“霧都倫敦名副其實，大霧動輒數天不散。當大霧忽然消失在溫暖陽光中時，倫敦人舒展筋骨，享受春天溫暖的陽光。星期一上午7點，倫敦橋上的車流滾滾，倫敦塔附近的廣場上人流如織，泰晤士河邊漂亮的淑女在紳士陪同下享受倫敦最美好的季節。

倫敦威斯敏斯特區唐寧街十號附近街道上，數百名英國人手舉標語，呼喊反戰口號。剛剛結束戰爭的英國人，對戰爭的殘酷刻骨銘心。兩百余萬傷亡，令英國人對戰爭深惡痛絕。

“皇家海軍巡洋艦 “康士坦次號”于格林威治時間今日2時以維護無害通過權為由，進入伶竹洋海域，檢查中國軍隊的反應能力。立即遭到中國廣東省海上警備隊驅逐艦 “虎門號”驅趕。2時4分 “虎門號”發出： “我艦奉命撞擊你艦”的旗語信號，對 “康士坦次號”主動撞擊，造成皇家海軍 “康士坦次號”巡洋艦艏和舷側炮塔受損。92名軍官及水兵不同程度受傷，廣東海上警備隊 “虎門號”驅逐艦則被撞出一個大窟窿。”

羅伯特巴登怒不可遏，羅伯特認為 “康士坦次號”遭受撞擊是英國皇家海軍的恥辱，英國的尊嚴受到挑戰。 “這是自特拉法爾加海戰以來，皇家海軍前所未有的恥辱，我們必須要報覆，必須立即調動艦隊前往遠東，懲戒狂妄的中國。”

“羅伯特部長， “康士坦次號”圓滿完成了對中國的試探任務，現在我們深信，中國人絕不畏懼開戰，如果調動艦隊前往遠東，雖然可能在海上贏得勝利，但在陸地上呢？緬甸、馬來亞甚至印度都有可能遭受中國入侵，我們用什么去阻擋中國數百萬軍隊？海戰勝利并不意味著戰爭勝利，國內也不會接受與中國曠日持久的戰爭。”

殖民部部長歐登科反對，最初主張干涉蘭芳獨立的是歐登科，他擔心連鎖反應，但現在他更擔心同中國全面開戰，印度和東南亞土著兵團不足以保護英國利益。

“中國人用獨特的方式表明了態度，英國同樣需要表明態度，現在必須考慮，如何妥善解決康士坦次號事件……”外交部具體負責中國事務的遠東司官員卡爾平淡地對憤怒的羅伯特說道。卡爾曾對羅伯特提出用軍艦 “進入”中國領海試探中國人決心的愚蠢建議不以為然，羅伯特很了解中國，在原則問題上中國人絕不會讓步，英國人固執地用老眼光看待中國，中國已經今非昔比了。

“解決？中國人撞擊了皇家海軍軍艦，難道要忍氣吞聲嗎？”羅伯特粗暴的打斷卡爾的發言。 “表明英國態度非常簡單，向遠東派出艦隊，迫使中國人接受屈服。” “那就做好與中國全面戰爭的準備吧！羅伯特將軍！”內務大臣亞瑟.享德森輕蔑的接口。

“先生們，如何回應中國的挑釁行動刻不容緩，雖然清楚了中國人的決心，但英國絕不能容忍撞擊皇家海軍軍艦的行為。”麥克唐納制止了內閣的爭執。戰爭或是和平，麥克唐納同樣茫然，中國人的回應方式出人意料，如果他們開炮，問題也許會簡單許多。

3個月半月前，工黨領袖詹姆斯.拉姆齊.麥克唐納組成英國歷史上首屆工黨政府，麥克唐納任首相兼外交大臣，內閣成員多數是工人出身。工黨執政初，就通過 “惠特利住宅計劃”，增加國家補助金用于住宅建設，為五十萬低收入勞動家庭建造房屋，同時改善保障制度，增加養老金和失業補助，廢除關稅保護。在外交上，工黨組閣后二十天，即同蘇聯建立外交關系并簽訂貿易協定。

