實(shí)際上在割讓琉球群島問(wèn)題上，日本政府已經(jīng)達(dá)成了一致。表面上割讓琉球群島將令帝國(guó)蒙受前所未有的恥辱，但另一個(gè)方面，帝國(guó)卻獲得了夾縫求生的機(jī)會(huì)。日俄戰(zhàn)爭(zhēng)后，日美關(guān)系緊張的根本原因就是，美國(guó)需要直接面對(duì)帝國(guó)海軍壓力，迫使美國(guó)不得不將帝國(guó)列為假想敵，遠(yuǎn)比帝國(guó)強(qiáng)大的中國(guó)獲得琉球群島與北馬里亞納托管地后，必將導(dǎo)致美國(guó)對(duì)中國(guó)的警惕，中美對(duì)抗有利于減輕帝國(guó)的壓力。

“可以考慮將琉球群島割讓中國(guó)，但是我們不愿意像戰(zhàn)敗國(guó)那樣賠償軍費(fèi)、限制軍備，貽羞國(guó)家，因?yàn)槿毡镜奶幘橙徊煌?870年的法國(guó)和1922年的德國(guó)。希望英國(guó)支持日本拒絕接受限制軍備以及賠款的要求。”

6月31日，中國(guó)國(guó)務(wù)院和國(guó)會(huì)同意放棄日本賠款和限制軍備的要求，次日，國(guó)務(wù)總理司馬批準(zhǔn)了這個(gè)決定。7月2日，中日談判代表在和平飯店舉行第十次正式會(huì)談，顧維鈞代表中國(guó)宣布， “中國(guó)政府同意放棄日本戰(zhàn)爭(zhēng)賠款，限制日軍軍備的要求。”由于主要問(wèn)題解決，其它事項(xiàng)相當(dāng)順利。7月5日，雙方代表簽訂停戰(zhàn)協(xié)定，6日，雙方就琉球群島與北馬里亞納群島問(wèn)題達(dá)成一致，兩國(guó)將在未來(lái)2個(gè)月內(nèi)完成兩地交割。共和12年7月7日10時(shí)15分，雙方代表在和平飯店四樓會(huì)議室簽署《中國(guó)與日本和平條約》。

兩國(guó)簽約，中國(guó)陷入狂歡。國(guó)務(wù)院大樓地下停車場(chǎng)駛出一輛黑色3系轎車，黑車轎車避開(kāi)街道上歡慶勝利的人流，朝著城北駛?cè)ァ?“停車！”汽車行駛到西北市國(guó)家公墓入口，司馬吩咐停車，車穩(wěn)穩(wěn)停在石質(zhì)牌坊前，此處，除了搭載英靈靈柩的靈車，其它一切車輛禁止進(jìn)入。

石牌坊后寬闊公路兩側(cè)松柏掩映，路邊立有一塊石碑，上有四角方正棱星，刻有 “行人到此，脫帽致敬”八個(gè)字，提醒路人，這里是英靈安息之處。漢白玉門(mén)楣匾上刻有 “西北國(guó)家公墓”5個(gè)鎦金大字。下車后，在一名隨員陪同下，避開(kāi)來(lái)此參觀或祭祀家人的民眾，司馬沿小道走向忠烈祠。

忠烈祠前無(wú)名烈士墓，正好進(jìn)行整點(diǎn)換崗和敬獻(xiàn)花圈儀式。儀式一如既往的莊重，神情肅穆的衛(wèi)兵，在墓碑前有節(jié)奏地走二十一步，面對(duì)墓碑停留二十一秒，然后轉(zhuǎn)身，停二十一秒，再反向行進(jìn)二十一步，而在無(wú)名烈士幕前所有人把右手放在心臟處時(shí)，不同膚色的人們神情肅穆，靜靜望著無(wú)名烈士墓。

“你的名字無(wú)人知曉，你的功勛永垂不朽！”歷史上多少為國(guó)犧牲之人，名字永遠(yuǎn)不為人知，但正是他們的犧牲和付出，成就了偉大的民族、國(guó)家真正的魂魄，無(wú)名烈士才是民族的脊梁。在肅穆的熄燈號(hào)聲中，司馬來(lái)到忠烈祠東北角的 “北洋廳”， 正門(mén)懸有 “成仁取義”之匾，供奉中國(guó)歷史上歷代先烈的忠烈祠內(nèi)，除此廳之外，沒(méi)有任何一名清代官員得享忠烈祠供奉，只是在這里，供奉北洋水師殉國(guó)官兵以及洋員。

與任何一個(gè)熙攘的祭廳不同，這里在絕大多數(shù)時(shí)候很冷清，只有兩名衛(wèi)兵和廳內(nèi)象征英烈精神永存的長(zhǎng)明火與英烈相伴。在民族主義盛行的時(shí)代，絕大多數(shù)民眾在感情上很難接受事清官兵得享忠烈祠，當(dāng)年建廳還曾在國(guó)內(nèi)引起爭(zhēng)論。長(zhǎng)明火后，是黑色泰山石制成的靈墻，靈碑上是司馬親自書(shū)寫(xiě)的祭文和陣亡水師官兵姓名。

