位于賽音諾顏省戈壁邊緣的空軍念慈基地，是處名不見經傳的空軍基地，從未上過報紙或廣播新聞，這里是被世界遺忘的角落。但對于空軍戰斗機飛行員，這里卻是個神圣之地，是空軍第一個以飛行員姓名命名的空軍基地，是空軍空戰學校所在地，所有空軍飛行員，需要通過念慈基地的魔鬼訓練之后才能上戰場。

從這里一代又一代飛行員接受了“中國無被俘之空軍”的信念，這也是空軍高層特意以念慈空軍基地作為空戰學校所在地的原因。和過去不同，宣戰后，一大批空軍預備軍官乘火車源源不斷進入念慈空軍基地，基地人滿為患，不得不讓部分飛行員住在跑道附近的帳蓬中，但對此并沒有太多意見，成為空軍戰斗機飛行員是他們唯一目的。

“我們的任務是殺掉你們這群小兔崽子中的一半，然后讓另一半人去當戰斗機飛行員。”每年當甲乙丙丁戊己庚辛壬癸各班學員到達念慈空軍基地空戰學校后，負責空戰訓練的長官們，總會用同樣的話不斷給懷揣藍天之夢的年青人當頭棒喝。

西方國家空戰戰術是飛行員口耳相傳的，能夠在戰場上活下來并領悟到其中竅門的飛行員并不多，大部分飛行員往往第一次出擊就被擊落、血灑長空，永遠沒有成為王牌飛行員的可能。二十年前，國防空軍建立空戰學校，并召集空軍最優秀飛行員，用四年時間，匯集空戰格斗經驗，并進行數萬次高強度對抗性空戰演練，編寫成《空中進攻手冊》，并使之成為空戰學校標準教材。

標準教材配以最優秀空戰教官，改變了傳統空軍飛行員教育方式，將飛行員對空戰的領悟階段提前到航校，而不是在戰場上靠生命去領悟。盡管海空軍空戰學校事故率、死亡率一直倍受質疑，最高達52.6%的訓練死亡率，在某些人看來學校比戰場更殘酷。

空戰是殘酷無情的，戰斗機飛行員不是風度翩翩的空中騎士，電影中羅曼蒂克式的空戰不過是藝術加工，懷揣羅曼蒂克思想的飛行員，只會成為敵人的靶子，而這不是空軍需要的，空戰學校就是為了打消他們這種念頭，同時通過各種接近實戰的模擬空戰訓練，讓戰斗機飛行員快速成長起來。但只有通過空戰學校訓練，他們才有可能駕駛戰斗機。

每天，只要條件允許，念慈基地附近訓練空域到處回蕩發動機的轟鳴，戰機在空中進行眼花繚亂的空戰格斗，這是基地每天必須進行的節目，在這座被視為“煉獄”的空戰學校中的飛行員，每天期待的就是盡快離開空戰角斗士學校，然后懷揣“浸到骨子里的進攻精神離開這里，成為王牌飛行員。這亦是他們在此流血，甚至付出生命的根本原因。

念慈機場三號跑道上，一架藍白色迷彩涂裝的“偵察兵”遠程高空偵察機，靜靜停在機場跑道上，大展弦比中單翼，前三點式起落架，大展弦比中單翼上兩臺尖首液冷發動機，尖尖機船后方是雙人座艙。

空軍第四代偵察機“偵察兵”和過去三代偵察機不同，偵察兵沒有任何武器裝備，依靠引以為傲的14000米升限保護自己，盡管比起意大利ca-161在共和27年創造的17083米飛行高度稍遜，但ca-161是實驗飛機，而偵察兵卻是量產飛機，而且起飛后即可保持13000米以上飛行高度。

“過去兩年，空軍“偵察兵”對俄羅斯、德國和歐洲部分國家實施不下4000架次偵察，但只損失了一架飛機，還是因為飛機故障原因。”“偵察兵”設計師張洋，看著這架正在動大手術的偵察兵，頗為自豪的對木遠帆介紹道。14000米升限、8700公里航程，極限565公里時速，想實現這一目標，并不是一件容易的事情，但最終還是實現了。

為了提高升限，在設計“偵察兵”時采用了滑翔機大展弦比原理，為了減輕機體重量，采用超硬鋁合金對飛機主桁梁進行革新，機身全金屬薄蒙皮結構，在確保設備強度的同時，盡可能降底飛機自重，較輕的重量，使得“偵察兵”可以采用功率較小的發動機，降低燃油消耗，提高航程。

偵察兵唯一武器就是一部裝有高分辨率攝影組合系統，是在睛空式高空偵察機使用的c型航空偵察相機技術上發展而來的d型航空偵察相機，采用西北光學集團精心研磨的高性能透鏡，在萬米高空用兩個膠片以立體攝影方式工作，采用特制解像度高的偵察攝影膠片。

在13000米高空可以分析地面行人是步行或騎車，如果降低至9000米，可以區分地面行人模樣。高空照相機有非常規鏡頭和容量驚人的膠片盒，一次任務，拍下照片清洗后可以堆滿一間房子。“拆除d型高空偵察自動相機加上膠片和膠片盒，可減輕1.6532噸。”張洋指著偵察設備艙道。偵察設備是偵察兵最驕傲的武器，現在要全部拆掉，減輕重量。

