主炮炮塔是全艦防護最為堅固的地方，其炮塔正面裝甲厚達380毫米，帶有傾角，側面250毫米，后部190毫米，頂部270毫米。在這里必須指出，目前歐美日在設計戰列艦主炮炮塔時，側、后部裝甲一般比頂部厚很多，而a級艦卻恰恰相反，原因是海軍要求進一步提高其在空襲下的生存能力。

而在水下防護方面，根據設計要求防雷隔艙能夠承受250公斤tnt爆炸當量，在被擊中2-3發魚雷的情況下，戰斗力不受影響。為了進一步提高全艦抗沈性，全艦被劃分出22個主水密隔艙段。同時依托大量橫向、縱向和水平裝甲，在主水平裝甲以上的上部艦體內也設置大量水密隔艙。

加上下部艦體，進而使全艦被細分成數千個大小不一的分裂水密隔艙，就像鍋爐一樣，該艦每個重要的子系統都被以盡可能降低風險的原理分隔放置在隔艙內，確保在將來的海戰中，敵方無法通過單一常規攻擊毀滅該級戰艦。為確保其動力組受創后仍有自航能力，仍將沿用 “定遠級”相同的輪機組錯置布局方案，以確保在任何情況下，至少有兩部機組可供使用……”

作為整體設計師，居福恩向列席的海軍部高官們介紹a級戰列艦的整體設計方案，方案只是紙面數據，紙面數據是根據海軍部要求制定的，只有海軍部接受數據后，才能進行進一步整體設計。海軍部長程壁光聽到居福恩的匯報，在表面淡定的掩飾下，內心波瀾起伏，作為大炮巨艦主義者，他對 “定遠級”首批四艦服役后，總理便決定停止戰列艦制造與研發的決定非常反對，盡管又爭取到兩艘定遠級的后繼艦，但對海軍僅擁有在未來海戰中執行海上 “帕提亞戰術”的定遠級，無論是程壁光或是海軍內部均頗有微詞。

盡管定遠級達到了設計要求，但前一后二的艦炮布局，使火力發揮受到限制，即使遵循襲擊艦原則，在追擊目標時同樣不利于發揮火力，逃脫時要強大的后射火力也沒大用，跑得夠快就行了。海軍一直希望擁有真正的戰列艦，但總理一直未置可否，只是要求海軍進一步擴大海軍航空隊規模，同時批準兩艘2萬噸級航母的制造方案。

三個多月前，總理突然轉變了先前的堅持，同意海軍制造大型戰列艦，但限定只準建造兩艘，同時還提出讓整個海軍部都陷入呆滯狀態的方案，建造兩艘前所未有的巨無霸級大型戰列艦，一旦服役將會成為全世界最強大的戰艦。

“根據海軍研制定遠級戰艦的經驗，三聯裝艦炮齊射時發射出去的彈丸在飛行中往往互相干擾而影響射擊精度，目前海軍所采用的解決之道是讓中間火炮與兩側2門火炮交替發射。而在a級戰列艦上，將在主炮上安裝火炮發射延遲裝置，使中炮發射時間比2門側炮延遲千分之三秒至千分之五秒，從而最大限度的保證3門主炮能夠齊射，提高瞬時火力的強度以及精度……”

會議室內只能聽到居福恩一個人的聲音，其余人都認真聽著其對整體設計方案的描述，一邊仔細查看手中的方案文本，最終他們將決定是否接受初始設計方案，如果接受，未來的設計將完全以此為范本。

“柯蘭公使，我國海軍已經制定了最新的造艦計劃，我國將建造兩艘大型戰列艦，其中一號艦將由美方企業承造，這是我國海軍部擬定的計劃書。我們歡迎貴國企業參與此案的競標。”在外交部官員陪同下，隨行的海軍軍官將海軍部制定的戰艦標準資料遞交給了柯蘭，事先知會公使是這個時代海外采購武器的標準流程。

“相信美國企業會非常樂意為貴國海軍承建世界第一流的戰列艦！”收到資料的柯蘭顯得很興奮，中國擴充海軍實力的計劃將會進一步激化中日之間的矛盾，而這正是美國所樂見其成的。幾個月前中國總理拒絕接受國書之事，讓柯蘭看到中日表面緩和下暗潮涌動，美國政府在亞洲的政策是利用中日兩國相互牽制，未來美國將以中立國的方式繼續保有在亞洲的特殊利益。兩艘戰列艦不會讓中國海軍擁有威脅美國的實力，但卻足以讓日本舉國陷入瘋狂之中！

“……你確定這是貴國提交的計劃書？”翻開計劃書的柯蘭，僅看了數眼，就疑惑的詢問海軍官員，語氣中充滿難以置信，柯蘭被中國海軍提出的方案驚呆了。 “是的，這一方案已經通過聯會同意！”海軍軍官的回答讓柯蘭呆滯了數妙，無言以對。中國海軍提出的方案真夠瘋狂。

從太平洋吹來的暖風使酷寒的西北顯露出春意，共和國將在美國定造一艘大型戰列艦的新聞使得中日關系再度緊張。一時間西北市外交部成為各方競技的場所。中日兩國外交人員在外交部會客室會商，日本一再要求中國必須立即收回制造戰列艦的決定，以維護兩國和平友好條約，同時促進兩國軍備信任。