“在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中為國(guó)捐軀的北洋水師將士永垂不朽！甲午戰(zhàn)爭(zhēng)，因日本侵略朝鮮肇始，我國(guó)被迫應(yīng)戰(zhàn)，雖然戰(zhàn)力有遜于敵，但全軍上下，將士用命，有死無(wú)敵，勇往直前，義無(wú)返顧，故能光照日月，氣壯山河，犧牲奮斗，雖敗猶榮。茲將赤誠(chéng)衛(wèi)國(guó)累累國(guó)殤，題名于下，以資景仰：北洋水師提督丁汝昌 代理北洋水師提督、右翼總兵管帶劉步蟾、洋員 nichllls 見(jiàn)習(xí)生、史壽箴……愿忠魂在天安息！”

在兩名公墓衛(wèi)兵將松柏花圈獻(xiàn)于靈碑前的同時(shí)，司馬單膝跪在長(zhǎng)明火前，將兩支鮮花放在墓碑前。 “諸北洋水師先烈鑒，今倭國(guó)戰(zhàn)敗，甲午之恥以雪，諸先烈可于九泉瞑目！”聲音非常輕微，單膝跪地，半閉眼睛的司馬完全沈浸于對(duì)歷史的回憶中，潸然淚下，這個(gè)時(shí)空他人很難理解司馬的悲慟。司馬知道，和約的簽定，意味著自己熟悉的舊時(shí)代從此崩潰，中國(guó)將迎來(lái)屬于他的新時(shí)代。此時(shí)，中國(guó)及全世界華人都沈浸狂歡中。

六月的新加坡，進(jìn)入雨季，溫度卻并沒(méi)有因?yàn)榇笥甓档停睗竦目諝狻⒘侨说母邷鼗旌鸵黄穑屓烁杏X(jué)悶熱，對(duì)于本地人，早已經(jīng)習(xí)慣和適應(yīng)了這種氣候，但歐洲人覺(jué)得潮濕、悶熱、蚊蟲(chóng)紛飛的熱帶非常難熬。

克勞德兩年前從歐洲來(lái)到新加坡，新加坡只不過(guò)是他人生中的一個(gè)旅站，之所以來(lái)此，所圖無(wú)非是金錢(qián)，新加坡是亞歐交通紐約，有著各種各樣的機(jī)會(huì)一躍成為巨富，像漂洋過(guò)海身無(wú)分文的中國(guó)人，他們很快就積蓄了大量的財(cái)富。新加坡絕大部分富人和中產(chǎn)階級(jí)都是中國(guó)人，行走在新加坡街頭，到處都是華人，可飄揚(yáng)在升旗山的米字旗，卻告訴世人這里是大英帝國(guó)的殖民地。

此時(shí)新加坡街道上，數(shù)不清的華人舉著橫幅、喊著口號(hào)，載歌載舞，鞭炮齊鳴。中國(guó)人在品嘗勝利的歡愉。轎車從升旗山駛出，安東尼清楚的聽(tīng)到車外密集的鞭炮聲，盡管安東尼拉上車窗簾布，盡量讓自己不再去看車外狂歡的中國(guó)人，但卻擋不住鞭炮和鑼鼓。今天的新加坡遠(yuǎn)比華歷新年更為熱鬧。

日本人敗了！5.21起義對(duì)日本政府的打擊是毀滅性的，上至首相下至內(nèi)閣成員大量遇刺，國(guó)內(nèi)軍心、民心不穩(wěn)。赤軍在521起義后，再一次發(fā)動(dòng)猛攻，迫使日本政府作出選擇，日本政府被迫承認(rèn)失敗，年青的日本首相，在西北與中國(guó)簽定和平協(xié)議。

過(guò)去十天，英國(guó)特使安東尼，達(dá)到職業(yè)生涯的頂峰，盡管戰(zhàn)場(chǎng)上日本毫無(wú)優(yōu)勢(shì)，但在英、美、法三國(guó)努力下，中國(guó)不得不放棄大多數(shù)要求，與日本簽定《共和中國(guó)與日本帝國(guó)和平條約》。安東尼順利完成首相交付的任務(wù)，使大英帝國(guó)利益最大化，并將中國(guó)引向太平洋，引向與美國(guó)對(duì)抗之路。 “但愿我們沒(méi)有犯錯(cuò)！”即將離開(kāi)亞洲的安東尼望著車外狂歡的華人嘀咕道。安東尼知道自己親自見(jiàn)證了東方劇變，東方將迎來(lái)一個(gè)全新的時(shí)代……

第三卷 新時(shí)代