勤政殿

快到凌晨時(shí)，南絮公主才睡下。只兩三個(gè)時(shí)辰便醒來(lái)了，簡(jiǎn)單梳洗之后，她滿心掛念著太子哥哥，仍舊動(dòng)身要去看他。

春雨潤(rùn)如酥，青石板路濕噠噠的。臨出門(mén)前，偶然瞥了一眼花架上的芙蓉葵，已有明晃晃的葉芽露頭了。在油紙傘的滴答聲中，她再次想起春榮這個(gè)人，他才離開(kāi)了十幾天，天階殿裏已天翻地覆了。

蘭芷那邊，已多日沒(méi)有過(guò)問(wèn)了，甚至前兩天匯報(bào)的線索也沒(méi)有引起南絮的激動(dòng)。大約是四五天前吧，她似乎在朔嶺發(fā)現(xiàn)了云深一行人的蹤跡。如果是在兄長(zhǎng)出事之前聽(tīng)到這個(gè)消息，自己會(huì)如何反應(yīng)呢？大概會(huì)快馬加鞭直接沖到那苦寒之地去吧，再不濟(jì)也會(huì)叮囑蘭芷加緊搜索、無(wú)論調(diào)用多少人手和資源在所不惜。但當(dāng)時(shí)她只是淡淡地回說(shuō)：“知道了”，沒(méi)再給任何進(jìn)一步指示。

長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊彎彎繞繞，一路經(jīng)過(guò)翠竹、鮮花和肅穆的匾額。驀然回首，無(wú)論春榮還是云深，都遙遠(yuǎn)的像是上輩子認(rèn)識(shí)的人了。

還沒(méi)到達(dá)太子臥居的那間幽室，便被來(lái)人生生截?cái)嗔恕歉竿跖蓙?lái)的人。“國(guó)王邀公主速去勤政殿，有要事相商”，那人嗓子尖細(xì)、臉色鐵灰，好像從沒(méi)有任何表情。

父王比上次見(jiàn)面時(shí)消瘦了太多。在威風(fēng)凜凜的藍(lán)金色龍袍下，他的身軀不知何時(shí)已經(jīng)皺縮得如同秋日干燥的柿餅。南絮規(guī)規(guī)矩矩行了禮，抬頭看見(jiàn)國(guó)王的眼神，卻比往日更加威嚴(yán)狠厲。而這是南絮第一次發(fā)覺(jué)幾縷白發(fā)在他兩鬢邊，如風(fēng)中秋蓬一般觸目驚心地存在著。

“太子那邊，不用擔(dān)心。你母后想必已過(guò)去了，她近日都睡不好，總是早早起身。”

“好的。”她確實(shí)察覺(jué)到，因?yàn)樾珠L(zhǎng)的病情，母后和父王最近反而走得更近了些。“只是不知，父王喚女兒所為何事？”

細(xì)雨的濕氣還在她身上氤氳著，“建極綏猷”四個(gè)字在父王頭頂濃墨重彩，聯(lián)想到這裏是她平生都沒(méi)來(lái)過(guò)幾次的勤政殿，公主問(wèn)出這話后竟有些后悔。她感覺(jué)到要回答這個(gè)問(wèn)題，可能得把她的人生全部打碎。

國(guó)王怔怔地看著她，眼睛裏流露出的意思既像是“這還用問(wèn)嗎”，又像是“我也不知道”。所幸在不算漫長(zhǎng)的凝視之后，國(guó)王背過(guò)身去，仰望著“建極綏猷”的金色牌匾。

“我是7歲時(shí)第一次走進(jìn)勤政殿的，那時(shí)候我的父王把我抱起來(lái)，讓我用手摸這牌匾上的大字。”說(shuō)這話時(shí)，他皺紋縱橫的臉上浮現(xiàn)出久違的笑容，甚至還有一絲孩童的純真。“在那之后，沒(méi)過(guò)四五年，父王就去世了。”他伸出枯瘦的手，甚至下意識(shí)踮起腳尖，好像想再摸一摸那繁覆的“綏猷”二字，口中低聲喃喃到，“第一回來(lái)的時(shí)候，我還不認(rèn)識(shí)這兩個(gè)字呢。”

南絮的心糾緊了，她曾經(jīng)深深恨過(guò)眼前的人，如今卻還是忍不住為他難過(guò)：父王12歲出頭時(shí)就登基了，硬是克服了各方勢(shì)力的虎視眈眈，用稚嫩的肩膀挑起了煙扎國(guó)江山的重?fù)?dān)。所以小時(shí)候母后常說(shuō)父王是個(gè)最惜命也最該惜命的人，食補(bǔ)、健身都註意著，萬(wàn)萬(wàn)不愿自己的孩子也像自己那般早早經(jīng)歷喪親之痛。

只是不曾想到頭來(lái)，他卻要經(jīng)歷晚年喪子之痛。南絮發(fā)現(xiàn)自己這么想的時(shí)候驚呆了，她狠狠地在心裏罵自己：亂想什么，還沒(méi)有，不會(huì)的，哥哥很快就會(huì)好。

“三年前，你去繁城那回，寡人是很讚成的，還記得嗎？”父王好像終于從久遠(yuǎn)的孩提回憶中抽身，再次開(kāi)了口。

“是的，您還囑托衛(wèi)大夫幫我聯(lián)系了繁城書(shū)院裏最好的先生”。回話時(shí)南絮聲音減弱，她最終沒(méi)有按照父王的意思在繁城書(shū)院主修資治論和兵法，而是按照自己的性子選了繪畫(huà)和文論，思及此進(jìn)一步低下了頭。

“怎么了？這副樣子？”父王靠近輕輕拍了拍她的肩膀。

南絮抬頭，過(guò)去印象裏那個(gè)一直包容、愛(ài)護(hù)自己的父王好像又回來(lái)了，那碗苦極了的湯藥，那聲響亮的巴掌在她心裏漸漸淡去了。

“回頭看，或許你當(dāng)時(shí)做的選擇才是更好的。至少，我聽(tīng)說(shuō)你在繁城的時(shí)候很快樂(lè)，你自己回來(lái)后也這么告訴我的。”極其短暫的，南絮確信父王的眼神和過(guò)去擁著自己騎馬時(shí)一模一樣，只是一個(gè)父親的目光。但很快的，帝王的目光重新占據(jù)了上風(fēng)，他退后一步，凜了凜神。南絮早就預(yù)料到、但是最不愿聽(tīng)的那句話，還是被他說(shuō)出了口。

“只是這一回，你沒(méi)得選了。太子……恐怕是沒(méi)希望了”，父王發(fā)出“太子”的音節(jié)時(shí)極輕極緩，好像生怕會(huì)驚動(dòng)了暗處的神靈。“你也看到了，我這副身子也不知道還能堅(jiān)持多久。”他攤開(kāi)雙手，適時(shí)地發(fā)出輕微的咳嗽，“煙扎國(guó)今后就要靠你了。”

那是一個(gè)溫和的春日，南絮聽(tīng)完這話卻感覺(jué)屋頂雷聲轟鳴，她一直努力從心底裏趕走的那種擔(dān)憂最終還是被人明明白白提了出來(lái)。

已經(jīng)不需要再說(shuō)什么了，這回她確實(shí)沒(méi)得選。