盡管工黨的激進政策受到保守黨和自由黨攻擊，但卻贏得民眾的支持。在蘇聯問題上，麥克唐納一直被保守黨、自由黨以及國民指責親近 “社工主義”，稱其是為 “俄國首相”，而現在卻又因為對中國的最后通牒，被國內厭惡戰爭的國民稱為 “戰爭首相”。

剎車聲剛停，劇烈的關門聲就在唐寧街十號首相府前響起。黑色羅享車內跳出一名神情緊張的官員。心慌意亂的外交副部長菲利蒲闖入首相辦公室，將一份文件遞給首相。

“兩個小時前，中國梁大使遞交正式通告，對我國軍艦闖入中國領海強烈抗議，要求英國政府做出解釋。隨后駐中國大使館發回電報，證實了兩個消息，一是中國海軍進入臨戰狀態；中國國防軍、國民警衛隊正在大規模調動，每一條鐵路上開滿軍列，軍隊卡車擁堵了全中國的公路；中國空軍飛機正在向西南、東南地區轉場，情況十萬火急。美國明確表示將會與中國就東南亞問題展開全面外交磋商。”

麥克唐納大驚失色，中國人真要開戰嗎？簡直是天方夜譚，他們要挑戰世界？

“情況屬實，一個小時前馬克雷大使與顧維鈞總長舉行會晤，顧維鈞宣稱這是中國軍隊正常調動。我國駐突厥斯坦商業代表數十分鐘前發回電報證明，駐突厥斯坦中國軍隊大規模向南部與波斯接壤邊境調動，偵察機多次出現在波斯上空，同時，蘇伊士運河上空出現不明國籍大型轟炸機……”

“咔！”正喝茶的羅伯特聽到菲利蒲的報告，手指一顫，茶杯跌落到杯盤上發出清脆的聲響。蘇伊士運河上空一定是中國人的轟炸機，中國人準備先發制人。菲利蒲回憶起中國海軍航空兵跨海偷襲，導致日本海軍精銳盡沒于港中，蘇伊士運河是皇家海軍咽喉要地，海軍戰艦在運河中行駛時，將會成為中國空軍的靶子。波斯？印度？歐登科也目瞪口呆， “中國人瘋了！”

“必須立即與中國會晤，在中國人行動之前。”卡爾急忙建議。 “康士坦次號”不顧一切的舉動，刺激了中國敏感的神經，中國人誤以為即將遭受全面入侵，所以準備先發制人，迎擊英、美、法三國可能的同時入侵。

“首相先生，必須立即向遠東增援，在中國人宣戰，并用轟炸機封鎖蘇伊士運河之前。” “羅伯特部長，如果現在向遠東調派艦隊，無疑等于挑釁，為求自保中國人會在艦隊抵達蘇伊士運河時，主動發起攻擊。屆時除了宣戰，英國將別無選擇，英國又會卷入曠日持久的戰爭中。”

盡管已經到了五月，但位于北極圈內北緯77度的新地島，還在紛紛揚揚的飄著雪花，黑褐色的玄武巖山丘上蒙著一層白紗。這座西伯利亞海岸的極地荒島有82600平方公里，島上有無數冰河遺跡和峽灣，直到十八、九世紀島上才開始出現人類定居點，大都是捕鯨船隊留下的簡陋住房。

極地荒島在17世紀由荷蘭探險家威廉巴倫支和他的探險隊發現，但卻一直是俄羅斯帝國的領土。俄國內戰結束后，龐大的俄羅斯帝國分裂為占據歐洲地區的蘇聯與控制西伯利亞的俄羅斯帝國。共和十一年夏，受俄羅斯帝國請求，國防軍出動一個空降營收覆了此島，隨后新地島便被中國租借，用于軍事裝備的極地試驗。

十幾名騎雪地摩托車的士兵發現一群馴鹿，興奮的士兵邊嚎叫著追趕鹿群，邊用步槍射擊。冰面上幾只馴鹿倒血泊中，穿白色雪地服的士兵們，興高采烈地把死鹿拖上雪地摩托的后架上。新地島的生活非常艱苦，只駐守幾百名中國士兵和中俄兩國科研人員，沒有任何平民。一切資源依賴外界運輸，馴鹿、海豹成為官兵主要的肉食來源，海豹肉不好吃，馴鹿肉則非常美味，夏天到了，正是獵取馴鹿的最佳季節。