位于美國得克薩斯州西北部的哈斯克爾縣，牛群趕到這里也就到了盡頭。1918年時，無論是在地理還是在時間上，這里都和真正的西部蠻荒之地相去無幾。畢業于俄亥俄大學的邁納于1885年來到這里，當起了一名鄉村醫生，他行醫的范圍超過方圓數百公里，看病途中，他有時騎馬、有時乘汽車、有時搭火車。

1918年1月末至2月初，有個病人表現出的癥狀雖然普通，但強度卻不尋常：劇烈頭痛和身體疼痛、高燒、干咳，此后，一例接一例的同類病患在附近牧場中紛紛出現，邁納將這種疾病診斷為流感，但他從未見過這樣的流感，病情惡化非常迅猛，有時足以致命。不久，邁納的許多病患，都曾是縣里最強壯、最健康、最精力充沛的人就像中彈一樣，突然被這種病擊倒了。然而后來，這種疾病消失了，到3月中旬，也是數天前學校重新開始上課，人們也回到工作之中，但邁納在這場疾病的困擾中不能自拔，他正式向國家發出了警報。

哈斯克爾火車站，盡管突如其來的惡性流感已經消失了，但是在這里仍然可以看到一些人戴著口罩，哈斯克爾是重流感的重災區，人們仍然保持著足夠的警惕。 “陳，我的朋友，再見！”邁納對眼前的陳謹之說道，口氣中帶著感激與不舍，過去幾個月中這個年青用他的努力贏得了邁納的友誼和尊重。

“邁爾，我們一起努力過不是嗎？您已經盡了自己一切力量挽救了很多人的生命，可惜，實習期已經結束了，我也要回國了，我為能夠與您一起工作而倍感榮幸，我的朋友，老邁爾！”戴著口罩的陳謹之對邁爾先生說道，盡管是身負其它責任來到這里，但是卻不妨礙陳謹之和眼前這個美國老頭之間的友誼。

“陳，你是一位非常出色的醫生，相信不久以后在你的國家你會成為最為知名的醫生，哈斯克爾縣的市民們會記得，在疾病大爆發的時候，一位來自中國的醫生，曾經以無比的勇氣和毅力無私的幫助過他們。”邁爾今天來火車站是給陳謹之送行的，四個月前這個俄亥俄大學醫學院畢業的年青人在友人介紹下來到這里，結果趕上了重流感的流行，四個月來他的努力改變了邁爾對于中國人固有的看法，而一些病人也記住了這個來自中國的醫生

“陳”。 “再見！我的朋友，歡迎你有一天去中國”遠外的火車駛來后，陳謹之和邁爾擁抱了一下，然后拍了拍邁爾的后背說到。當火車進站之后，陳謹之便提著行李箱登上火車，在火車駛離車站的時候，陳謹之仍然不忘記隔著車窗和邁爾揮手再見。

作為一個黃皮膚的東方人在火車上總是會被人註意，不過對于美國南方人好奇的目光，陳謹之并不在意，他全部註意力都放到了自己帶的行李箱上，在行李箱密封箱內存放著陳謹之四個月來在哈斯克爾的全部收獲—從數百名病患身上采集的這次流感病毒毒株。這些流感病毒毒株是這次哈斯克爾重流感最原始的病毒資料，甚至于就連邁爾和其它美國醫生手中都沒有這些原始的流感病毒毒株，從邁爾發現重流感的第一個病例直到三天前接觸到的最后一例，采集過程中沒有遺漏掉任何一個病人。

陳謹之并不知道為什么西北衛生部會電報自己采集這些流感病毒毒株，但是陳謹之仍然按照衛生部指示，采集了最詳細的流感病毒毒株，然后用衛生部寄來的密封箱存放。剩下的事情，就是把這個箱子和過去一樣送到奧斯汀的西北石油公司商務辦事處。

在這個時代提起得克薩斯除了讓人們想起沙漠和牛仔之外，更引人註目的是這里林立的油井，得克薩斯的石油產量占到全世界半數以上。當歐戰爆發土耳其人切斷俄羅斯巴庫石油的外運之后，得克薩斯成為了世界的油管，供應著幾乎全世界的石油需求。

對于石油的依賴性是西北最大的特點，無論是西北的汽車或是工業都離不開石油，早期西北是通過美孚代理商進口成品油料，后在石化工業建成后又改為進口石油，而隨著國內工業和汽車交通的發展每個月有十余萬噸石油需求，為了降低成本使得西北石油公司在得克薩斯直接建立辦事處，實施原產地購進，而西北石油公司商務辦事處就設在得克薩斯首府奧斯汀。

西北石油公司商務辦事處，一名郵遞員抱著一個沈重的箱子走進了辦事處內，將份量不輕的木箱放到桌上后，郵遞員才得以歇口氣，這個箱子太沈了，至少要超過八十磅。 “小姐，這是從福斯頓寄來的包裹，請您簽收。”郵遞員拿出簽收薄對眼前漂亮的金發美女說道，每一次給這家東方人的公司送包裹時，年青的郵遞員總是會忍不住多看幾眼，如果不是看對方無名指上戴著婚戒，郵遞員恐怕早都會約對方去影院看場電影或喝杯咖啡了。