“很難啊！你不是不知道，日本人自日俄戰爭后視海洋為禁錮，我們先前制造了六艘袖珍戰列艦，日本根本看不到任何威脅，但是這一次我們將制造兩艘巨型戰列艦，遠比任何一艘日本戰艦更為強大，日本人會提出抗議并如此強硬倒在意料之中。”外交部大樓走廊里的陸征祥和外交部總長顧維鈞邊走邊談。根據國務院要求，外交部對日本抗議的回答永遠是 “中國是自主之共和國，自有權根據國防需要建造包括戰列艦在內的一切武器”。今天將再次與小幡公使就兩國軍備信任一事進行搓商。

“美國表態支持我們造艦，為了避免刺激美國人，日方抗議雖然不如先前激烈，但日本國內已經發起捐款，要為海軍造兩艘更為龐大的戰列艦。我個人很擔心常此以往，我們會不會和日本陷入軍備競賽，就像戰前德國和英國一樣！”陸征祥擔心道。幾個月來得益于特勤局特工保護，陸征祥先后逃過數次刺殺，盡管總理幾次找他談話，希望他出任中國駐英公使，避開風頭，但陸征祥一直未同意，仍然和過去一樣，每天準時來外交部上班。

“總長，外面來了上千名西北各個學校的學生，他們在處交部外希望見您，希望向您轉遞中國青年支持造艦的簽名。”這時一名工作人員跑到顧維鈞面前報告道。 “好！我現在就去見他們！”聽到隱約傳來 “中國有權制造戰列艦”的呼喊聲，顧維鈞知道青年是在力挺自己，于是便朝外交部門口走去，陸征祥則緊跟其后。

在外交部大樓前廣場上，擠滿數千名來自各校的西北青年，他們高呼 “中國有權制造戰列艦”的口號，為外交官祝威，以此表達權權愛國之情。顧維鈞從外交部大樓走出來時，一名手捧數本厚厚筆記本的青年便走上前去。 “顧總長，這是一周來，各校以及市區征集的數萬名同胞簽字……”

而此時，無論是奉上簽名冊的青年或是感覺欣慰的顧維鈞，都沒有註意到青年隊伍中一些青年在看到跟在顧維鈞身后的陸征祥時，眼中露出的激動神色。雙手接過厚厚的簽名冊，將其轉交給身旁的工作人員，顧維鈞雙手抱拳向面前青年道謝，以感謝他們的支持。 “同學們！謝……”就在這時一名青年突然從人群中沖過來，就在顧維鈞一楞神的功夫，槍聲響了起來，外交部大樓外頓時陷入混亂之中。

開槍青年突然大聲呼喊 “誅殺漢奸陸征……”隨即被特工死死捂著嘴，撲倒在地。顧維鈞在警衛和特工護衛下，退回外交部大樓內。他看到躺在血泊中的陸征祥，幾名工作人員按著他的胸膛試圖為他止血，顧維鈞驚呆了……

外交部的槍聲震驚了整個西北市，甚至大半個中國。兩小時后，西北市立醫院對蜂涌而至的新聞界記者公布消息，稱經過搶救陸征祥已暫時脫離危險，而更多人卻把目光投向國務院，畢竟那名青年對陸征祥刺殺緣由非常覆雜。作為地方檢察官，收到警方通知后，許文遠就明白案件的覆雜性。在很多人眼中，出訪日本隨后主持魯案談判的陸征祥等同賣國賊，賣國者人人得而除之，這是各地愛國團體喊出的口號，刺殺者有愛國外衣保護，不好辦啊！

畢業于哈佛大學法學院的許文遠從未想到接手地方檢察院不過三個月時間，就碰上如此棘手的案件，以愛國之名殺人者無罪釋放，早有《未來中國》案作為先例，正是由于租界當局審判結果，鼓勵了全國各地激進團體在必要時采取果斷行動，他們愛國的方式非常簡單，就是殺死眼中的賣國賊。

許文遠曾聽一位在情報部門工作的朋友提到過，中國目前存在近百個激進愛國團體，這些激進團體成員從普通市民到地方官員甚至到軍隊，早已形成一張看不見的大網，他們在國內開展多次與之類似的行動，只不過影響不夠惡劣，更因為他們彼此相互關照，使得案件不了了之。司法公正是社會公正的最后防線，絕不能容忍任何人踐踏法律的尊嚴！在思考十余分鐘后，許文遠下定決心，即便背負被解職的風險，也要把這個案件一查到底。

一走出檢察官辦公室，許文遠就看到蜂擁而至的記者，記者來地方檢察官辦公室并不意外，畢竟這個案件是否提請公訴，在目前司法享有絕對自由的國內，地方檢察官無疑擁有最大的發言權。這位年青的檢察官的行為，將會決定這一案件的命運。 “我目前可以向諸位聲明一點，這一事件絕不是所謂的愛國行為，而是對共和國法律的嚴重挑釁！興源定將不惜一切，將兇手繩之以法！”許文遠毫不猶豫的公開了自己的態度，案件一定會一查到底。