音：“杜克上尉是總統和海軍司令金恩親薦的人選，你到底在懷疑什么？”麥克斯腦瓜子頓時嗡嗡的，如同斗敗的公雞垂下了腦袋。眨眼間，他又昂起了頭顱：“還有，他明明是個上士，什么時候成了上尉？他的這身制服會不會有假？”多諾萬眉頭一皺：“麥克斯，你的好奇心太強了，反正路途漫漫，路上你好好向杜克上尉打聽打聽，但據我所知，總統本想授他少校軍銜，人家謙虛直接回絕了。”麥克斯把征詢的目光投向杜克。杜克燦爛一笑，“麥克斯上尉，你還沒回答我的問題呢？”麥克斯氣呼呼道：“我是不是好的機槍手，如果有機會我會證明給你看的，但前提是你得讓我碰到敵機！”多諾萬哈哈一笑：“杜克上尉，你盡管放心，從麥克斯加入我們情報協調局短短一個月的表現來看，他不會讓你失望的！他有一段歷史你或許不知，曾經他接受過這方面的培訓。”杜克半信半疑。多諾萬神色一端：“廢話留在路上再說，時間緊迫，下面我來宣布紀律，奧古斯塔，貝西，杜克，麥克斯——”“到！”四人齊齊應了一聲。“本次行動代號游隼，行動隊員一共四名，行動負責人由特別行動處副處長奧古斯塔擔任，所有人必須無條件服從他的命令！本次行動的終極任務是安全帶回屬于我們的堅果，無論路途遭遇什么，諸位務必同心同德，克服一切困難，堅決完成任務！”“是！”四人出了密室，通過一條隱秘的過道上到一樓的某個房間，在那里，每人換上了一套棉質迷彩服，并配足了兩天的口糧。四人再次下到地下室，上了一輛黑色的福特轎車。奧古斯塔親自駕駛，麥克斯坐在副駕駛位，杜克和貝西坐在后排，轎車一出地下停車場，立即朝著巴爾的摩機場飛馳而去。巴爾的摩是馬里蘭州最大的城市，也是美國大西洋沿岸的重要港口城市，該機場是一處軍民兩用機場，就處在華府和馬里蘭州之間，距離華府只有50多公里。一個小時不到，一行人已驅車進了巴爾的摩機場停機坪。杜克極目遠望，馬上看到了一架停好的大型戰機，銀色的機身在陽光下褶褶發光。