“這些必須拆掉，張先生，你覺得還有什么可拆掉的？”木遠帆在圖紙偵察設備上用紅筆做出標記，這個必須拆掉，偵察設備艙會用來加裝機內油箱和炸彈艙。“還有偵察設備電路排線及配電設備，大約重137.5公斤。”一周前，接到空軍命令來到這里，目的，就是改造“偵察兵”。盡一切可能拆掉偵察兵上一切不必要設備，減輕重量。

同時還要幫助空軍解決減重后碰到的技術難題，即如何在油箱容量、炸彈和機體重量間尋找合適平衡點。“還有呢？”木遠帆覺得沒什么新意，這都是空軍技術部門早考慮過的。

“換發動機，nf-yl-1350發動機盡管功率比1235型大100馬力，但重量卻減輕不少，而且更省油。減少的重量可以用來加裝副油箱。還有全面調整飛機內電路，拆掉一切不必要的電路設備，改動滅火裝置，最后……”張洋有些不太確定的看著木遠帆，猶豫是否應該說出最后減重方案。“張先生，只要有助減輕重量、增加燃料，加大航程，只管說出來。”

“設計偵察兵過程中，為了達到性能要求，我不得不對機體進行大規模減重，一些一時半會用不上的設備在設計中被去掉，一些設備功能被簡化。但考慮到13000米至14000米高度正常巡航速度只有450公里，完成8700公里航程，需要費時20小時。在加裝自動駕駛儀等輔助設備的同時，還特意將飛行員座椅設計成可調整式，方便飛行期間輪流休息。

同時還有食物加熱柜。如果需要，都可以拆除，座椅可改成簡易座椅，能進一步減重。”木遠帆沈默了，盡管可以減重，但卻犧牲了飛行員舒適性，要知道飛行員持續飛行30多個小時才能到達目標，這么做是不是值得？

木遠帆看著遠處自愿報名參加任務的飛行員，即便鐵人飛行30多個小時，也會變得極度疲憊，如取消設備……猶豫良久，木遠帆毅然在圖紙上劃上紅色標記，拆。

瞅著被大卸八塊的偵察兵，張洋頗感憂慮。作為“偵察兵”設計師，張洋知道“偵察兵”有很多缺點，機體為減輕重量，采用鉆孔梁框，而且機身全金屬薄蒙皮結構，機身十分細長，導致機體非常脆弱。除明顯缺點外，油箱沒有采用自封閉技術，甚至為了減重，設計時還特意請公司設計了鋁合金油箱。

“如果萬一……”想到過去曾做過的試驗，張洋心頭一緊，臉色蒼白。“不會，14000米高度不會有任何問題。”無論如何改造，偵察兵都沒有發生質變，仍然沒有任何自衛武器，但它依賴的并不是自衛武器，而且依靠敵人無法觸及的絕對高空，這是偵察兵成功的原因。瞅著面色蒼白的張洋，木遠帆隱約猜出他擔心什么。“張先生，當你設計偵察兵的時候，恐怕沒想到偵察兵會變成攻擊兵吧！”

“或許它有種種不足，但，張先生，我們沒有太多選擇不是嗎？至少它可以飛到那里，然后把炸彈……”木遠帆無奈道。張洋設計偵察兵，但空軍105架“偵察兵”卻都在自己的第17空中偵察部隊，自己對“偵察兵”的了解并不張洋差，一年前“偵察兵”曾創造過11345公里閉合航路世界記錄，紀錄未向外界公開。正因如此，才會向司令官建議對“偵察兵”全面改造，執行那個特殊任務。

“但是他的缺點……”張洋依然憂心忡忡。“至少它飛的很高，而且只是一次任務，我們更需要偵察機。”

鐘樓上中午十二點的鐘聲剛剛消散。白令海峽依然灰蒙蒙、黑糊糊的一片。十天前，10月7日起隨著白晝結束，長達100多天的冬夜降臨了。白令海峽附近杰日尼奧夫角是處伸向楚科奇海三面環水的狹長淺灘，海角上烏厄連村只有一條大街，村民大多數為楚科奇人與愛斯基摩人，祖祖輩輩以海獵謀生。

但是烏厄連村卻同樣是海象牙雕藝術中心，共和18年一只探險船來到這里，把烏厄連村的海象牙雕帶回國內，另類的裝飾受到人們的歡迎，隨后海象牙雕成為這里主要的輸出商品。街道冷冷清清，零下四十幾度的低溫讓降了一夜的雪花保存完好。正午時分，烏厄連鎮仍然籠罩在黑暗中，土著居民大都在加工海象牙雕。

白令海峽在俄羅斯最東部，是亞洲與美洲之間最為狹窄的海峽。烏厄連地處位置被稱為杰日尼奧夫角，它與北美威爾士王子角遙相呼應。像兩柄鋒利的長劍般守衛著彼此的國土，在中美宣戰當天，俄羅斯帝國對美國宣戰，運輸機和飛艇便運來上千名中俄兩國官兵，并開始在這里修建防御工程。