第五十七章

卻說這同平章事大人齊慕先, 在方朝，乃是不折不扣的英雄人物。

他寒門出身，幼時是個放牛郎。

相傳, 他五歲時趁放牛的機會躲在私塾先生的窗下聽習, 被先生發現逮個正著。

一個貧家小孩不交束修就躲起來偷偷聽課，對私塾先生而言, 自是不可容忍的偷學之行。私塾先生本想找他父母來說, 逼他們補交束修不說, 當然也要教訓教訓這孩子。

若是普通小孩見到這陣仗，定然是要怕了。

然而齊慕先不同，他非但沒有生畏, 反而沈著冷靜。

他先滿臉羞愧之色, 誠懇地向私塾先生道了歉，然后又夸讚先生，說他本來只是從窗下經過, 不小心聽到先生講課，覺得講得實在太好，一不小心聽得入迷, 這才忘了離開。他還說，他知道偷聽不好，但他家裏實在沒有錢, 這才不敢讓先生發現他。如果先生如此生氣，他愿意為先生做事抵債, 可以每日來幫他擦鞋洗衣裳。

齊慕先的表現, 令私塾先生大為驚異。

私塾先生出于稀奇, 多問了對方幾句，誰知這孩子不僅將他上課所講一一背了出來, 還能舉一反三，說出遠超同齡人所能領會的道理來！

私塾先生大吃一驚，便對這孩子刮目相看，反覆思索之后，將他收為關門弟子，即便他交不出學費，仍舊教他念書。

后來，齊慕先果然不負所望，十一歲中了秀才，二十歲得舉人，二十六歲又中進士。

之后，他一個寒門子，本在仕途上無人相助，并不順遂。

但是，錢正七年，昌平川之戰兩年之后，一個天大的機會，又落在他身上——

昌平川一戰后，方朝弱勢于辛國，不得不對辛國俯首稱臣，年年以大量金銀上供。

然而，饒是如此，辛國仍不滿意，不斷獅子大開口，一再加碼，縱然是富裕的方朝也不堪重負。雙方的關系再度緊張起來，邊域劍拔弩張。

恰巧那時，蕭斬石在昌平川一戰失去父兄，對辛國的仇恨與日俱增，斗志大漲。

他原本就是個難得一見的將才，此后對戰爭的領悟再上一層樓，開始嶄露頭角，在邊疆大殺特殺。

在辛國優勢的情況下，竟然真讓這蕭斬石逆勢硬生生殺出一條血路來！打得辛國兵節節后退，顯露出頹勢。

在這等形勢下，辛國有點害怕了，決定對方朝派出使者。

他們名義上說是要和談，渴望停戰的先帝也熱情地接待了他們，但是誰知，那辛國使者竟在接風席上忽然發難，行刺天子！他們打得顯然是擒賊先擒王的主意——

只要殺掉皇帝，必然可以擾亂方朝，進而影響前線，阻撓蕭家軍的進軍之勢。

說來也是湊巧，齊慕先當時三十五歲，做了近十年官，在朝中仍只是個不起眼的小人物。

在接風宴上，他本沒有機會接近天子。但是，他受到當時的上司差遣，去詢問那使者對起居細節的要求，正好離那使者距離頗近，使者從靴底抽出小刀時，齊慕先剛好能反應過來！

說時遲那時快，齊慕先想也不想就沖上去阻止，一介書生打不過常年習武的外邦使者，便用自己的血肉之軀擋在帝王身前！

據說那把刀深深沒入肉中、貫穿其肩膀，使者生怕方朝皇帝不死，上面還涂有劇毒！

齊慕先這一倒就是五天五夜，數度以為已經無力回天，若非后來在那行刺之人房中搜出解藥，勉強救了齊慕先一命，只怕便沒有今天的齊相了。

此后，齊慕先有了救圣之恩，便開始平步青云。

齊慕先此人，也確有才華，只是先前受限于職務，無力施展。得到先皇的看重后，他一身抱負終于有了展示的契機。

他不但提出不少建設性的改革意見，將朝野內外整肅一新，還多次出使辛國，成功阻撓辛國出兵，立下汗馬功勞。

在辛國的問題上，齊慕先一貫是主和派，不主張方朝與辛國交戰，與膽小怕事的先帝一拍即合，十分投契。

先帝本就不是那種精力旺盛的雄主，遇刺后，愈發感到生死無常、理應及時行樂，對朝廷裏的事愛答不理起來，政事一方面多依賴聰明好學的皇后處理，另一方面就仰仗救過自己的齊慕先。

很快，齊慕先步步高升，成為先帝的左膀右臂。

天順十四年，先帝漸感體力不濟，便將齊慕先任命為宰相，命其監國。

同時，由于太子年幼，他也留下諭旨，如果不等太子長大，他便身故，讓皇后垂簾聽政，培養太子長大。

不久，先帝纏綿病榻，三年后一命嗚呼。

此后，方朝由顧太后垂簾聽政，齊慕先為相監國，開啟了長達十五年的治世。

卻說顧太后和齊慕先這兩個人，其實都是十分實干的人，他們在政治理念上也沒有太大差距，合作起來十分投契。

然而同一張嘴裏的牙齒都會咬到舌頭，兩個人相處久了，又涉及權力的切分制衡，如何可能沒有矛盾？

首先，是齊慕先強烈反對女子干政。

他盡管與太后分制朝野，合作無間，可是本質上是遵循先帝請太后垂簾聽政的指示，并非聽命于太后本人。相反，他不但不信任太后，還對太后十分忌憚。

自圣上弱冠之后，他就頻頻催促太后還政，搞得太后煩不勝煩，逐漸與之離心。

其次，是顧太后頻頻任用外戚擔任重要職位。

顧太后當初是平民皇后，能登上鳳位，全憑先帝對她的愛護寵幸。她雖有才干，但在朝中根基實在薄弱，還要垂簾聽政、驅使群臣，若無后盾，實在吃力。更別提還有皇族宗室虎視眈眈，垂涎母族無力的小皇帝屁股底下的皇位。

無論從哪個角度考慮，她都必須增強自己的家族地位。

于是，顧太后從各種犄角旮旯找來一堆有的沒的的同姓親戚，朝中那些主動對她投誠磕頭、喊她姑奶奶的官員她也照單全收、一一認下，并將他們見縫插針地安排在于她有利的位置上，逐漸壯大自己的勢力。

然而，朝中位置就這么多，顧太后插手得多了，齊宰相能干涉的地方就少了，實際上對他的相權有所削弱。更何況，會去向顧太后俯首帖耳、攀關系認親戚的，多半是趨炎附勢、投機取巧之輩，正能做事的不多，更加令齊宰相懊惱。

慢慢地，兩人間裂痕漸深、貌合神離，到后來甚至連表面功夫都難以維系，朝堂上涇渭分明地分成了太后派和宰相派。