整個歐美報紙上也都用三個字母作為頭版：戰爭！尚未從戰爭陰云中走出來的歐洲人、美國人驚恐不已。英、法、美干涉中國，中國數億人舉行游行示威，要求國家進入戰爭狀態。 “世界怎么了？”所有人都充滿疑惑，奪去千萬人生命的戰爭剛剛結束，竟然因為荷屬東印度中國可能的護僑，英、美、法三大強國，再一次吹響了戰爭的號角。

“我們絕不接受美國人為荷蘭殖民地流血，爭取民族自決權是神圣的公民權力，1775年我們曾反抗英國殖民統治。今天自由的美國卻要去鎮壓爭取自由的民族。美國報紙上譴責之聲不絕于耳，國會的質疑更是此起彼伏。美國人恐懼、害怕再一次卷入與自己無關的戰爭。因為歷史地理等諸多方面因素，美國一直盛行 “孤立主義”情緒。

歐戰結束后，面對慘重的傷亡，美國痛定思痛，全面反思，絕大多數美國民眾認為，美國卷入歐戰是 “死亡商人”操縱政府的結果，是一個悲劇性的大錯誤。歐戰中美國對經濟進行戰時管制、公民權利受到限制、超過84萬美國青年獻出生命，卻得不償失。停戰后，美國人普遍把註意力集中在國內，面對美國以外的事務，特別是歐洲事務基本不感興趣。

美國人認為，美國地理條件優越，得天獨厚，歐洲事務與美國無關。美國參眾兩院中孤立主義的堅定擁護者甚眾，經常制造輿論、影響民情，對總統施加壓力。歐戰讓美國付出巨大傷亡，民眾普遍有受騙感，孤立主義占據了民意的主流，認為美國不應干預美洲大陸以外的事務，不必參與歐洲糾紛，更不能卷入歐洲戰爭，孤立主義思潮主宰了美國。

孤立主義盛行的美國，柯立芝內閣阻止中國干涉東南亞事務的外交通告，被美國人視為 “戰爭的信號，對中國最后通牒。”參眾兩院反對者甚眾。中國民眾激烈反應后，美國的擔心變成了事實。

“美國很有可能再一次卷入與自己無關的戰爭，數百萬美國人會為柯立芝的愚蠢流血犧牲，柯立芝先生試圖像威爾遜一樣，在歐亞洲問題中擔任仲裁者，卷入與美國利益無關的事情。阻止一個向往自由、渴望獨立的民族獲得自由與獨立，是對美國道德原則的背叛，美國正在陷入不道德的歐洲惡習中……”

5月4日，禮拜日，華盛頓特區春意盎然。雖然天空蒙蒙細雨，但華盛頓卻爆發了規模空前的反戰示威游行。白宮北門外拉法耶特廣場上，上萬名反戰人士高舉 “拒絕戰爭，結束干涉”、 “干涉自由就是犯罪”的標語，傳達 “要和平不要戰爭”的意愿。

游行示威者面對記者鏡頭，紛紛揮舞 “戰爭不是辦法”等標語牌，抗議美國政府在蘭芳獨立問題上的立場。參加示威的婦女帶著孩子來到白宮門前，打起 “不要派我們的兒子去殺人或送死”、 “我們的兒子不做殺人兇手！”的標語和旗幟。

“目前我國駐華大使館的工作已經全部停止，大使館被激動的中國青年團團包圍，如果不是中國軍警依然努力保護大使館，大使館將被夷為平地。美國商品在中國遭到前所未有的抵制，但中國商品仍然在美國熱銷……”查爾斯.休斯抱怨道。事情的變化超出查爾斯的想象。

在外交通告中，美國已經盡可能剔除了敏感詞語，希望中國基于維護亞洲和平的立場，放棄干涉荷屬東印度。只有一句：美國絕不會坐視任何國家試圖改變東亞南現狀的舉動！或許稍微強硬一些，而這句話卻被國內奉行孤立主義的議員和記者認為是美國對中國的戰爭通牒。之所以會在美國引起巨大反響，是因為在中國發生的游行示威。與美國人反戰不同，中國高喊：要戰爭，寧可全部戰死，也不愿意接受 “奇恥大辱”。

