車廂內，陸征祥看著手中報紙，長嘆一聲，潸然淚下。不出所料，在與日本人達成以2300萬日元，即8111萬華元贖回膠濟鐵路協定后，國內多個秘密激進團體在第一時間向報社寄去 “除奸誓言”，發誓不惜一切代價殺死這個 “賣國賊”。

透過車窗縫隙，特勤局安全特工掃了眼車廂內的陸征祥，保護陸征祥的安全是總理親自布置的任務，否則以他的職務，恐怕還未到配發特勤局安全特工的級別。通過一個多月接觸，安全特工亦了解世人眼中 “賣國賊”本貌，這個年過五旬的清瘦老者，為了維護國家權益耗盡心血，國人卻無法理解。盡管特工同樣不理解他為什么要簽下 “喪權辱國”的協議，整整2300萬日元，平白送給日本人。盡管不理解，但看到報紙上 “愛國者除奸誓言”后，他們自己的任務不輕松。

火車在保定站停下來，因年關將至，火車站內人山人海，擁擠的人群不斷上車下車，好不熱鬧，在回家過年的人群中，其中幾名年青人不時互相使著眼色，混在擁擠的乘客中擠上這列駛向西北的列車。

在列車駛離保定站后，幾名年青人先后擠進一節車廂的廁所中。 “能進去嗎？”其中一個頭目模樣的年青人詢問道。 “進不去，那個漢奸的車廂里有好幾個便衣軍警，任何人不得進入，列車員都進不去！”說話的年青人很沮喪，顯然沒想到列車上的戒備如此森嚴，外人根本無法進入那個車廂。 “該死的！”帶頭的年青人狠狠砸了一下車廂，原本以為只要上了火車，就能混進那個人的車廂，然后一槍打死他，而現在……

“你從下一站下車，立即發電報，告訴他們另外制定計劃。在火車上行動行不通。我們在火車上繼續尋找機會，讓家里趕緊制定后續計劃，總之，絕對不能讓這個狗漢奸活過春節！”火車依然咣當、咣當的向北行駛，呆在車廂內靜靜看著妻子照片的陸征祥并不知道，一支刺殺他的隊伍已經上了列車，而遠方另外一群人也悄悄展開計劃。

西北特別市，94號大街，海軍部大樓。在充斥大量現代元素華式建筑的西北，各色歐式大型建筑點綴其中。始建于共和八年年末，于共和十年年初完工，由德裔、俄裔以及英裔設計師負責設計的海軍部大樓既是其中之一。海軍部大樓橫向劃分為三個區域，每個區域又做三段劃分，其巴洛克式的建筑風格已經成為94號大街和西北的地標式建筑。

海軍部大樓三樓艦船部，艦船部負責海軍裝備采購、研制、督造，從定海級驅逐艦到 “定遠級”袖珍戰列艦，直至后來的德艇仿制工程以及正在進行中的航母設計，均由艦船部下屬的三十余個部門以及五十三個研究所、試驗室負責實施。如果說海軍部大樓是中國海軍的心臟，那么位于三樓的艦船部則是整個中國海軍艦艇的母巢，中國海軍現役的每一艘軍艦是從此處獲得準生證。

艦船部三號大型會議室內。

“……海軍部參謀會議已經確定，a型大型戰列艦工程將由我艦船部承擔研制任務。根據參謀會議提出的要求，新艦將裝備356至410毫米口徑主炮，三聯裝九門、152毫米副炮12門（三聯裝）以及不少于16門130毫米雙聯高平兩用炮。最高航速30節以上，艦體防御能夠承受300毫米以上主炮在20000米距離的打擊，15節航速續航能力不得低于16500海里。”

艦船部總長陳光鏘中將的話使會議室內寂靜無聲，在座的艦船部六十余名華裔、歐裔技術人員摒住呼吸。盡管早在一周前，就已經傳出風聲，總理批準海軍制造兩艘前所未有的大型戰列艦，但卻沒有想到竟然會如此龐大，以至于所有人都被驚呆了。九門356至410毫米主炮，可防御自身主炮20000米的打擊，在座從事戰艦設計長達二十年左右的技術軍官第一時間在心中估算出a型戰列艦的噸位，至少要在38000噸排水量，30節以上航速要求其動力至少20萬馬力。

“總長先生，這是一個不可能完成的工程，如果現在要制造戰列艦，必須循序漸進，可以先從裝備9門或12門305毫米艦炮，噸位20000噸左右的戰列艦開始，而不是直接邁入16寸主炮的行列。因主持設計 “定遠級”而聲名大振的居恩，以嚴謹科學的態度反駁。居恩在初來西北時就加入中國國籍，身為船務少將的居恩甚至還有一個中國名字。如果a型戰列艦制造成功無疑將是世界上最強大的戰列艦，但另一方面，居恩并不認為中國有能力建造如此龐大的戰列艦。

對于剛剛邁進準兩萬噸門檻的中國，建造如此強大的戰列艦是癡人說夢。當初建造一萬七噸級定遠級時，問題就層出不窮，如果建造兩艘a型戰列艦，僅只是提供356毫米以上口徑火炮，對中國而言都意味著前所未有的挑戰。目前中國在制造305毫米口徑海防炮時都碰到不少問題，更何況是356毫米艦炮，當初254毫米艦炮的制造，身管自緊技術滯后曾嚴重束縛其研制，直到后來耗費數百萬法郎從法國引進技術后，才使得火炮研制順利完成。

