“中國邁入現(xiàn)代工業(yè)國家只有8年，持續(xù)了三個月的現(xiàn)代化戰(zhàn)爭，考驗國家的工業(yè)、經(jīng)濟、民眾，盡管在戰(zhàn)場上獲得了前所未有的輝煌，但對日本高強度轟炸、遠(yuǎn)洋破交作戰(zhàn)，耗費巨大，讓中國勉為其難。同時，中國的勝利和日本的敗退，觸犯了西方列強在遠(yuǎn)東的利益，為了牽制中國，西方列強攜手向中國施壓。在諸多因素的影響下，議和同樣是中國唯一的選擇……”1923年《亞洲觀察》7月刊。

西北市共和機場。一架s30z客機在兩架戰(zhàn)斗機的護送下出現(xiàn)在機場上空，飛機緩緩降落，在機輪接觸跑道的瞬間，膠質(zhì)機輪冒出一股青煙，s30z是中國使用最廣泛的客機，共和機場上比比皆是，但這架飛機的機翼和尾翼上畫著通紅的紅日，表明他是日本客機。

飛機在跑道上緩緩滑行，近衛(wèi)文麿透過舷窗掃視這個陌生的機場，還有機場上前來迎接的中國外交部官員，在迎接的人群中，近衛(wèi)并沒有看到中國總理。此次來中國前得到明確指示，帝國將批準(zhǔn)自己在中國作出的任何決定，換句話說，自己需要承擔(dān)談判的一切責(zé)任。作為戰(zhàn)敗國首相，對方顯然不需要親自前往機場迎接，意料之中。近衛(wèi)長嘆一聲，為這個倒霉的任務(wù)。

飛機停穩(wěn)，近衛(wèi)文麿放下手中書籍，這本書在過去十幾天中，已經(jīng)被他翻爛，近衛(wèi)強迫自己記下書內(nèi)的每一個字，書非常契合如今的情景，只是角色進行了互換，自己正是當(dāng)年的李鴻章，面對的困境與李鴻章一模一樣。 “春風(fēng)樓！”在近衛(wèi)文麿合上書本時，封皮上赫然寫著三個字，這是一本記錄日清下關(guān)談判過程的紀(jì)實小說，春風(fēng)樓、下關(guān)曾是帝國的驕傲、中國的恥辱，現(xiàn)在，近衛(wèi)文麿馬上將要在西北市某一座建筑內(nèi)，迎來帝國的恥辱。

“或許十?dāng)?shù)年后，中國文學(xué)家也會寫一本類似的書吧！不知道作者是否能讀懂自己心中的無奈！”近衛(wèi)文麿思緒萬千，日本文學(xué)家詳細(xì)記錄了李鴻章在春風(fēng)樓內(nèi)外的數(shù)個瞬間，誰會記錄自己呢？

到機場迎接近衛(wèi)文麿的是外交部長顧維鈞以及外交部官員，并沒有迎接國家元首的儀仗隊，之所以如此安排，是國務(wù)院和外交部討論決定，中日兩國仍處于戰(zhàn)爭狀態(tài)，在戰(zhàn)爭時期，精心安排歡迎儀式顯然不合時宜。

實業(yè)大道東側(cè)歐式風(fēng)格的和平飯店修葺一新，地上鋪著華麗的地毯，作為中日和談會場，和平飯店精心準(zhǔn)備。此后數(shù)日，和平飯店將云集日、英、美、法四國政要、特使，在西北市眾多的豪華賓館中，外交部將會場選擇在和平飯店，其意深刻。和平飯店四樓會議室，中日雙方代表寒暄落座，他們大都非常熟悉，中國外交部官員中有很多所謂 “親日派”。中日第一輪非正式談判，并沒有邀請英、美、法三國參與。

“總長閣下，中日為東亞兩大國，一衣帶水，同文同種，今暫時相爭，總以永好為佳，如尋仇不已，則有害于日者，未必有益貴國也。試觀歐洲各國，兵甲雖強，不輕起釁，日中既在同洲，亦當(dāng)效法歐洲。如我兩國使臣彼此深知此意，應(yīng)力維亞洲大局，永結(jié)和好，庶我亞洲黃種之民，不為歐洲白種之民所侵蝕。”