“請問這里是的西北石油公司商務辦事處嗎？”盡管辦事處外的標志和中文已經說明這家公司的身份，但是陳謹之在推開厚實的鋼化玻璃門走進去之后還是問道，在推開玻璃門的時候，陳謹之忍不住朝玻璃門下角看了一下，果然不出所料的看到了 “madin0hin”的字樣，嘴角不禁露出笑意，鋼化玻璃和不銹鋼都是中國發明的，依靠專利權保護，這些產品全部都是由中國生產。

“madin0hn”在美國和那些廉價而低劣的日本貨不同，現在 “madin0hn”幾乎是新穎、發明、專利的代名詞，從億萬富豪到普通老百姓家中，都可以看到種類繁多的 “madin0hn”身影。中國制造改變中國的同時，同樣改變著美國人的生活。 “福斯頓！”這時陳謹之留意到被兩名雇員抬上推車的郵寄木箱上的英文，木箱是從堪薩斯州的福斯頓寄來的，福斯頓有美國第二大軍營，從哈斯克爾縣征召進軍營的年青人在那里接受訓練。

“……這里氣候惡劣，更糟的是，軍營內成噸的馬糞和騾糞沒法處理，只能燒掉，燃燒的畜糞搞得營地上空烏煙瘴氣……我們的軍營里出現了和哈斯克爾一樣的重流感……”看著這個木箱上的地址，陳謹之腦中回憶起了歐內斯特.艾略特從軍營寫給父親的信中提到的事情，聯想到過去幾個月中，自己不斷從哈斯克爾縣把病毒毒株樣本寄到這里，難道……陳謹之不禁有些呆滯。

“主任，從美國福斯頓運來的病毒毒株已經送進306試驗室，我們將在那里和哈斯克爾縣的病毒毒株一起進行試驗，目前我們通過對哈斯克爾縣病毒毒株試驗已經取得了一些成果。”在接到306試驗室報告病毒毒株已經運到后，王平便和以往一樣直接打電話向司馬匯報此事，盡管在王平看來，這種流感甚至于還不如在疫病防控中心接受到國內一些城市不時發生瘧疾的病情更值得關註。

盡管王平不太清楚主任為什么不惜從數萬公里之外的美國，耗費可以建立一所縣級醫院的資金采集病毒毒株，但是主任卻一直非常關註此事的進展，正是因為如此王平才會抽調西北最優秀的病毒專家、流行病專家參于到試驗之中。

“嗯！我知道了，一定要盡快制出疫苗，至少要找出治療這種流感的藥物，不論是西藥還是中藥，記住現在攻克這種病毒是西北衛生系統的第一要務。”司馬在電話里鄭重其事的向王平交待道，這已經是司馬第十次或二十次向王平交待此事，自從哈斯克爾縣運回第一批病毒毒株之后，司馬一直關註著這件事的進展，數千萬人死于1918年流感的歷史，由不得司馬不去重視。

1918年大流感的暴發已經近在咫尺，在歷史上傳播到中國大約是五月底，得益于對歷史的了解，西北早在三個月前就已經得到了或許是1918流感最原始的病毒數據，按照歷史上記載哈斯克爾縣是這次流感的發源地，此時病毒的致命性還很一般，隨后在福斯頓軍營病毒發生變異，此時的致命性仍然非常有限。但就是從這里開始，病毒經過多次傳播后，在歐洲發生了嚴重變異，最終演變成高致命性的1918流感，這次流感可怕在其傳播速度快、范圍廣、死亡人數多、從發病到死亡的時間極短。

據說全世界17億人口中，至少有7億人染病，只要有人類生活的地方，就有被感染的病例。最保守估計，全世界死于流感及并發癥的有至少2000萬人，這個數字是根據當時對疾病的研究估算的，后來經常被報紙引用，但這個數字肯定不準確，現在的流行病學家估計，在全球范圍內大約有5000萬人在大流感中喪生，這個數字甚至可能高達一億。

“……流感從廣州到東北，從上海到四川到處流行。哈爾濱40%的人感染；溫州有10%的病人死于流感；撫順患者7000人，煤產量減少75%；臺灣感染80萬人，死亡25000人；齊齊哈爾和長春每日各死百人，棺材商來不及制造棺材……學校停課，商店歇業。”想起歷史上對于這次流感在中國流行時的描述，司馬在膽戰心驚之余，更多的是前所未有的恐懼。 “或許，是時候啟動防治預案了！”

想到流感的暴發已經迫在眉睫司馬自語道，現在的西北已經儲備了數千萬副口罩和大量藥品，而最重要的則是由后世衛生部門制定的流行病防治預案，而且早在一年多之前，在河套地區暴發肺鼠疫時，部隊和地方上已經擁有防治、隔離流行病的經驗。想到這里，司馬不停的用手指敲打著桌面猶豫著、思考著。