“居福恩少將，海軍部制定的方案不會進行任何更改，a型戰列艦的確是前所未見的大型戰列艦，相信對于諸位而言，一旦完成此級戰列艦，各位即可名垂青史！居福恩先生，您的第一研究所將承擔整體設計，另外你所提到的技術問題，我們將通過對外發布定單的方式解決。外交部將在不久后知會美國政府，正式向美國企業界透露a型戰列艦設計指標，要求其派出設計人員抵達中國參與a型戰列艦的設計，而一號艦的建造以及艦炮設計將由美方企業負責，而我們則參與二號艦制造。”

居恩的反對并未超乎陳光鏘的意料，但海軍部下達的造艦計劃已經是板上釘釘，絕不可能有任何更改。 “定遠”艦訪日時日本龐大的主力艦隊極大刺激到海軍部高層以及總理，在陳光鏘看來，正因如此總理才會提出這一驚煞世人的a型戰列艦方案。

自共和六年以來，國內通過向西方不斷學習以及大量引入歐裔設計人員的方式，積累了相當的造船經驗和技術，到共和十一年，中國已經成為世界造船大國之一，在基本技術水平上與西方、日本不分伯仲。盡管如此，作為一個剛剛完成造船技術積蓄的后進工業國，建造排水量超過這個時代各國戰列艦近一倍的巨型戰列艦，無疑國家整體實力難以承受的，其中的技術難度也不易克服。

正因如此，總理和海軍部才會將橄欖枝伸向大洋彼岸的美國，全世界只有美國可以幫助中國完成巨型戰列艦的設計和制造工作，而中國則可通過模仿消化其設計以及二號艦制造過程中的技術轉讓，使得國家造船水平提高至一個全新的臺階。兩艘大型戰列艦無論是對于海軍或是國內工業而言，都將是百利而無一害。

“作為一個工業基礎相對薄弱的國家，同時海軍剛剛起步，中國在戰列艦數量上根本無法與實力雄厚的日本競爭，對此，中國也早有覺悟。但是你也知道中日之間的戰爭，根本不可能避免，即便是中國每年下水兩艘戰列艦，未等中國擁有足夠戰列艦，中日就會爆發全面戰爭。正因如此海軍才會制定 “數量不足，質量彌補”的海軍發展思路，他們寄望依靠單艦的質量優勢抵消對方的數量優勢，所以居恩，您必須要明白中國海軍的發展心理。”陳光鏘在會議結束后，希望說服自己的朋友居恩。

“可是……你也要明白一點，現在海軍要的不是3萬噸左右的大型戰列艦，而是一艘至少4萬噸的海上巨獸。你和我一樣，都曾在美國紐約海軍造船廠工作多年，即便美國，同樣沒有制造過同等級別的戰列艦，他們同樣將要面臨技術難度和挑戰！你要知道一點，海軍提出的技術指標實在太高，所以我非常擔心！而且我懷疑，美國是否愿為中國承造這艘海上巨獸。兩艘海上巨獸不僅可以威脅日本海軍，同樣也可以威脅美國海軍。而且能承造此類巨型戰列艦的船廠只有數家，一旦他們攜手抬價，首艦造價將遠超我們想象！”

居福恩當然明白海軍發展思路，但卻無法放心。技術人員必須要保持理智，而最重要的問題是美國愿意為中國建造兩艘海上巨無霸嗎？居福恩同時擔心外購會令經費并不寬松的海軍損失一大筆采購經費。畢竟想要擊敗日本海軍，中國需要的絕不僅僅是兩艘大型戰列艦。居福恩潛意識之中，把自己完全融入了這個東方國家。顯然問題很多，但海軍參謀聯席會議已經制定了基本要求，自己領導的第一研究所必須在限定的時間內參照聯席會議制定的規模要求，完成整艦的早期整體設計方案。

兩個月后，海軍部三樓艦船部會議室。

“……按照聯席會議制定的基本要求，a級艦的裝甲應能夠承受自身356至410毫米主炮在20000～30000米距離上的打擊，根據炮兵技術部門給出的數據，此時炮彈著艦速度為500米/秒左右，同時甲板還要能抵御從3900米高度投下的800公斤重型航空炮彈。為實現上述要求，我們通過初步推算，a級艦約需要18000噸左右的裝甲和防御鋼板，占全艦正常排水量的35%。

同時為進一步提高其防護能力，該艦彈藥艙，主機和鍋爐艙等要害部位被集中布置在艦體中部，從前主炮前端一直延伸到后主炮后端的厚重裝甲帶加以重點防御，其防御區舷側裝甲從戰艦水線處一直延伸至戰艦水下4.5米處，其上端水線處的主裝甲帶厚200毫米，采用西北鋼鐵最新開發的st52裝甲鋼，主裝甲帶以下的舷側鋼板厚度為由上至下遞減態勢，從200毫米-75毫米。防御區頂部裝甲敷設于戰艦中甲板處，厚度為200毫米，采用西北鋼鐵開發的均質鉻合金鋼。防御區前后兩端則由270毫米的裝甲橫隔壁防護。

為進一步提高防護能力，在主防御區以外機艙同樣需要敷設裝甲，其主、副舵機艙頂部裝甲均為200毫米，主舵機艙艙壁裝甲厚350-360毫米，副舵機艙裝甲厚250-300毫米。作為操舵室和重要通信樞紐，位于艦橋處的司令塔是重點防護區域，側壁及頂部裝甲厚達500毫米，而從司令塔向下延伸至主防御區的通信線路則被300毫米厚的重裝甲保護起來。