面對誠懇的近衛(wèi)，顧維鈞腦海中浮現(xiàn)出兩年前日本前外相本野在巴黎的趾高氣揚，以及中國面對日本步步緊逼時的忍氣吞聲。顧維鈞心中不以為然，如果沒有戰(zhàn)場上的勝利，哪有人跟你談友好，不過表面上顧維鈞依然帶著職業(yè)式的微笑。

“八年前，貴國駐華前公使日置益威逼我國簽訂《二十一條》時，曾坦言：當(dāng)一個珠寶店著了大火的時候，要住在珠寶店附近的鄰居不去拿幾個珠寶是辦不到的。然貴國可不只是想拿幾個珠寶那么簡單，而是想把珠寶店據(jù)為已有。如果貴國8年前就意識到中日兩國同文同種，應(yīng)力維亞洲大局，永結(jié)和平，庶我亞洲黃種之民，不為歐洲白種之民所侵蝕，我們之間奪去百萬人生命的戰(zhàn)爭根本不會爆發(fā)?！?

顧維鈞的反駁絕稱不上尖酸刻薄，仍保持恢弘的氣度。但仍讓近衛(wèi)文麿覺得刺耳，八年河?xùn)|、八年河西，八年前，誰能想到如日中天的帝國會蒙受如此屈辱？此時，人為刀俎，我為魚肉，其間的酸楚只有近衛(wèi)文麿方能體會，原本近衛(wèi)文麿試圖用高談闊論略過戰(zhàn)爭責(zé)任問題，而現(xiàn)在……所謂第一輪非正式談判，只是一次接觸會面而已，雙方并沒有就任何實質(zhì)性問題展開會談。

6月21日，日本帝國首席代表近衛(wèi)文麿對中國在《新加坡媾和方案》中提出的條件表示異議，認(rèn)為中國的條件過于苛刻，如同對待戰(zhàn)敗國，斷難全部接受，而與會的英、法、美三國同樣不讚同中國的媾和方案，顯然近衛(wèi)文麿和英、法、美三國，都不認(rèn)為日本是戰(zhàn)敗國，爾后幾天，雙方逐條進行商談。

談判重點依然是 “割地”、 “賠款”、 “限制日本軍備”三個方面，雙方在這三個問題上寸步不讓，談判充滿火藥味，中國的堅持，讓近衛(wèi)文麿甚至喊出 “讓談判破裂吧！”，并多次中止談判。

面對僵局，中國回應(yīng)非常簡單，第二集團軍向釜山日軍發(fā)起總攻，三天后，朝鮮日軍只剩下海灘陣地，同時海軍以及空軍利用臺灣野戰(zhàn)機場，對琉球群島展開全方位轟炸，為談判添加了一個重重的籌碼，同時向世人表明，談判桌上拿不到的東西，中國會在戰(zhàn)場上拿到。

但外交談判是妥協(xié)的藝術(shù)，一味強硬只會適得其反，最終在英、美、法三國 “連哄帶嚇”下，顧維鈞做出適當(dāng)讓步，中國放棄對小笠原群島的要求，但依然堅持對琉球與北馬里亞納群島的領(lǐng)土要求。 “貴國應(yīng)該考慮將琉球群島割讓予中國，日本喪失海上力量，根本沒有能力保留琉球群島……你們應(yīng)該充分意識到面臨的形式，應(yīng)看到如果戰(zhàn)爭不停止，日本將發(fā)生可怕的災(zāi)禍?！?

安東尼勸說近衛(wèi)接受中國的 “妥協(xié)條件”，在割地問題上，參與斡旋的英國、美國發(fā)生分裂。美國特使班布里斯希望日本在賠款上補償中國人，而拒絕割讓領(lǐng)土，美國并不愿意看到中國獲得琉球以及北馬里亞納，從而與中國海軍在太平洋發(fā)生對抗。

英國代表安東尼，卻讚同中國的 “讓步條件”，在英國看來，中國獲得琉球與北馬里亞納群島托管地，符合英國的根本利益，獲得兩地意味中國海軍的防御圈將深入太平洋腹地，直接威脅美國的太平洋安全，必定導(dǎo)致中美關(guān)系緊張，這正是英國希望看到的。