“中國全民在憤怒、軍隊在憤怒，很多省動員了國民警衛隊。在廣東，中國軍艦與英國軍艦互相追逐，雙方多次鳴炮示威。局勢已經完全失控，費爾大使與顧維鈞總長會見的要求被拒絕。從中國內部得知，中國總理原則同意動員軍隊，而且海軍已經動員！”

“中國人都是瘋子！難道真想和美、英、法打一仗嗎？”查爾斯的話讓柯立芝詛咒不按常理出牌的中國人。按照最初設想，美國表明強硬態度后，中國政府應該選擇退縮，蘭芳事件將由荷蘭人自己解決。而中國卻像瘋了一般，準備進行一場不可能贏的戰爭。 “二十四年前，清國太后不是向全世界宣戰嗎？我們永遠不能用常理衡量東方人！”副總統道威斯用二十四年前的例子印證柯立芝的詛咒。

柯立芝望著窗外示威人群，心中嘀咕：真以為白宮要和中國宣戰嗎？ “威懾讓敏感的中國人認為，三國攜手意圖滅亡中國，中國人誤解了我們決定，威懾已經失去了意義，現在必須結束錯誤。”

“可問題在于，如果荷蘭執意收覆婆羅洲，中國會不會做出過激反應？我們應該怎么處理？任何一個國家都不會放棄保護僑民的權力和義務。”查爾斯反問。難道就這么放棄？蘭芳獨立后會在東南亞引起連鎖反應，將來怎么處理？但查爾斯明白，美國從沒想過與中國宣戰。 “我們已經做了應該做的事情，中國與荷蘭之間一觸即發的戰爭，當然應當阻止，我們也正在這么努力，但如果他們執意要打，那是他們的事情。”

在華盛頓做出決定的同時，大洋彼岸的香港已進入深夜。位于半山亞厘畢道旁建于1851年的香港總督府，代表 “英國利益在遠東最后的堡壘”。隨著租界交付、威海衛租借地提前交還，英國殖民地香港，成為英國在遠東最后的 “領地。”

盡管已至深夜，但總督府內依然燈火透明。廣東省宣布國民警衛隊進入戰備狀態后，駐香港與九龍的英軍隨即進入戰備，總督和香港的英國人都知道，一旦中英進入戰爭狀態，香港將毫無例外成為戰場，總督府內外廓爾咯士兵警惕的執勤警戒。

香港第十六任總督司徒拔感到膽戰心驚，出任總督六年，司徒見證了中國的快速崛起，同時也感受到日益強大的中國咄咄逼人的氣魄。英租界與威海衛無奈的被歸還，香港成為英國在遠東最后的領地，這讓司徒拔憂心忡忡，感覺失去香港迫在眉睫。現在因蘭芳事件中英針鋒相對，把香港和司徒拔推到前臺。

“倫敦希望我們探明中國人的決心和底氣，以便做出進一步反應”，司徒拔無奈的沖中國艦隊司令加文納萊韋森上將揚揚手中電報。中國激烈的反應出乎倫教意料，英國一方面擔心暴發戰爭，另一方面卻也不愿意犧牲緬甸、海峽殖民地的利益，倫敦希望香港試探出中國的底線。

“倫敦永遠不顧及現實情況，展開行動試探中國人的決心，萬一擦槍走火，香港會被中國空軍夷為平地，中國艦隊也將不覆存在。”加文納萊韋森上將對倫敦的決定不以為然，倫敦政客永遠看不清現實。加文納清楚，現在中國人非常敏感。英國艦船在海上與廣東省海上警衛隊艦船相遇，雙方都會將炮口指向彼此，如果再進行無謂的試探，天知道中國人會不會開炮。